陆地上哪儿都可以游逛，就是别到海上去。——阿波斯托利乌斯
现代文明发展至今，绝大多数的人都生活在高楼大厦中，对自然界残酷的生存环境一知半解。如果你醒来发现自己在茫茫大海之中，你该如何生存呢？肯定有人回答广阔的海面没有食物也没有淡水，自然无法存活。然而2012年有一个人在海上整整生活了438天，他就是阿尔瓦伦加。
一、出海捕鱼突遭海难
阿尔瓦伦加生活在墨西哥海岸的一个小渔村里，村子里都是靠海而生的渔民，他们每日将捕捞到的鱼、螃蟹等海鲜卖到市场，以此来维持生计。阿尔瓦伦加是村子里十分出色的捕鱼手，他对大海的情况轻车熟路，每次都能满载而归。
人类对大海的探索从未停止，但是海洋的深不可测又岂是人类所能窥视的，海洋之中潜在了太多的未知和风险，就连阿尔瓦伦加这样出色的渔夫在面临海洋都需要十分小心，因为出海时出现一点点天气的变化或者风向的改变都会导致海面波涛汹涌，遇见这种情况就是九死一生。
2012年11月17日，天气明朗，海面也是一片平静，阿尔瓦伦加看到这种天气后放心的出海了。平日里阿尔瓦伦加出海都会同自己的伙伴一起，然而当时阿尔瓦伦加的同伴因为临时有事推荐了另一位年轻人科尔多瓦同阿尔瓦伦加出海。
科尔多瓦是一个22岁的年轻人，没有充足的出海经验，阿尔瓦伦加虽然不是很乐意，但是为了赚钱他还是准备好出海的工具和设备，带着科尔多瓦乘船出发。
刚开始捕鱼工作十分的顺利，阿尔瓦伦加一出手就抓住了一条一千多磅的大鱼。阿尔瓦伦加决定再四处看看，说不定能收获更多，却没想到几个小时后突然下起了大雨，天空堆积着厚厚的乌云，风越刮越大，带着海浪狠狠地拍击着小船。
阿尔瓦伦加急忙让科尔多瓦稳住船只并保护好工具设备。但是经验不足的科尔多瓦却不小心让GPS进了水，船的电机也出现了故障无法使用，最后整个小船被海浪拍打得支离破碎。阿尔瓦伦加只好和科尔多瓦趴在破碎的船体上开始了毫无目的的飘荡。
二、在茫茫大海上艰难的生存
为了减轻船体的重量，阿尔瓦伦加只好把一些不需要的东西都给扔了，GPS的损坏让阿尔瓦伦加都不知道自己接下来会漂到哪里。海难让阿尔瓦伦加和科尔多瓦彼此爆发了矛盾，两人心情十分的阴郁，他们明白这种情况如果没有上帝的开恩，只能在海面上等死。
起初阿尔瓦伦加还想吸引过往的船只注意，让他们带着自己脱离险境。但是海面太广阔了，就算出现了船轮，他们也不会注意到蔚蓝的海面上两个微小的人影，很快阿尔瓦伦加和科尔多瓦越漂越远，心里也是越来越绝望。
在海洋上想生存下去基本上不可能，因为没有食物和淡水，他们要么被饿死，要么就被太阳晒的脱水而死。不过阿尔瓦伦加是一个出色的渔民，赤手空拳就能从海洋中抓到小鱼小虾。船上没有生火装备，所以阿尔瓦伦加和科尔多瓦只好将这些鱼虾生吃下去。
关于淡水，阿尔瓦伦加用破罐子收集雨水，有时候运气好能抓到海龟，喝下他们的血液来维持生命，危难时刻阿尔瓦伦加还让科尔多瓦将自己的尿液留下做备用。
三、绝望的漂泊遇到了生机
就这样阿尔瓦伦加和科尔多瓦在海面上维持了一段时间，但是他们在一觉醒来只能看见茫茫的大海，这种毫无希望的生存硬生生摧毁了科尔多瓦的心灵。
一开始他们能靠彼此交谈来按压寂寞与绝望，但是时间一长，两人慢慢的不说话了。按照阿尔瓦伦加的说法，科尔多瓦无法适应长时间生食，导致自己常常得病，于是他就慢慢不再吃生食，每天躺在船板上，准备等死。
直到有一天早上阿尔瓦伦加看到科尔多瓦一直没有睁眼才知道他已经断气了。科尔多瓦的死让阿尔瓦伦加十分受打击，他一直留着科尔多瓦的尸体在船上，每当自己支撑不下去的时候他就抱着科尔多瓦的尸体说话。时间一长科尔多瓦的尸体开始腐烂，阿尔瓦伦加只好不忍的将科尔多瓦的尸体扔下了海。
往后的日子里阿尔瓦伦加寂寞的时候同星星，鱼虾说话，他时常幻想能有一天再见到家人，就是这样的念头让他没有崩溃，一直在海面上维持着自己的生命。
正当阿尔瓦伦加已经麻木的活着时，事情突然有了转机。在一天睁开双眼后阿尔瓦伦加看到远处有一个长着茂盛绿色植物的岛屿，这让阿尔瓦伦加爆发了求生的意志，他疯狂地将船划到了岛屿上，然后兴奋的准备起身上岸，却没想到长时间没有站立运动的他立即瘫倒在了地上，无法正常站立。
阿尔瓦伦加正费力地往岛屿爬去时突然看到迎面走来了一对夫妇。原来这座岛屿有一座别墅，而这座别墅就是这对夫妇的家。这对夫妇正欣赏岛屿的风景时，突然看到眼前趴着一个光着身体的男人，而且他头发胡须都极长，活生生像一个野人，于是夫妇立刻报了警。
四、绝处逢生却被质疑吃了同伴
警察来到岛屿后将阿尔瓦伦加带到了警局，经过询问阿尔瓦伦加发现自己所在的地方是马绍尔群岛的一个偏僻岛屿，离他所在的小渔村有整整七英里的距离。
警察听了阿尔瓦伦加的描述后感到十分的惊讶。经过医生的诊断后发现，阿尔瓦伦加虽然在海面上长时间漂流，但是他的身体却十分的健康，就是有点虚弱，他的脚也只不过是长时间没活动有点肿胀，这症状完全不像漂流了438天的人。
消息很快就传到了阿尔瓦伦加的家人那，在此之前阿尔瓦伦加的父母女儿都以为阿尔瓦伦加已经死在了海难中。后来在医生的救治护理下，阿尔瓦伦加重新回归了健康，回到了他梦寐以求的家。
本来这是一个深陷苦难的人重新得救的好结局，但是阿尔瓦伦加在海上漂流400多天的描述中，却让科尔多瓦的家人对此提出了质疑。他们怀疑科尔多瓦尸体不见并不是被阿尔瓦伦加丢下海，而是当时缺乏食物科尔多瓦的尸体被阿尔瓦伦加给吃了，用来维持生命。毕竟在大海那样的恶劣环境中，他们不信阿尔瓦伦加每次都能找到食物，况且他的身体比想象中的还要健康许多。
对于科尔多瓦家人的质疑被阿尔瓦伦加否定了，于是科尔多瓦家人去起诉阿尔瓦伦加，当地警方甚至对阿尔瓦伦加动用了测谎仪，结果证明阿尔瓦伦加并没有撒谎。
无论这438天海上的漂流是否真如阿尔瓦伦加所说的那样，阿尔瓦伦加这一辈子恐怕都没有办法从这段经历中走出来，他变得十分恐惧大海，再也没有办法像以前一样以捕鱼为生。不过人活着便是希望，毕竟在那种艰苦的环境中，还能保存生的欲望真的太难了。
