我曾在俄罗斯圣彼得堡的涅瓦河两岸留下了3天的足迹，一定程度上体验了这座世界闻名的大城市所具有厚重的历史底蕴。
历史上在这座城市里，发生了影响世界的许多大事件。1712年，彼得一世在这里建立了俄罗斯新首都；1917年，列宁领导的十月革命在这里获得成功，开创了苏联社会主义新时代；1934年，20世纪30年代最有影响的领导人之一基洛夫，在这里被暗杀，从而开启了前所未有的“大清洗”肃反运动；1941年到1944年，在这里以付出66万多人的生命代价，赢得了长达872天的列宁格勒保卫战。
1924年为纪念列宁将圣彼得堡改名为列宁格勒，1991年苏联解体后，又恢复圣彼得堡原名。
这里说一说彼得一世的功绩。
彼得一世与康熙大帝有着相似的经历
俄国历史上仅有两位沙皇被称为“大帝”，彼得一世就是其中之一。另一位是叶卡捷琳娜二世。
彼得一世10岁即位，17岁新政。早年他的不平凡经历颇像中国的康熙大帝。彼得即位时，摄政的是他的姐姐索菲亚公主，索菲亚丝毫没有觉察到彼得的深邃想法，她对弟弟组织的少年团队不放在心上，以为这些小屁孩整天玩耍不但出不了大事，反而会让彼得玩物丧志。
1690年，彼得17岁，就在索菲亚企图实施政变夺取最高统治权的时候，彼得动用少年军团，并联合站在他一边的君臣，粉碎了索菲亚的阴谋，将她软禁在莫斯科新圣女修道院中。从此，彼得就掌握了统治实权，开始了展现他的雄才大略。
彼得一世天赋异禀，雄心勃勃，富有远见，果断坚决；同时又脾气暴躁，对敌人冷酷无情，意志非常坚定。他的目标是建立起强大的帝国，同时是强化他作为君主的绝对权力和威信。他做到了。
彼得一世大概是俄罗斯历史上向外国学习先进技术和治国理念的第一人。
1697年，彼得隐瞒了自己的身份，冒充成俄国出国考察团中的普通一员，详细考察了荷兰、英国等西欧国家的造船工业，并且在荷兰阿姆斯特丹，化名彼得・米哈伊洛夫，以一个普通船工的身份被招进一家造船厂，在那里待了几个月，“学习船的构造，并结识造船专家”。
在英国，彼得考察了当时强大的皇家海军，这让他建立一支俄国舰队的想法更加坚定。回国后，彼得很快聘请了来自英国的造船专家和工匠。与此同时，彼得开始实施他的向西扩张计划。
1700年，北方战争爆发，俄国向瑞典宣战。彼得一世亲手建立起来的历史上第一支海军舰队发挥了主力作用。1709年波尔塔瓦一战，彼得歼灭瑞军主力。随后几年，彼得从瑞典夺取了波罗的海东岸一大片土地，从此称霸波罗的海。
为了实施国内改革和对外扩张，彼得一世迈出了他一生中最重要的一步。1703年起，他在涅瓦河口的一片荒滩上，开始建设圣彼得堡。沿着涅瓦河向西北不远处，就是波罗的海。通过波罗的海出海口，可以通向欧洲等国。
1712年，彼得一世将首都从莫斯科迁移到圣彼得堡，一直到1918年十月革命沙皇政府被推翻为止。迁都标志着俄国已崛起成为欧洲列强之一。彼得本人被国会誉为“大帝”称号，俄国的国号也改称为俄罗斯帝国。
在国内，彼得以欧洲政治体制为榜样，通过一系列改革，巩固了专制统治，发展了国民经济。
政治上，他废除了反对他改革的大主教，剥夺了贵族领主的权力，设立了枢密院，重新划分行政区域，建立辖省制度，改变了以前地方上小而散的小组式行政体制；
经济上，他发展工商业，开辟贸易港口，对外开放，引进外资企业；
文化上，他向国外选派留学生，建立了图书馆、博物馆、剧院、医院、出版机构等；
军事上，实行义务兵役制，统一陆军编制，创建波罗的海舰队。
1704年，在圣彼得堡面临芬兰湾的森林中，由彼得大帝亲自规划设计的夏宫开始兴建，1723年竣工。望着宫殿前面的数十个喷泉和数百尊金色铜像组成的大瀑布，作为普通旅游者，我的心里也不由自主地升起一种感慨：彼得一世不只是一个野蛮的战争狂人，更是为实现帝国崛起的成功的政治野心家。
如果说，圣彼得堡的建设，预示了他的成功，那么，夏宫的兴建则是他成功后的标志。圣彼得堡的修建是彼得一世任期内做过的最重要的一件事，而他在随后着手设立的一批艺术和科研机构，则让这座城市成为欧洲最繁华、最著名的都市之一插上了翅膀。
恩格斯说，彼得大帝是一位真正的伟人。
