郭进拴|响潭沟神树奇观
矗立在响潭河畔，它的树围竟有3米多，高达17米，枝繁叶茂，浓荫蔽天，所盖之地有50多平方米。相传已有千年历史，虽然树干老态龙钟，盘根错节，但仍然生机勃勃。这就是屹立在响潭沟沟口的一棵老栎树，被当地老百姓称之为“神树”。据郭长远老师介绍，像这样的古栎树，这里原来有3棵，1958年大跃进炼钢铁时砍掉了两棵，这一棵正准备砍掉时，郭长远的奶奶突然从人群中冲向了大树，拦腰抱住了老栎树，大喝一声：“谁要砍掉老栎树，就先把我砍了！”从此老人天天守着这棵老树，才把“神树”保留至今。
老栎树就在响潭河边。如果说响潭沟是一个大盆景，那么，大栎树就是这个盆景中不可不看的点缀。毫不夸张地说，响潭沟整个景区就像一幅自然天成，形神兼备且充满艺术感染力的中国山水画。
大栎树下，响潭河缓缓流淌，明净如镜，附近的神象潭、石钟峰、锦鸡峰、观音洞、香炉峰与周围村舍阡陌构成了绝世田园风光。走到古栎树下，当您在冠如华盖的巨大树荫下，慢慢端详，细细品味。此时，您神清气爽，身心俱静，能够感受到这神灵之树如母亲般对您的安抚和慰藉，深深沉浸在这绿色的爱意和温馨之中，尘世间的忧愁与烦恼顿时消失殆尽。您看着眼前这棵虬根如虹，挺拔苍劲，枝繁叶茂的千年古树，如同看着一位鹤颜童发、面容安详的百岁老人，心中充满了敬意与感慨。您想到人世间的悲欢离合，生命中的风云际会，时间里的沧桑与感动，您可能还会想到很多很多。纯朴的当地村民会告诉您，相传古栎树为唐代所种植，至今已有一千四百多年的历史。
古栎树高达17米，树围3米多，可以投下数百平方米的阴凉。您想，这是怎样一种精神境界，又有着多么顽强的生命力啊。还有那十余米长，一米多粗的贴地横出的树干，如巨人伸出一只力举万钧的手臂，又似一条蓄势待发，急欲腾飞的巨龙。那藤蔓交错的虬枝，那在微风中如珠帘般飘拂的须根，无不使您心旌神摇，产生无穷遐想。
古栎树一侧的小河，这就是响潭河。河水清澈见底，游鱼可数，抬头间，隔岸相望，对面有一幽静的小村落，犹如画屏，民舍几重，鸡鸣犬吠，炊烟袅袅;四周奇峰环列，田野飘绿，阡陌纵横。
据当地老百姓传说，从前，在这座山北面的一个沟岔上，住着一个靠打猎为生的小伙子，名叫响潭。有一天，响潭在北山坡上打猎，突然，看见山下有一只老虎，正在追赶两个采花姑娘。响潭急忙从山坡上跑下来，一下跳到虎背上，手起刀落，只听“咔嚓”一声，老虎脑袋被砍落在地上：两个采花姑娘得救了。
他刚要回北山坡上打猎，又见从天上落下来个手拿龙头拐杖的白须老头。老头一边笑，一边拽着两个姑娘的胳膊往南山坡上拉。响潭见这两个姑娘刚脱离虎口，又遭到这坏老头子的耍戏，心里一阵火起，大喝一声：“住手！”说完，就一个箭步冲到那个坏老头的面前，夺下龙头拐杖，照着那老头的前额狠狠打了一下，那老头的前额立刻起了个大疙瘩。他痛得大喊一声，放开那两个姑娘，一甩袖子，向空中飞去，一转眼，就不见了。没过多久，晴天响起了雷声，那雷声由远而近，越来越大，只见那两个采花姑娘吓得浑身乱颤，她们焦急地说：“坏事了！坏事了！”
响潭奇怪地问：“这是怎么回事？”
两个姑娘说：“我俩本是天宫的仙女，听说这里风景优美，就偷偷来到这里。不想，遇见了恶虎，多亏你救了我俩的生命。都怪我们眼馋，一路游玩，误了时辰！玉帝派老寿星下来捉拿我俩回天宫治罪。我们害怕玉帝刑法，不想回天宫。正在老寿星拉我们的时候，你跑过来把他打跑了。他把这件事告诉了玉帝，玉帝肯定要下令让雷神来烧死这一带的生灵。
响潭听她俩这么一说，吃惊不小：“难道就没有什么办法，搭救这一带的生灵吗？”
两个仙女说：“只要有舍身去死的人，跑到南面那座秃山顶上，把雷火引开，使雷火不能漫延，就能保住这一带生灵了。大哥你远远躲开，我俩到秃山顶上去引雷火吧！”
响潭摇着头说：“不！老寿星是我打的，祸是我惹的，还是让我去引雷火吧！”他说着，就拿着那个龙头拐杖，急忙向南边的那座秃山上跑去。他跑得快，不大一会儿，就登上山顶。他高喊道：“雷神噢！老寿星是我打的，那两个仙女是我放的，祸是我惹的，与别人无关！你那雷火，朝我身上打吧！”
这时，雷神正好来到秃山上空，他举起雷钻和闪锤，只听“轰隆”一声雷响，把响潭的身体打了个粉碎，雷火在秃山顶上熊熊燃烧起来。雷神转身到天宫，交差去了。因为当时这座山上没有树木和花草，雷火还没燃烧到半山腰，就熄灭了。
响潭虽然被雷火打死了，他死后这座秃山的满山遍野，却长出了一片片树木。人们都说，这些树木，是湘潭被雷火打碎了的皮肉和头发变成的。最大最高的那棵神树就是老寿星的那根龙头拐杖变成的。那两个仙女，见到这种情景，感动极了，两个人合计了一下说：“响潭是为咱们俩和大伙死的，他死后，皮肉头发都变成了树木，为人民造福。我们俩就变成了花草，好给响潭作伴，也能为人们造福。”
从此以后，这座秃山才有了树木和花草，人们为了纪念响潭，就把这里改名叫响潭沟。只见响潭沟口的老栎树躯干虬曲，枯似焦炭，一块块皱裂的树皮就像是氧化了的黑铁铠甲。整棵树就像是一个佝偻着身躯的老人，曾经年轻挺拔过的躯体已日趋萎缩和暗淡，然而他还在风雨中站立着，站立在生命和死亡之间，成为一道风景。它那曾经阔大浑实的树冠，有几根枯枝横斜交汇着，但它还是展露给世人以新的希望和生机。
初次见到古树的人都会为它捏上一把汗：树上的一根枝条也就手臂粗细，实在是孤单、孱弱，仿佛随时都会被死亡的手指掐断。可是，一年，又一年，多少人步履匆匆地走掉了，它依然坚挺如故。于是，它就顺理成章地成了一种象征，成了人们共有的欣慰。
我默默地为它祈祷。这里的一位老人说：这棵树啊，是树中的神!
