一、载酒赏花藏军机
时光回到一千年以前，在白洋淀一带的水域，一位宋朝的官员，带着属下，优哉悠哉地坐着小船，船上载着美酒佳肴，一路赏花饮酒赋诗放歌，欣赏着沿途风光，都说人间自是有情痴，这位爷也有一个痴好，喜欢蓼花，何为蓼花，就是老百姓俗称的狗尾巴花，这名字一听就俗气，挺烦人又生命力极强的一种草，或许大俗就是大雅，这位爷却看出这草与众不同的地方，赏得有滋有味，时不时地口占一首，几番游玩，作了“蓼花吟”几十首，还命手下把蓼花生长之势，沿途水域绘成图册，呈送给京城圣上，时人不解其意，当时辽宋战事频发，那契丹铁骑时时来蹂躏，这位父母官这是不务正业呀。
然而，当这“游玩图”展现在宋太宗赵光义眼前，宋太宗开心地笑了，原来这是一幅勘察河北沿边水域的军事地形图。
那么这位官员是谁？
姓何名承矩，字正则，将门虎子，智勇双全，幼随其父何继筠在军中，磨练了胆识与视野，为棣州衙内指挥使，少年时随父讨伐北汉刘崇，两军阵前勇擒其将胡澄而扬名军中。
其父何继筠去世，何承矩任闲厩使，又知河南府，随后到潭州任职六年，得到宋太宗赵光义的嘉奖，米信知沧州，没有治理的才能，就命何承矩知节度副使，到沧州。
雍熙四年（公元987年），宋太宗召集群臣，询问如何有效地抵御契丹铁骑，朝臣宋琪提出两个策略：其一，掘开黄河北侧堤坝，黄河水泛滥已设防；其二，在沿边沧州到定州之间修筑长城。
但这两条建议都存在很弊端：如掘开黄河，会失去千里沃土，令老百姓流离失所，失去民心；修长城，不切实际，这一线全是一马平川，没有起伏的山峦优势，于是，宋太宗都否定了这两个建议。
二、何承矩献策“水长城”
端拱二年（公元989年），宋太宗又令众臣各陈“备边御戎”之策，于是，众说纷纭，右拾遗王禹偁献御戎十策。
何承矩上疏建议将河北中部一些河道加以疏浚连接，筑堤挖塘储水，开水田，种榆树，充分利用当地水塘交错的地理特点，以遏制契丹骑兵的驰骋奔冲：
臣幼年即侍从先臣于关南居行，熟知北边道路与川河之势。如若于顺安砦（今河北高阳东）西打开易河蒲口，导引河水东注于海，东西三百余里，南北五、七十里，筑堤贮水，以为屯田，即可阻敌骑兵之奔驰。待满一年后，关南诸荡泊悉壅塞干涸，即播种为稻田，其缘边州军频临塘水者，止留城守军士，不烦劳发兵增加戍卒，而收其地利以充实边储，设置险固以为要塞。春夏时务农，秋冬时习武，休养民力，以便国用。如此数年，则将见彼弱我强，彼劳我逸。此乃御边之要策也。
宋太宗采纳了何承矩的建议，任命他为制置河北沿边屯田使，调发诸州镇兵18000人，于雄州、霸州、莫州、平戎军、顺安军等地兴修堤堰六百里，设置斗门，引淀水灌溉，并且沟通沿边河道连为一体，自保州（今河北保定）西北沉远泊，东达泥沽海口（今天津塘沽附近），东西屈曲九百余里，筑堤贮水，遍布塘泊；沉远泊以西到太行山东麓则种植榆柳林木，设置寨铺，派兵戍守，由此构建了一条有效遏制契丹铁骑的防线，初步稳定了河北边境。
为此，宋太宗十分满意。
三、“水长城”的作用
在“水长城”有效地限制下，契丹铁骑只能选择从雁门关一带进入河北，或者选择东西官道（东官道也就是从幽州经雄县或霸州，走高阳或任邱；西官道也是从幽州经徐水、满城），这样北宋可以有针对性地布置兵力，对契丹人马给予有效的打击与防卫。
并且这“水长城”推动了河北地区农业的发展，屯田以资军用。
鼓励边境老百姓开垦荒地，“每户十丁者，给田百五十亩；七丁者，百亩；五丁者，七十亩；三丁者，五十亩，不及三丁，三十亩”，没有耕牛或种子，可以找官府借，五年以内不收租税，并首倡利用水资源种植水稻，改变了过去北方农民以谷麦为主的种植习惯。
促进了当地经济发展，水长城开通后，深处可行船，浅处栽苇，田地种水稻，水泊植莲藕、养鱼蟹，多种经营给当地老百姓带来实惠，促进了经济发展，也带动了当地工商业的繁荣。
因“水长城”的功绩，何承矩徙知雄州，皇帝在御书中表其功，彰其绩，赐尚方宝剑，然而何承矩把功劳都让给部下，由之深得部下的拥戴，当地老百姓更是拥戴这样的好官，老百姓发现了可疑情况或契丹人动向，都主动第一时间来向他汇报，他都会谦恭地款待边民，爱民如子。
当何承矩去世，河北边境军民挥泪哀惜，史载：“何熟悉边事，辽畏服其名”，可以说何承矩是当时文武双全的守边将领。
作者：陈二虎
