对三国有所了解的人都比较熟悉夏侯这个姓，而且因为其中出现了很多名将，而且张飞的老婆也是夏侯家的，所以给人们一种夏侯氏是一个大族的感觉，其实并非如此。
三国之前的夏侯也不是很多，只不过是三国曹魏一方的亲族关系，决定了夏侯一族的历史高度，这才令人觉得夏侯一族乃为大族。其实在我国历史上，复姓传承至今的确减少许多，时至今日，很多古代常见的复姓都被拆分，以至于今天很多同姓不同源的姓氏。复姓减少的原因众多，夏侯则是比较特殊的。
夏侯姓的起源与衰落
我国复姓来源众多，比如封邑、居住地、官名爵位、姓氏组合等等，比如大家熟悉的令狐，据《百家姓》记载，周朝人魏颗，因屡立战功受封于令狐邑，所以其后人就以令狐为姓。三国时期著名的司马家族，其姓氏就来源于西周时期的官职名称，此类还有如司徒、公羊等。夏侯则是由父祖姓名取单子，组合封爵而形成的，据说夏禹后裔东楼公被周武王封于杞，春秋时立杞国，杞国于周贞定王二十四年（前445年）被楚所灭，杞简公的弟弟佗逃往鲁国，鲁悼公因为他是夏禹的后代，祖先又为侯爵，故称他夏侯氏，其后代子孙皆以夏侯为姓氏。
夏侯氏名声大噪基本上是从夏侯婴开始，这位西汉开国功勋虽姓夏侯，但他的出身看不出来是侯爵贵族后裔，他在从龙之前只是个养马赶车的马夫！三国时期的诸夏侯据说就是传承于夏侯婴这一脉，但这是《魏略》的说法。而根据《后汉书》的记载，夏侯婴一脉传至曾孙夏侯颇时，因其娶了平阳公主后仍通奸婢女，故被除国，其本人畏罪自杀，子孙再传两代便不见史载。所以曹魏时期的诸夏侯到底是不是夏侯婴的后代还真不好说。但不论如何，曹操是三国时期的主角，夏侯一族因与曹氏的亲缘关系，迎来了历史上的高光时期。
而有汉一代，夏侯氏活跃于政坛的也非夏侯婴一脉，而是夏侯始昌、夏侯胜这些人，前者是汉武帝时期的太傅，侯者是汉宣帝时的博士，二人都是古代最有学问的代表，这些人都是山东夏侯氏，与夏侯婴八竿子打不着。可是这一脉的夏侯氏也未于《后汉书》立传，说明家族影响力还是有限。时至东汉，夏侯氏也未见于党锢之争，并不是夏侯氏独善其身，而是影响力确实不足，所以说夏侯氏之所以被推向历史前沿，完全是因为曹魏政权中的特殊定位。
夏侯惇
夏侯一族对曹操的霸业做出了杰出贡献，因此也在曹魏政权中获得了极大的重视，我们都知道曹魏的五子良将，但他们都是传统意义上的将，诸曹、诸夏侯才是曹魏的帅级人物。比如东线寿春——合肥战区的统帅是夏侯惇，而非张辽、乐进；西线汉中——陇右战区的统帅是夏侯渊，而非张颌。所以三国时期，夏侯一族是绝对的光鲜亮丽，这是任何时期都无法比拟的。
但也正因为夏侯氏与曹魏的特殊关系，才导致这个家族的兴衰起落都与曹魏息息相关，才导致权力斗争时，这个家族不可能置身于事外。被夷三族的夏侯玄就是因卷入权力斗争，而成为牺牲品。当司马氏篡权时，与曹氏荣辱与共的夏侯氏就成为新生政治力量的眼中钉、肉中刺。
夏侯尚之女夏侯徽为晋景怀皇后，其母是魏德阳乡主，司马昭于魏明帝青龙二年（234年）将其毒杀，年仅二十四岁，她也是权力斗争的牺牲品。有晋一代夏侯氏所受打压和迫害比比皆是，甚至是外戚路线都难以救赎。而历史上世家大族犹如百足之虫，不至于一场政治斗争就匆匆谢幕，夏侯氏一蹶不振足以说明该族群本身基础薄弱，只不过特殊的历史机遇让他们站在了风口浪尖，真正遇到大风大浪，该族群未必能够抵挡得住。说到这里就可联想高平陵之变，夏侯玄手握重兵却不敢轻举妄动，显得有些底气不足。
历史上有很多世家望族经历过几个朝代的政治洗礼，仍旧坚挺活跃，如琅邪王氏一脉相传七百余年，除了因为族群势力做基础外，更重要的还是家族气质较适合政治博弈。琅琊王氏的家族领袖总会审时度势的做出决策，例如王敦叛乱时，王澄选择了双向投资，他主动反对王敦从而保全了王氏一门。反观夏侯一族，三国时期的夏侯将领个个都是豪杰作风，行军打仗不在话下，可涉及政治则显得谋略不足，名流暂且不说，诸如夏侯霸、夏侯称、夏侯荣、夏侯湛，皆以勇著称。
再往后代看，如《梁书》中记载的夏侯道迁及其昆弟子孙多以军事起家，性任侠，这一家族是不折不扣的将门，性格刚毅，其政治智慧远不足以支撑他们参与权力斗争。在社会剧烈动荡的时代，处于权力斗争中心的高门士族们要怎么既身处其间，而又不过分地卷入其中，这不但关系到个人的政治前途、身家性命，更和家族的兴衰成败息息相关。作出何种选择，就与个人的性格气质、社会经验密切相关，显然夏侯一族在这方面欠缺很多。散见于《晋书》和《梁书》各处的夏侯诸子，多数就是在战乱中由于各种原因招致杀身之祸。
夏侯详
如《梁书》中记载的夏侯详、夏侯亶、夏侯夔、夏侯损、夏侯谊等人；《魏书》中的夏侯道迁、夏侯夬、夏侯慎等人。再有《晋书》中记载的将军夏侯长，刺史夏侯含，日南太守夏侯览，河南太守夏侯宗之，随郡太守夏侯澄之，东平太守夏侯陟，下邳内史夏侯嘉，乌程令夏侯愔，夏侯稚，夏侯轨，夏侯藻，夏侯骏，夏侯奭等人。由三国时期的余晖中高开低走，不再是当时显赫一时的豪门权贵了。随着时代的推移，夏侯氏也如其他旧姓大族一样渐渐衰落了。
复姓减少的原因
夏侯族群的衰落其实很有代表性，历史上许多豪门大族都未曾熬过权力斗争的洗礼，最终“消失”于人们的视野中。其中有一种方式能够使豪门大族躲过政治迫害，即改名换姓！尤其是复姓取一单字改姓的，例如司马更姓马，南宫更姓宫，这些马姓、宫姓与真正的马、宫没有任何关系，所以也造成了同姓不同源的情况。刘裕篡夺东晋天下时，下令捕杀司马氏后人，这个两晋皇族也不得不改姓为马，以躲避杀身之祸。据说夏侯更姓也是分为了两支，一支更姓夏，一支更姓侯。
当然，复姓更姓的主要原因还非政治迫害，而是政府行为的强制改姓，历史上就有两次大规模的更姓运动，一次是北魏孝文帝汉化改革时期，一次是明朝洪武年间。前者是少数民族努力学习汉族文化的活动，后者是汉人政权“去胡化”的报复行为。这两次改姓运动虽然都是针对少数民族的姓氏，但其影响力甚广，间接导致了汉族复姓的更姓，尤其是明朝，连当朝学者王世贞都不禁感叹“复姓至我朝则益少矣”。
另外复姓很多是来源于官爵称呼，随着氏族门阀在政治舞台上的影响力衰退，寒门子弟通过科举等途径跻身大雅，许多门阀大族也就逐渐衰败。这些门阀虽不一定更姓换名，但一定是一代不如一代，因为没有了世袭恩荫，没有了朝堂上氏族联姻的庇护，必然不比以往，因而门阀大族的传宗接代也沉沦为普通。相比较广大百姓的姓氏，那些因官爵而来，因门阀而传承的姓氏必然代代减少，夏侯氏的由来与发展不正是印证了这一点吗？
综上，其实夏侯氏并不算名门望族，只不过在特定历史时期的名声较大，但不是说夏侯氏除了三国时期就无历史名人，只是他们不如三国时期那么闪耀。正因为这种反差造成了一个错觉，让人觉得三国时期姓夏侯的人比较多，其实按照史料的立传情况看，夏侯氏真算不算世家大族，他们来也匆匆去也匆匆，而且经历过司马氏篡权的斗争，历史的沉淀，夏侯一族没能达到人们的心理“预期”就很正常了。
