提到浙江台州，那么就不得不说天台山，这是台州市名的由来，也是市域范围内唯一的两个国家5A级风景区之一。国清寺的名声流传海内外，历史悠久的隋代千年古刹，是中国佛教天台宗的祖庭，来到天台旅游最重要的一处景点，同时也是国内为数不多的取消门票政策的5A景点，每日到访的游客络绎不绝。
国清寺最初始建于隋开皇十八年（598年），初名天台寺，后取“寺若成，国即清”，改名为国清寺，是晋王杨广（后为隋炀帝）下令依据天台宗创始人智顗亲手所画的样式所建的，然而在距离国清寺不远处还有一座寺院，历史比国清寺更为久远，却几乎没有什么游客。
位于天台县城北金地岭、银地岭交界处的智者塔院，始建于隋开皇十七年（597年），比国清寺的历史还要早一年，寺院内有智顗的六角形肉身塔，智顗又称智者大师，是中国佛教天台宗的开山祖师，因此智者塔院又被日本、韩国以及东南亚等多国的宗教界人士奉为圣院。
智顗圆寂于新昌大佛寺，死后遗体被送回天台，后人在天台山佛垄建塔，宋大中祥符元年（1008年）改真觉寺，后废。隆兴（1163一1157年）间，僧真稔重兴佛殿僧房。清咸丰、同治之交（1861一1862年），毁于战火，光绪十五年（1889年）重建。1982年6月，列为省级重点文物保护单位，更名为智者塔院。直至今日寺院的地位依然不凡，影响深远。
从国清寺出发，沿着天北线往上十公里便能到达智者塔院，寺院并没有明显的标识，在公路旁有一条山间小道，沿着石阶向上寻找寺院，深山的环境，行走其间感触万分，智者塔院就隐藏在山头之上，周围是高大的树木和竹林，只有一条幽深石板路能够到达，“曲径通幽处，禅房花木深”，仿佛说的就是这里。
山门前的照壁上写着“即是灵山”，旧的山门是“智者塔院”，新的山门是“真觉讲寺”，目前只能从新的山门进入寺院，山门后紧挨天王殿，穿过天王殿是一处四合院，正前是三开间大雄宝殿，左右两厢是五开间的禅房，智者塔院的主体便是这样。
智者塔院并不大，却是格外的古朴清幽，几乎不见什么游客到访，路上也只是遇到两三信众，无需门票，寺院内非常的安静，偶尔会看到有僧侣路过，院子里打扫的非常干净，墙角下的小狗正在休憩，空气中是香火的味道，微风吹过，树影摇曳，风铃悠悠，这就是寺院本该有的样子，此刻心安，喜欢上了这里的感觉。
在这里其实不叫大雄宝殿，门匾为“智者大师肉身塔”，肉身塔用青石制成，连座高约7米，镂刻精细。2层6面，每层雕刻杆、枋、柱、斗、拱，第一层正面佛龛设智顗坐像。殿壁列天台宗17位祖师画像：智顗、灌顶、智威、慧威、玄朗、湛然、道邃、行满、广修、物外、元诱、清竦、羲寂、义通、知礼、慈云、传灯。
院子内四角均有天井，后左角天井有唐碑《台州隋故智者大师修禅道场碑铭并序》，高2.3米，宽1.1米，额篆"修禅道场碑铭"6字。寺院的北侧有“唐天台教主荆溪尊者湛然大师”、“唐法集宗章安尊者主持灌顶大师”、“明传林教观幽溪传灯法师”3座天台宗祖师墓。
智者塔院又名“真觉讲寺”，俗称“塔头寺”，故有“高明（寺）钟、塔头风”之称。地理位置优越，看尽四方风景。其实关于“塔头”还有一个传奇故事，来源于《天台山传说》，相传1300多年前，来自峨眉山的两位仙姑，为天台山的石梁造桥、为国清寺建塔，相约比赛，在天明前看谁先完成工程，小仙姑在完成石梁桥之后，学作公鸡叫，唤起了群鸡清晨提前打鸣，大仙姑误认为已是天明，起身离开，还没有完成的国清寺塔没有塔头，塔头还被留在山头上，后人为了保护它，在此处建起了寺院，俗称“塔头寺”。现在去国清寺游览，你会发现寺外的隋塔确实是没有塔头的，无论传说如何，都说明了智者塔院和国清寺都是有着紧密的联系。
