今天我们看到的北京故宫，是一座以南京南京故宫基础的明成祖时期历史古迹。它始建于明朝永乐十八年（1420年），历经清雍正、干隆两朝扩建和维修，最终成为一座规模宏大，气势恢弘的宫殿园林博物馆。整个故宫博物院占地约300万平方米，建筑面积达100多万平方米。这是中国古代宫廷建筑的标志性建筑之一，也是世界上最完整的木质结构古建筑之一，每年吸引着成千上万的参观者。
故宫占地面积约15万平方米，内部错落有致，有10余种不同形式的宫殿屋顶和五颜六色的构件，显得雄伟庄严。
据史料记载，明成祖之所以选择迁都北京，是因为有的大臣把北京当成龙国，古代的皇帝大都是封建迷信，北京是明成祖的封地。
经过11年的筹备，从全国各地引进了贵重木材和石料。故宫博物院于2006年5月1日正式向公众开放，这是中国历史上规模最大、藏品最丰富、展示内容最为全面的一座皇家博物院。它坐落在紫禁城内北部偏北位置。在故宫的布局中，除了以三大殿为中心外，城外还有一条52米宽的护城河。
在紫禁城里，有九千多间大大小小的房子，有一位太监曾说：“故宫里有70多口井，但是没有人敢喝。”这到底是怎么回事？笔者认为除了与当时的政治、经济条件有关外，还有一个重要的因素，就是这座古老的宫殿内部布局不合理。为什么会出现这种状况呢？这是需要认真研究的问题。其根本原因何在呢？根据故宫的历史和建筑结构，原因如下：
一、灭火
由于水源，这些井都是自然挖掘的，故宫里有七十多宫殿，都是用珍贵的木头做的，一百多口井的布局非常合理。在紫禁城中还保存着不少明代和清代建筑的遗址，其中最重要的就是位于皇宫西侧的明十三陵博物馆了。这座博物馆是专门收藏明朝皇帝陵墓及其随葬品的机构。因为这些宫殿都是木质结构的，所以在雷雨天气或者宫殿工作人员不小心的时候很容易着火。
紫禁城嘉靖三十六年、万历二十五年爆发大火，许多宫殿毁于一旦，灾情十分严重，故宫前后的建设和修缮是另一项艰巨的任务，迫使统治者重视防火和灭火。
每当发生火灾，宫里的人都会从附近的井里抽水进行紧急救援，井水可以说是当时故宫最有效的灭火来源。 据史料记载，早在清朝末年，北京就有许多着名的古民居和古建筑被烧毁或毁坏，其中不乏一些珍贵的历史遗迹，如紫禁城内的十三陵、颐和园等。 明清两代共发生火灾100余起，但故宫的大部分至今仍保存完好，这些水井文化古迹起到了不可磨擦的作用。
封建迷信使喝井水不吉利
在今天的宫斗剧中，我们经常会看到妃子们相互调情，想尽办法爬上梯子，所以经常会发生妃子自杀或者井水下毒自杀的情况。
其实，这些故事都是以历史依据的，最有名的是“珍妃井”，“明珠井”原本只是顺贞门的一口普通水井，在八国联军攻占紫禁城前夕，慈禧太后出逃是因为不想拿珍妃总是对着干，以免被洋人羞辱，结果淹死在井里。
光绪帝悲痛欲绝，苦不堪言，得知自己是个无能为力的皇帝，只好于次年迁回北京，让珍妃的家人收尸安葬，明珠公主金妃嫔悼念明珠灵堂在这井的北侧建有怀远堂和排列馆，这井一直保存至今，是故宫的名胜之一。
其实，珍妃的故事只是历史的一个小缩影，明清几个世纪的封建王朝权利斗争，血与风，这些水井不知携带了多少无辜的冤魂，浸没了尸体，水质是不可能的，再加上冤魂，给宫里带来了很多恐怖气氛的东西，闹鬼的事情时有发生，所以没人敢喝井水。
三、井水水质不适宜饮用。
如前所述，由于故宫里住着许多皇亲国戚和太监宫女，因此生产活动需要大量的水源。 可是在这里面有一个问题却没有引起人们足够的重视——那就是故宫里到底要用多少水才能保证这些用水不会被污染？这个问题恐怕很难回答。 那么，宫中人到底喝什么呢？
乾隆皇帝对许多水源进行了试验和比较，认为玉泉山泉水最适合宫廷使用，但井水是地下水，本身有臭味，是硬水。
故宫的几十口井也会污染水质，如果有人因为它们相连而下毒的话。 水井还与外部世界的御河相连，造成各种垃圾和动物尸体被排放到井水中，随着时间的推移，水变得越来越穷。 为了解决这个问题，干隆皇帝在自己居住的紫禁城内建起了一口井——"御龙井".这是个很普通的水井，深度只有1米多。它位于皇宫西北角。 虽然不能喝酒，但是对于宫中的人来说，清洁宫殿是比较方便的事情。
可见，故宫井水是一个人不敢喝的，另一个人真的不能喝，老太监的话还是很有道理的。 但这并不意味着故宫里的水井就只能是"水患",它还有另外一种用途——灌溉农田。比如，清代皇家园林中，有很多用于灌溉农田的水井。 水井的布局和使用也从侧面体现了古人的智慧，古井虽然看起来不如宫殿那么雄伟，但是在天灾人祸面前，古井却可以得到很好的利用，故宫的悠久文化得以保存下来。
