黑河市所在地原为黑河镇，与俄罗斯阿穆尔州首府布拉戈维尔申斯克市隔江相望，是中俄长达7000公里边界线上唯一相对的姊妹城。1912年北洋政府成立黑河道，1934年伪满洲国在此成立黑河省，1945年解放，在这里建立了第一个人民民主政权——黑河地区行政办事处，1946年改为黑河行政督察专员公署，1980年建立黑河市（原黑河市），1992年被国务院批准为沿边对外开放城市，1993年初实行了“两撤两建”，撤消原黑河市建瑷珲区，撤消原黑河行署，建立现在的黑河市。现城区内居住着满、回、朝、蒙、达翰尔、鄂伦春等33个民族。
黑河市港口位于城区的西部。火车站位于城区的东南部，客运站位于城区的南部，飞机场位于客运站的南部，城区的中心部位为行政办公区，三星级的黑河国际饭店位于王肃街东段北侧。城区内建筑均为砖瓦结构的楼房，建筑风格的现代化建筑居多，保留了一些满清时的建筑和俄式风格的建筑。城区内建有大、中、小学和科研机构20多所，电影院、工人文化宫、体育馆、博物馆公园等分布城区各处。
黑河市旅游业发展很快，1988年9月24日黑河首家开通了中俄边境一日游，从此黑河的旅游业不断发展状大，到目前为止，已成为黑河经济发展的不可缺少的一个重要组成部分。
