这一处景点，是由三部分巨大石材组成，距今已有600多年历史。这是明成祖朱棣搞的烂尾工程，却成了南京著名的旅游景点，也是著名的文物保护单位。
阳山碑材系明成祖为其父朱元璋树碑而开凿的巨型石材。
公元1402年，明成祖朱棣起兵夺得侄儿朱允炆的帝位，为了笼络人心，稳定政局，就决定要一巨型石碑以表朱元璋的功德。 于是，他征集了全国万余工匠依阳山南麓开凿碑材三块。
其中碑座石材高13米，宽16米，长30.35米，重达1.6万吨；碑身石材长49.40米，宽4.4米，高10.7米，重约9千吨左右；碑额石材高10米，长20.3米，宽8.40米，重约6千吨左右。若此碑立起总高为78米，重三万余吨，是当之无愧的世界第一碑。
为取此石材，中国古代劳动人民付出了非凡的艰辛与血汗，数千民工累死采石场，今碑石附近坟头村即是当时民工的合葬地。 这三块石材都已成形，其中碑额已与山体分开，碑身、碑座也仅有一端相连。
此石材又为何遗弃不用？说法有二： 一说明朝国势渐衰，朱棣又迁都北京，故不用； 一说南京地理与气候所限，不适古代的滚木与冰运的方法，无法运输而不用。
碑材分碑座、碑身和碑额三块，如果将它们拼合后竖立起来，总高度可达78米，堪称绝世碑材。 但这一绝世碑材最终未被使用，依然留存在原地。
这些石头是在明朝永乐皇帝朱棣手上开凿的，用途是为朱元璋立“神功圣德碑”。然而奇怪的是，这么大一项工程，又是皇帝亲自抓的形象工程，文从沈梦了解，可在整部《明史》里却没有一个字记载！
只有清代诗人袁枚的一首名为《洪武大石碑歌》，算是间接证明了关于阳山碑材的民间传说，它确实是为朱元璋歌功颂德而修建的。
南京的考古专家们经过数年努力，终于查到一篇永乐年间的文人日记。日记里写道，朱棣当上皇帝后，征集全国数万工匠，在阳山开凿碑材，为建孝陵功德碑之用。但这项工程仅开工一年半之后，就不知什么原因停工了。
这是一项规模浩大的工程，朝廷要求限期完工，规定每个石工每天要交三斗三升石屑，由监工负责验收。工匠们累死、摔死或者因完不成任务被杀掉的人数，据说达3000人之多。
如今，巨石依稀仍在，这里成了著名的景点。但关于石材背后的故事，依旧是人们讨论的热点，也许永远不会有正确答案！
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