小时候读《三国演义》，最喜欢的人物是忠义晓勇的关羽和智谋无双的诸葛亮。在他们死后皆封侯，受到人们的敬仰和崇拜。到了宋朝，关羽的人气和地位不断攀升，先后由朝廷加封公爵、王爵、以及帝号，最后更是冠以武圣头衔，与文圣孔子齐名。就连释、道家两大宗教也来蹭他的光环用以传道，佛教中他是守护佛的伽蓝神，道教则将他奉为关圣帝君，俗称关帝。
多方的崇拜使得关羽这个历史人物神格化，据不完全统计，中国境内有关帝庙30万座之多，遍布各个城市和乡村，位列所有神庙之首。由此衍生出来的关帝文化，不仅在国内十分兴盛，而且随着华人的活动，在海外广为流传。本篇就以江户时代的日本为例，谈谈人们对关帝的信仰。
一. 关帝文化形成的基础
1．史书中的关羽
最早记载关羽的史料为西晋史家陈寿编的《三国志》里头的《蜀书》。《蜀书》卷六起首便是《关羽传》，同卷的还有张飞、马超、黄忠和赵云。作为刘备的臣子，关羽的地位仅次于《蜀书》卷五的诸葛亮。
陈寿毕竟是西晋的史官，而蜀国与西晋的前身曹魏是敌国，为了避嫌、避忌，他的《三国志》关于吴、蜀部分删减了不少内容，其中关羽的生平均为略述。尽管如此，笔下的关羽仍难掩忠心事主，不恋富贵，勇冠三军，有谋善用兵等优秀品格。其中包含降汉不降曹、白马斩颜良、千里寻主、水淹七军、刮骨疗毒等典故。
到了南北朝刘宋时期，裴松奉命充实《三国志》的史料。他通过多方收集文献，并进行整理、考证，最后完成了《三国志注》这一史料批判式的史籍注释作品。在《关羽传》一篇中，就大量引用《蜀记》、《吴书》的记载，进而丰富了历史人物的经纬度，这也为后世的故事传说创作提供了更多素材。
2．通俗文化中的关羽
唐宋以来，随着商业氛围的繁荣，城市生活发生了很大的变化。市井当中出现类似说书、评弹一类的行当，也有提供戏剧和乐曲表演的娱乐场所，如勾栏。这些娱乐活动的题材有很多是取自于三国故事，以史书为基础增添了神奇色彩的故事，更容易被大众接受。
关羽经常出现在这些故事当中，其英勇忠义的事迹深入人心。到元代，戏剧蓬勃发展，光三国题材的剧本就有四十多个，以关羽为主角的《桃园结义》、《千里独行》、《单刀会》等剧目很受人们欢迎。进一步提升了关羽在民众心中的地位。
元末明初，罗贯中经过对传世的三国故事进行整理，结合史书写成了通俗小说《三国演义》。该书问世后广为流传，从手抄本到刻印本，从弘宁版到嘉靖版到李卓吾版最后到毛宗岗版，经历了多方补充和勘正，可谓将民间流传的三国历史故事作了一次大汇总，而关羽是以忠、义、勇的高大形象出现在书中。
3．官方对关羽文化的推动作用
宋代以前，关羽只是在局部地区受到民间的崇拜。到了宋代，冗兵弱旅的现象令中国屡屡遭受外敌欺辱，朝廷急需树立一个强大的军魂形象。关羽的忠烈义勇正好符合要求，于是得到了官方的认可和大力推崇，光是在宋微宗时期，其封号就由原来的壮缪侯陆续加封为忠惠公、崇宁真君、义勇武安王。各地纷纷立祠修庙，以各种形式开展祭祀活动。
后世元、明、清各朝皇帝都以他的事迹作为忠君爱国的材料，加封一度升级。元代为护国真君，明代为关圣帝君，清雍正年间，更是将关帝庙升格为武庙，并入祀典，全国官员、百姓按祭祀孔子的规格进行春秋两祀。自此，关羽成为国家祭祀的主神，是与文圣齐名的武圣，这也令关帝文化在中国广泛传播。
二. 关帝文化在日本的发展
1．关羽事迹在日本的传播
由关帝的祭祀所衍生出来的关帝文化不仅传遍中国，而且也影响了中国周边的地区。尤其是东亚的日韩两国，对《三国志》的故事传说有着广泛的、持久的传播。至于这些故事是何时传到日本的，现今还没有确切的说法。
但从中日文化交往的频度来看，西晋末年中原地区人口大量迁徙时的可能性较大。迁徙队伍中有一支经由朝鲜半岛来到日本，三国故事和关羽事迹也一并带去。《通俗三国志》是日本人了解三国故事的主要书籍，书中塑造了一个忠肝义胆的关羽形象。该书是小说《三国演义》的日文版，在江户时期用李卓吾版本译成日文。
同时期日本也有很多评价关羽的作品，幕府的官员林读耕斋在诗中写到：“关羽威名鼎国中，久从先主逞军功”。兴起于江户时期的浮世绘，也有一些以关羽为题材的画作。应该说，在江户时代，关羽的名声在日本广为流传。
2．日本关帝的祭祀文化
日本又是什么时候开始出现关帝信仰的？这个问题同样说法不一。据说，室町幕府的将军足利尊氏将关羽的神像供奉在京都大兴寺，并举行过请神大典。这是日本最早的关帝祭祀记录。到了江户时代，日本已修建起很多的关帝庙，这些庙宇多为赴日经商的华人所修建。庙中的关羽像常见的就是手持青龙偃月刀或是手捧一卷《左传》。
在某些地区，关帝信仰融入了本土风俗。在《长崎市史.风俗篇》中，详尽地描述圣福寺关帝祭典各项事宜；《长崎图志》也有:“关帝祠，五方五帝之像，制极精奇，祷祝甚验”的记载；日本祭祀活动典籍《年中行事辞典》中也专门介绍关帝祭。
今天在长崎县立图书馆中，收藏着一份明末刊行的《关帝君遗训》原稿真迹。这份经文由明末东渡日本的华人带去，用于关帝诞祭祀时所诵读。由此可见 关帝祭祀在江户时代的日本已形成风气。
三．日本信仰关帝的原因分析
1．忠义信勇的战神
一个来源于中国信仰，要在异国他乡被人们接受，必然有其适用性。日本自镰仓时代就出现了出现为诸侯领主服务的家臣，随着家臣制度的推广，逐渐形成了武士阶层。到了室町时代，日本进入了战国乱世，武士对这个时期的历史进程推动起到了至关重要的作用。诸侯领主们既希望自己的武士作战英勇，又要求他们无条件效忠。
在这种历史需求下，一个被认为是武士安身立命的行为准则“武士道”就形成了。新渡户稻造在《武士道》一书中将日本武士道精神概括为忠、义、勇、仁、礼、信和名誉。不难看出，除了名誉以外，其余几个都来自于中国的儒学思想。
光有行为准则是不够的，还要树立榜样吧。这样我们就不难理解足利尊氏为何要供奉关羽的神像，因为关羽的精神是符合武士道精神的，堪为楷模。论忠诚，关羽降汉不降曹，得知义兄所在不惜抛下荣华富贵千里走单骑；论信义，在华容道为报恩放过曹操；
论仁、礼，甘为兄长家眷委屈自己，且同置一室时，守于室外，秉烛达旦；说到勇，更有温酒斩华雄、过五关斩六将、单刀赴会等等不胜枚举的典故。江户时代的日本虽已统一，战乱也已平息，但也需要武士道“忠、义、勇”的精神来维持秩序。因此，关帝文化的信仰继续得到传播。
2．商业之神与佛教护法
关羽从小生活的地方正是晋商的势力范围，晋商在从事商业活动时，将同乡的关羽作为守护神加以崇拜，借此提高自己的社会地位。旅居日本的明朝商人为了祈求海上安全，会在旅居地修建寺庙，如兴福寺、崇福寺、福济寺等。
刚开始这些寺庙主要供奉的是海神妈祖，关帝只是附带庙之中的神。随着江户时期的关帝信仰的提升，开始出现专门供奉关帝的庙宇。这些庙宇由商人所见，其祈祷功能当然也会与求财有关。因此，关帝的信仰在日本有别于其他神社之处就是，原本身为武将的他却作为财神被人供奉。
《佛祖统记》有载，关羽在隋朝被封为伽蓝神。这一地位是由当时的天台宗所确立的。天台宗在日本也有众多的信众，作为伽蓝神的关羽在日本人心中建立了良好的亲和力。清初心越禅师东渡扶桑进行文化交流，将《关圣帝君觉世真经》带到了日本，并得到德川幕府的支持。《关圣帝君觉世真经》也因此在江户时代得以流传。正因为关帝在佛教中特有的尊崇地位，使得关帝信仰能很好地融入到日本社会当中。
3. 关帝信仰是华人互助的缩影
关帝信仰原产生于中国，又通过文化交流由中国人带到日本，因此有关帝信仰的地方，就是华人关系的联络枢纽。在横滨、函馆、神户、长崎等华人聚集的城市，都能找到关帝庙，其中数横滨中华街的最为壮观，那是众多华人通过募捐修建而成的。
建立关帝庙还有一个功能，那就是管理信众们捐赠的财产统一管理，并将其借给因经营失败而陷入困境的人，或为孤儿提供必要的资助。关帝庙通过文化信仰，让海外华人团结在一起，实现互帮互助，形成了华人关系网的核心纽带。
结语
关羽既是三国时期重要的历史人物，又是《三国演义》中重要的文学形象，不仅在中国家喻户晓，而且在东亚诸国颇有声望。关羽去世后逐渐被神化，被尊称为关公、武圣、关帝。江户时期在日本的关帝信仰，体现出日本武士道对中国文化的传承。而且关帝还被当作商业之神和佛教守护神，受到日本人的敬仰和推崇。同时他还是海外华人相互联络的重要纽带和精神寄托。
参考文献
1、《关羽-神化的三国志英雄》
2、《关公信仰研究》
3、《关公文化1800年-幕府军神》
