从各种网文看，今人对吴、楚的了解，多局限于晚期。特别是讲到楚国，在战国中期以前的地理位置，错误多得难以想象，这是史学界的耻辱!
楚文王开疆拓土到淮河上游，楚庄王时期直逼中原，楚共王时期势力已达洞庭湖，此后吴国东迁。晋国为了遏制楚国，支持吴国发展军备，吴国自此才与中原诸侯接触。伍子胥逃到吴国后，采用扰楚疲楚战术。而楚国也支持越国，达到牵制吴国的目的。楚国自灵王后已失争霸中原之心，应该跟吴国壮大有关。
根据《楚居》，楚灵王迁都“秦溪之上”，此后灵王至平王昭王都居秦溪之上。有青铜铭文表明楚平王称作竞坪王，竞通竟，坪通平，似说楚平王都城在竟陵（今湖北天门），这在春秋中偏晚时期。战国资料说白起军至竟陵东、白起军田猎云梦，也说明竟陵地名很古老，“秦溪之上”在天门境内是可信的。北宋末年，在孝感境内发现的安州六器之一曾侯钟与曾侯乙墓出土的相同，说明楚惠王（昭王之子）在此建都或此地有楚王族居住。
公元前506年，吴国一度攻入楚国国都，差点令楚亡国，这就是著名的柏举之战。此前楚国东北面仍有陈、蔡、徐等国，特别是东面徐国周边还存在数量众多的小国。在大别山东南一侧，仍有舒、巢、钟离等国，徐是吴的与国。吴国军队由伍子胥、孙武训练多年，对楚作战准备充分，并且先打击越国，解决了后顾之忧。这次攻楚没有从方城方向进攻，而是选择了楚国防守薄弱的大别山方向，出奇不意直插楚国心脏。
柏举之战，吴蔡唐联军以吴王阖闾为统率，吴王胞弟夫概为先锋，具体组织当然是伍子胥、孙武。楚军南北主将协调有误，虽然南边组织了五次阻击战，结果还是抵挡不住吴军攻入都城。吴国这次攻入楚郢，其实很不地道，不仅捣毁了楚国都城，还把高官女眷抢回去当妾当妻，平民妻女也难逃厄运。伍子胥对楚平王挖墓鞭尸，以报杀父兄之仇。注意，楚平王时期都城在“秦溪之上”（湖北天门境内），所以墓地在这次战役范围之内。
此战还有一个小插曲，楚军请求让其渡过清发水列阵，这与宋襄公泓水之战何其相似！公元前638年楚国攻宋，两军在泓水对岸相遇，楚国要求让其先渡河再列阵决战，宋襄公竟然同意了，结果待楚军准备充分后两军一对决宋军即溃败。在一百多年后的柏举之战中，吴国公子夫概没有宋襄公之仁，在楚军渡河时擅自带领五千军马发起进攻（请示了吴王却没得到肯定回复），以致楚军溃乱，吴国大军乘势掩杀。
楚昭王是在吴军攻入郢都之前跑出来的，都城如果在汉水西面的荆州古城一带，他将是渡过汉水往敌军方向逃跑，再见䢵公、到随国。吴军渡汉水作战必将又是另一情境，作战难度要大上数倍，这又不是战神所为。三万大军渡过汉水下游，在敌国哪里能找到这多船只？所以，说此时楚都在纪南城或宜城的都不合理。原孝感地区考古证实安陆境内有郧公城。
附1：柏举之战示意图
图一：柏举之战示意图 （以麻城为主战场）
附图1自出专家文章。此战吴军三万，应该包括唐、蔡联军，楚国自然是全力出击。作者以为数万吴军、数量更多的楚军都是飞行侠，数渡汉水、涢水，在诺大的地盘上任意驰骋？这样攻入楚郢，得要多长时间？以数量劣势的吴军在敌国作战，讲究的是速战速决。时间长了，楚国军民的人海战役将令吴军难以招架，这是战役策划者必然会考虑的。部分专家文章说吴楚双方交战的主战场在湖北麻城，真是匪夷所思！仅从楚昭王出逃时经云梦被楚军误射就知道当时的战场不在湖北麻城。
笔者借用的图一，标出的不少地名与这次战役相关，如雍澨、大隧、直辕、冥阨、清发水。但所标春秋时期，与楚都有关的地名，多处是错误的。现在越来越多的人相信，城砖与《楚居》等证据也表明，荆州纪南城要晚到战国时期。
附2：笔者认同的柏举之战路线
图二：柏举之战示意图（以汉川北为主战场）
史籍记载的柏举之战，吴楚两军首遇于清发水，交战地“从小别到大别”。民国地图上把武汉龟山标为大别，看来大别或大别山地名是东迁的。湖北汉川北至今仍有麻河镇。是否专家们把江汉平原上的麻河、麻阳、大别，误作黄冈麻城、大别山了？此外，今天的武汉市东西湖区有柏泉古镇，曾挖出过大量青铜箭头，这个柏泉地名或许就是柏举变迁而来。柏举之战主战地，应在汉川麻河及图二所标清发水一带，不排除这些青铜箭是吴楚五战之一或是秦楚战争的遗留。
这里需要特别说明的是，按《春秋左传》及注文，根本不能理解楚昭王奔随路线。《吴越春秋》记载更明晰：“王涉濉，济江，入于云中。”这个濉字有误，它应指雎水（即沮水），云即䢵或郧，江指夏江即夏水，正义《土地名》里就称夏水为夏江。笔者在研究鄂君启舟节时指出，夏水古道经过天门、应城南，起点在钟祥旧口镇，沿线有屈家岭、石家河遗址、古云梦泽。按照楚人在西汉水的习惯，北面有京山（荆山），沮水自然离楚都不远。
《左传》与《史记》说楚昭王获救这事时，均只提及随人，没说什么随侯、曾侯，在随人救楚昭王之后，楚国才恢复随国疆域，给予诸侯国地位。如《春秋左传》记载：“楚子、陈侯、随侯、许男围蔡。随世服於楚，不通中国。吴之入楚，昭王奔随，随人免之，卒复楚国。楚人德之，使列於诸侯，故得见经。”这在楚昭王末期。史籍对昭王出逃记载得非常具体，如《史记》：“己卯，昭王出奔。庚辰，吴人入郢。【集解】：春秋云十一月庚辰。”冬天的汉水仍然很深，清发水（涢水，今天的府河）则浅多了。由此可知，吴军攻楚是涉涢水而非汉水。楚昭王出逃后一天，吴军就攻入了楚国都城。昭王在途中只住过一晚就到了随人处，吴王入楚郢后再率兵追上了楚王。从天门往北是京山，之后要翻过著名的大洪山才能到达随州或随县。昭王的妹妹很快就走不动了，是由别人背着逃命的。楚昭王是先到云梦，被人误射伤后再去见郧公，由郧公送到随人处。楚灵王迁都到天门，京山苏家垄就是随国最接近楚都的驻地。
根据《楚居》记载，柏举之战后，楚国先从秦溪短暂迁到汉江西岸的美郢，它应该就是包山楚简中提到的漾陵（羕误释为美了）。然后楚王又回迁到老巢爲郢与湫郢。湖北云梦楚王城，应该是在柏举之战后修建，为的是防范吴国再次偷袭。有人说《楚居》记载的春秋末期有䢿郢，而今释文大多是鄢郢，根据原简字形应当是䢿郢，这在湖北孝感境内无疑。楚国早期的鄢郢有可能在湖北宜城，但秦灭楚之前鄢郢地名已移至漯河堰城却是肯定的。
柏举之战后，吴国北边攻取了楚国在河南固始的地盘，本想继续向北发展，不料背面越国强势兴起，吴楚对抗的前沿阵地后撤到了州来钟离。吴越争锋打得你死我活，越王勾践卧薪尝胆后却把吴国灭了。史书中的吴国，只是昙花一现，详细的记载只有四代王。吴国立史时间只有一百零几年，迁都无锡只有两代王。注意，吴楚两国都喜欢把国都设于对敌斗争的前沿地区。如楚国迁都于河南淮阳，吴国迁都于江苏无锡以抗越，结果都败得很惨。
今人认为楚国地盘超大，那是越灭吴至秦攻楚之间的事。春秋晚期，越灭吴，楚国自然乘势扩张，此后越与楚渡过了一段蜜月期（楚惠王母亲就是越女）。战国早中期，楚威王败越，尽取吴越故地，到楚怀王早期，楚国势力达到高峰。然而，物壮则老盛极转衰，楚国与齐国结盟并与它国攻秦惹怒了秦国，张仪设计利诱怀王，在丹阳蓝田两大战役中大败楚军。楚国先是丢失今陕豫蜀鄂交界处的地盘，又丢失湖北湖南境内大部分地盘。经白起最后一击，楚国迁都于淮阳陈城。秦国打响灭楚之战前不久，楚国才迁到安徽寿春（寿县）。楚国迁都至东南并发展壮大，只有两三代王，在寿春的时间才十多年。
最后提醒一点：原孝感地区的考古调查报告，提到天门境内有楚国大城，未见详细资料，值得关注。
