中国历史上，武力最鼎盛的朝代当属元朝，所辖疆域由亚洲到欧洲，兵锋所指所向披靡，令欧洲诸国震慑至今。但是，无比强大的元朝，却在短短几十年的辉煌后迅速分崩离析，湮灭在历史长河中。
中国上下5000年的历史里，国运长久的朝代都会有一套完整的制度。周朝有周制，能延续八百年；汉有汉制，能延续400年；唐宋延续前制。唯独元朝没有完整的制度，比如元朝有调军、遣军之法，却无养军、练军之制，元朝的兵马在立国几十年后，就成了无组织、无纪律的废物。
元朝元顺帝至元三年，广州朱光卿率众起义，元朝廷用了七个月才平息。当时的蒙古兵马已然腐化堕落，不堪大用，朱光卿又是汉人，所以汉人兵马也不能动用，只能将蒙古和色目人混编。
朱光卿的起义虽然被镇压，却因用时太久，导致天下群雄并起，其中就有明太祖朱元璋。
关于民间治理，元朝虽有法典《元典章》流传于世，但其中的法只有汉人和南人需要遵守，蒙古人、色目人遵从本身风俗即可。
《元通鉴》中记载了这么一则案例：元武宗至大元年，有一番僧强买汉人商贩的柴火，商贩上告官府，当时的留守李壁询问案情事，番僧率众冲入公堂，将李壁打的头破血流，结果番僧全被元武宗赦免。
元朝鼎盛时期，能用强大的武力平息一切不服。可是元朝的兵制不完善，强大的战斗力不能持久，其律法也一切从简，不能形成行之有效的制度。
元朝末年，禁止汉人、南人、高丽人持有军器，省院高官只使用蒙古人和色目人。当时的宰相巴延还曾秘密请求诛杀张、王、刘、李、赵五姓汉人。所以元朝末年的乱局，属元朝皇帝自作自受，逼迫百姓不得不反。
明太祖朱元璋建立明朝后，吸取元朝的教训，将制度深入到国家的方方面面，衣、食、住、行都有详细的规定。朱元璋建立黄册制度希望百姓各安其职；建立屯田制度降低国家养兵负担；朱元璋所创建的官制，部分现今都还在使用。
与元朝相比，同样是马上的天下的清朝，因完整延续明朝制度，所以其国运与明相仿，延续两百六十八年。
