明朝时期，灵州一带有个名叫马重洋的渔夫，他为人老实敦厚，干活认真，他还是个热心肠，经常帮助有困难的街坊邻居，大家都很喜欢他。
马重洋二十岁那年，娶了邻村一个姓岳的女孩，二人婚后感情甚笃，小日子过得有声有色，岳氏也在不久后顺利怀孕。可就在夫妻俩兴高采烈地等待新生命降临之际，岳氏的身上却发生了一件怪事。
怀孕期间，岳氏总会做一个奇怪的梦，梦中她站在河岸边眺望，不远处好像有人落水，正在不停扑腾。岳氏想要救人，刚好附近有艘小船，她撑船前往，发现落水的竟然是个孩子。
岳氏伸手去捞，好不容易才将孩子救出了水面，可她低头一看，水里竟然还有个一模一样的孩子在挣扎。岳氏还想继续救，可她还没伸手，她便从梦中惊醒了。如此反复了好几次，她都没能将另一个孩子救上来。
岳氏心里很不好受，也担心这是什么预兆，便告诉了丈夫。不过马重洋并不相信这些，只是劝妻子不要多想，好好养胎。
站眼见到了临盆这日，岳氏顺利生下了一个大胖小子，这可把马重洋给高兴坏了，并给儿子起名马天赐。可随着年龄的增长，马重洋却发现，儿子好像智力不正常，三四岁了还不会说话，只会对着人傻笑。
郎中诊断后告诉二人，马天赐应该是个憨痴儿。这个结果犹如一道晴天霹雳，岳氏悲痛欲绝，当即便病倒了。可那毕竟是自己身上掉下来的一块肉，马重洋跟岳氏虽有不甘，可还是十分宠爱儿子，并一直悉心照顾。
直到马天赐八岁这年，事情终于迎来了转机。
这天夜里，马重洋干完活正欲回家，在走到家门口的时候，却看到了一个昏迷不醒的乞丐。马重洋心善，也没多想，当即将乞丐背回家，并好心收留了他。
乞丐醒后，发现自己已经换上了新衣服，并躺在舒适的床上。他很是感动，当即跪在马重洋夫妻俩面前，连连磕头跪谢。交谈中得知，此人名叫阿正，本来是一位富家公子，奈何家道中落，他也因此流落街头。
马重洋夫妻俩听后很是同情其遭遇，便让阿正安心住下，等联系上他其他的亲人或朋友再走。
就在这时，马天赐蹦蹦跳跳地跑了进来，并围着阿正来回转圈。马重洋见状，连忙将孩子抱起，并跟阿正介绍起来。看着一脸傻样的马天赐，阿正脸色微变，随即低下头，像是在思考什么。
当天夜里，劳累了一天的马重洋与妻子早早上床歇息。可就在二人熟睡之际，却忽然听到了儿子的哭喊声，马重洋心中一惊，当即从梦中惊醒，他出门一看，自己收留的阿正竟抱着儿子跑走了。
马重洋大吃一惊，还以为阿正是个人贩子，立马追了出去。可阿正脚步很快，马重洋根本跟不上。不一会，阿正便抱着孩子来到了河边，且毫不犹豫地将其丢进了河中。
看到这一幕的马重洋吓坏了，拼命往前冲，可阿正却丝毫不慌，甚至原地打坐，从怀中掏出了一些符咒，念动咒语丢进了河里。
与此同时，马重洋终于跑了过来，就在他准备跳进河中救人的时候，却发现儿子竟毫发无损地漂浮在河面上，而阿正丢出的四张符咒则对应落在东南西北四个方位。
马重洋一脸懵，只好揪起阿正，询问他到底发生了什么。阿正也不解释，光说自己是在救人，而并非害人。事到如今，马重洋只好选择相信他。好在没一会，马天赐就漂回了岸边，并缓缓睁开了双眼，让马重洋没想到的是，以往憨痴的儿子，此刻眼神清明，甚至清楚地喊了一声“爹”。
阿正见状，这才上前说明了一切。原来，阿正家道中落后，便当起了道士，他很有天分，学会了许多术法，在看到马天赐后，他发现马天赐是淹死鬼转世，而他的一部分魂魄还留在水中，因此才会憨痴。
为了回报马重洋的一饭之恩，阿正便施法唤回了马天赐缺失的魂魄，他这才能恢复正常。此事过后，阿正便离开了，再次踏上了流浪之旅，马重洋则与家人安心生活在了一。
