现存最早的一座方尖塔在赫里奥波利斯，建于中王国第十二王朝（公元前1750年左右），高20.27米（一说20.75米）。碑文为“全埃及之王、王冠之主、太阳之子申·努瑞一世即位30年祭建”。埃及现存最大的方尖塔在卡纳克神庙前，高约29米，重约325吨。方尖塔最早建于赫里奥波利斯（太阳城），作为崇拜太阳神的象征之一。后来随着信仰的扩散，遍及全埃及。至中王国时代，方尖塔转而成为国王统治纪念碑的一种形式。据记载，最高的方尖塔达56.7米。方尖塔是古埃及的一种特有建筑物，原是法老（国王）献给太阳神的纪念碑。
大多数石料采自埃及南部阿斯旺附近出产的淡红色的花岗石，用整块石材制成。方尖塔顶端尖状金字塔形的柱头用琥珀金罩以全冠。在埃及最繁荣的新王国时代（公元前1567～公元前1085）时，在一些主要都市的神殿前绝对可以见到它，而且数量特别多。后来随着国力的衰败，相继运出国外。现在在欧美的方尖塔总数有几十根，仅罗马一地就有13根之多，以致被称为“方尖塔之城”，而埃及本土仅存不到10根，以致去埃及的旅游者面对金字塔的伟观无不为之惊叹，而对方尖塔的印象淡薄。
艾菲尔铁塔是世界上最高的铁塔，它耸立在法国巴黎市内塞纳河畔上。这是一座巨大的矩形锥体建筑。它四脚立地，拔地而起，直插云天。塔身全部是钢架铆钉结构。全塔共分三层，第一层和第二层的平台面积分别为4200平方米和1650平方米，设有大型餐厅和咖啡馆及小型商店。第三层的高度为276米，平台面积也有300平方米，相当于一个篮球场的面积，这里设有休息室和辽望台。
铁塔自重9000吨，是一座著名的轻型建筑。一百多年来，艾菲尔铁塔建成后名扬天下，但也引起争论。1909年，巴黎市议员认为铁塔无实用价值，甚至提出过拆毁铁塔的建议，可是这一年无线电通讯的发明，给铁塔带来了生机，使铁塔成了最理想的天线塔。现在，艾菲尔铁塔又成了电视广播发射塔，尖顶离地面有320米，高度相当于100层的大楼。关于这座著名的铁塔还有一段来历。1884年，法兰西第三共和国决定筹备万国博览会，以庆祝即将到来的1789年资产阶级革命一百周年。
政府号召发明家和幻想家们大胆地提出方案，在博览会上能一鸣惊人，为共和国增添光彩。为此，科学家、艺术家和名人匠师争相献策，提出了七百个竞选方案。结果，著名的铁路桥梁工程师古斯塔夫·艾菲尔提出的建筑铁塔的方案被选中。因此才有了今天一座为世人所知晓的铁塔。
