南粤古驿道上也有“大熊猫”，你知道吗？
等等，先别急着反驳我。我说的不是我们可爱的大熊猫国宝啦，而是有着“植物界大熊猫”之称的杜鹃红山茶。
杜鹃红山茶，光听名字是不是就挺特别的，又是“杜鹃”，又是“山茶”，它到底是怎样特别的一种植物呢？
犹记得，2019年10月底前往阳江市阳西县调研古驿道的经历。阳西古驿道属于肇雷古驿道的支线“阳江-遂溪古驿道”，历史文化悠久，最早可追溯到唐宋时期，古道则主要形成于宋元时期，大部分属于山地型古驿道。
在原始的、未经保护修复利用的阳西古驿道上，我遇见了杜鹃红山茶。身为一名植物“门外汉”的我，居然对它一见难忘、记忆深刻，可见其独特魅力。
这种植物因花似山茶、叶像杜鹃而得名“杜鹃红山茶”，不仅有普通山茶花的傲梅风骨，还有牡丹花的丽艳风采。它翠红欲滴、花色艳丽、娇妍似醉、叶形独特，具有极高的观赏价值。花开之时，满树红花，总是给人以充满生机的感觉。
据资料数据显示，杜鹃红山茶非常的珍稀，属于濒危植物种类，被国家列为一级保护植物，因此也被称为“植物界大熊猫”。它们的分布地区极窄，原来只在广东阳春境内有零星分布，如今主要分布在云南、广西、广东、四川等地，野生数量稀少，茶花市场上也少见，曾经由于野蛮盗挖差点灭绝。
20世纪80年代，杜鹃红山茶在广东省阳春县的鹅凰嶂被发现。幸运的是，经过引种、培养等保护，它已经从死亡线上挣脱出来，而且植物品质也愈加优良。
栽培得好的杜鹃红山茶能花开四季，即便在冬季，也见红花满树。故此，它还有“杜鹃茶”“四季茶”“四季杜鹃红山茶”“假大头茶”等别名，以及“世界名花”的美名。
其实，南粤古驿道沿途植物丰富而有趣，每一棵古树都有厚重的历史，每一株植物都有它们自身的价值，或观赏价值、或药用价值、或生态价值。古驿道沿线有很多珍贵的植物资源等着我们去挖掘、去保护，而这也是古驿道沿线生态修复与保护的重要组成部分。
“一花一世界，一树一传奇。”
充满活力、茂密灿烂的植物会让沉寂的南粤古驿道再次焕发勃勃生机，也能让重走古道的人们感受到生命的力量与朝气、植物的美丽与魅力！
本期撰稿 | 江家敏
责任编辑 | 洪惠
