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在大理众多的古塔中，佛图塔属于别具一格的古塔，传说中人们称它为蛇骨塔。它是白族英雄的象征。

传说南诏劝利晟时，洱海里出了条叫薄劫的巨蟒，常常兴风作浪淹没庄稼，吞食人畜，人民深受其苦。为此，南诏王张榜招勇士除害，但没有人敢应募。不久，有个叫段赤城的揭榜搏斗，他应全身缚上利刃，手执利剑，只身扑向洱海与巨蟒搏斗，最后被蟒吞入腹中，与蟒同归于尽。为了纪念这位舍身除害的英雄，人们将他葬在苍山斜阳峰下，并用蟒蛇骨烧成灰拌在石灰中建起一座灵塔，俗称蛇骨塔。有了这动人的传说，佛图塔名声远播。

佛图塔位于大理市下关北郊点苍山斜阳峰麓阳平村北面，塔后有寺，距下关市区4公里，佛图塔建筑年代和建筑形式与崇圣寺三塔中的主塔千寻塔大体相同。塔高30.07米，为13级密檐式空心方形砖塔，塔檐第1级至第4级的高度相差不大，每级约60~70厘米；第8级至11级高度基本上一致，每级约50-55厘米，塔身内空，为简形结构，直通至第12级。塔顶有青铜塔刹。

塔西的佛图寺的房屋建筑比较完好，但寺内精美的佛像已毁于"文革"期间，有柏木雕观音像9尊，泥塑文殊、普贤像各1尊，石雕本主像3尊。

1980年，国家曾拨专款对佛图塔进行维修，发现了一批文物，其中有保存较好的经卷20多种50余卷，主要有《金刚般若波罗密经》、《大通广方经》、《金光明经》等。主要有经卷大部分是元代刊印的，有少部分是大理国时期的。