在苏格兰与英格兰交界的地方，有一个著名的“私奔者”小镇，它便是格特纳格林小镇。这个将童话故事里的浪漫带入现实的小镇，如今已经是世界上最著名的婚礼举办地之一，当然结婚的人大多已不再是私奔者。
据资料记载：1754年的一个傍晚，一位20岁的小伙儿拉着小自己两岁的心爱姑娘，气喘吁吁地跑到格特纳格林。在一间老铁匠铺中，俩人手拉着手，立下爱的誓言。老铁匠将两片烧红的马蹄形铁片，放在铁砧上锤打，两枚铁片在高温和烈火中融合在一起。自此，小伙和姑娘结为合法夫妻。
消息传出后，迅速火了整个英格兰，许多相亲相爱的情侣们纷沓而至，在铁匠见证下举行婚礼……
据了解，如此奇怪的私奔和朴素而特殊的婚礼，源于1754年英格兰通过的一项法案。根据哈德维奇勋爵制定的《哈德维奇婚姻法》规定：在英格兰，所有婚礼必须在教堂举行，如果结婚双方有任何一方年龄小于21岁，没有父母的同意，他们就不能结婚。
然而《哈德维奇婚姻法》，并不适用于当时已归属于英格兰的苏格兰。在苏格兰，只要情侣双方到了16岁，不管他们父母同意与否，他们都可以在见证人面前，“紧握双手”或“拉手”，公开宣布他们想成为夫妻的意愿。此后，他们便成为合法夫妻，因为他们的誓言就是法律，这种习惯一直延续到现在。
因此，如果一对相爱的英格兰小情侣，年龄在21岁以下，父母又反对，他们会做出怎样的选择呢？毫无疑问，他们会跑到离家最近，却属于苏格兰的格特纳格林小镇，来完成他们的心愿。
苏格兰法律允许非正式结婚，意思是只要结婚誓词，能在两个证人面前立下，那么几乎任何人都有权利举办婚礼。
格特纳格林的铁匠们，于是成为了有名的“铁砧牧师”，格特纳的两个铁匠铺和村里的小旅馆、小农庄开始变为婚礼的场地。铁匠商店作为村中的焦点，变成了婚礼的中心，而铁匠的铁砧也因此成为了“私奔”婚礼的象征。
直到现在，格特纳格林及周边有一些结婚场地，从之前一直存在，到后来为此而建的教堂。所有的这些服务场所，都有一把铁匠的铁砧标志……
自古以来，爱情的力量是无法阻挡的。简·奥斯汀的《傲慢与偏见》里，小女儿莉迪娅就曾瞒着父母，计划与她的军中情人投奔到这个小镇结婚。据传，在戴安娜王妃去世前，查尔斯王子就曾打算到这个小镇与卡米拉成婚。
正是因为英格兰与苏格兰不同的婚姻法，让格特纳格林的命运得到永远的改变。从以前一个默默无闻的小镇，变成了成千上万对想要结婚，但又未到法定结婚年龄的情侣们的圣地。
所有这些，让这个充满童话色彩的逃婚小镇持续升温，加之其独特的苏格兰婚礼，在英国乃至全世界声名远扬。据说每年在这小镇举办的婚礼超过5000场，所以也有人管这小镇叫结婚小镇。
此外，每年还有70多万游客来此感受原汁原味的“格特纳格林式婚姻”，来体验一把苏格兰风俗……
人们常常用“浪漫的田园风光”来形容英国乡村小镇，而实际上乡村小镇的英国，与中式农耕文明完全不同。在这里海湾、湖滨、中世纪时代建筑融为一体，它是英国古典文明与海洋文明的集中展现。
格特纳格林小镇十分优雅浪漫，村中一人多高的立牌上，写着“格特纳格林婚礼小镇”。村旁绿草地边的石墙上，用千万把同心锁拼出五彩斑斓的硕大的英文字母“LOVE”。
花草树木掩映着一幢幢白墙黛瓦、装饰典雅的小房子的房前，绿地花丛中，耸立着许多富有情趣的雕塑。绿草坪上，有一对青年男女相拥相抱的黑色石雕。那家让逃婚青年圆梦的铁匠铺门前，耸立着一对青年男女紧紧拥抱的红色石雕。最大的雕塑，是由两只长臂搭成门状，仿佛是在向前来举行婚礼的情侣，以及来自世界各国的游客行拱手欢迎……
老铁匠铺是镇上标志性的结婚地点，也是最早的私奔者进行婚礼誓言的地方，一对新人正在这里举行婚礼。没有繁文缛节，没有奢侈喧闹，只有几位好友相伴，在极其平淡生活化的氛围里，由“铁砧牧师”主持着近似古老神圣的仪式。
当俩人接到“马蹄证书”时，已激动得泪流满面、相拥相吻。这块见证幸福的“幸运砧”，如同新人两颗热忱的心，从此永远不分离。罗曼·罗兰在《母与子》中写道，“婚姻的唯一伟大之处，在于唯一的爱情，两颗心的互相忠实”。
古今中外一样，年轻人容易冲动，结婚快离婚也快。1856年，苏格兰法律将结婚所需同住时间，调整为21天。1940年做了进一步更改，规定情侣必须住满三个月，如果彼此没有丧失对爱的热情，才能结婚。
据考证，苏格兰现存最古老的婚姻证书，就是在1772年颁发的。那位被称为“铁砧牧师”的老铁匠，到1962年退休时，共为5147对恋人主持举办了婚礼。
当然，现在来此结婚的情侣，已经大多不是“私奔者”了，但有情人依然乐意选择这块爱情朝圣地，来见证相守一生的誓言。 小镇距离当地知名的湖区也不远，新人们举行完原汁原味的“格特纳格林式婚礼”后，还可以来次浪漫的湖区蜜月之行。
令人惊讶的是，在一面墙上看到了各种语言表达的“welcome”，其中还有中文写的“历经了，风吹雨打，只盼在坎坷路上，能有一颗心相随；历经了，百转千回，只盼在爱的路上，能长久相依相偎”。看来也有国人不远万里，来这里举办婚礼并留下爱的誓言……
当初小镇的历史，带着浪漫却饱含无奈，现今则是充满甜蜜梦想。恋人们可以感受妙趣横生的婚礼，游人可以体验异域浪漫的风情，老夫老妻可以回忆逝去岁月的美好……
愿天下有情人终成眷属！
