板桥水库位于河南省驻马店市驿城区板桥镇汝河上游，坐落在河南省驻马店市西35公里处的驿城区板桥镇的白云山脚下。这是一座具备防洪，城市供水，灌溉，水产养殖等功能的大型水利枢纽工程。
1951年4月，驻马店板桥水库开始修建，由河南省治淮总指挥部设计并组织施工，方城、泌阳、确山、遂平等4县民工组织了4.2万余人参加施工。在施工过程中，由于技术原因，这座水库出现大坝纵向裂缝和输水洞洞身裂缝。1956年2月，该水库进行了动工扩建加固。
1975年8月4日，第三号台风穿越台湾岛后进入福建，按理来说，台风进入内陆后不久后就会迅速消失，但是当年恰遇澳大利亚附近南半球空气向北半球爆发，西太平洋热带复合线发生北跃，致使这个登陆台风没有像通常那样在陆地上迅速消失，却转化为台风低压，以罕见的强力，穿越江西，湖南，到了湖南常德后，这个台风却突然北上，渡过长江后向中原腹地穿越而去。
在伏牛山脉与桐柏山脉之间的大弧形地带，这里有大量三面环山的马蹄形山谷和两山夹峙的峡谷，这个地区由于地理位置的原因，很容易产生暴雨，但这个地区也是修建水库的最佳位置，包括驻马店板桥水库的上百座水库都坐落在这个地方。
8月5日，台风到了该区域后，形成了连续十余个小时的大暴雨，板桥水库还有周围的水库水位迅速上涨。从8月4日开始，连续三天的暴雨持续不断，最大降雨量已经达到了罕见的1600毫米，而位于台风中心地区的板桥，6小时降雨就达到了830多毫米，超过了当时的世界纪录。
对于当时的老百姓来说，并不知道这场暴雨的严重性，对于这些数据也不怎么敏感，但是对于水库的管理人员来说，压力却非常大。水库管理局受到暴雨的影响，联系不到外界，于是找到水库的驻军，让他们向上级发报。
8月7日下午七点半，鉴于形势的恶化，驻守在板桥水库的34450部队向上级部门发出特特急电称：“板桥水库水位急剧上升，情况十分危急，水面离坝顶只有1.3米，再下300毫米雨量水库就有垮坝危险！”但是这份电报并没有得到回应，七个小时后，水库管理局再次让当地驻军向上级部门发出特特急电，请求动用飞机炸掉副溢洪道，确保大坝安全，但还是没有得到回应。
第二封电报发出去40分钟后，洪水开始漫过堤坝，水库管理局第三次向上级部门发出特特告急电，并紧急开启尚能移动的五扇闸门，但此时水库已经开始决口。水库附近驻军向山下连续打了几发信号弹，希望水库下游的百姓迅速撤退，但这个时候处于凌晨，底下的老百姓还处在睡梦之中。
8日凌晨，洪水像脱缰的野马，冲出板桥水库的决口，以每秒6米的速度铺天盖地向下游冲去。距离水库最近的遂平县城，顷刻之间一片汪洋。很多人还在睡梦中，就被洪水冲走了。板桥水库溃坝之后，石漫滩大型水库，还有竹沟，田岗两座中型水库，以及58座小型水库在很短的时间内相继溃坝。驻马店地区东西300公里，南北150公里，迅速被洪水淹没。
洪水所到之处，建筑、树木一瞬间消失了踪影，链轨拖拉机、重型机械车床等随水翻滚。遂平火车站50吨的火车车厢被冲走5公里，铁轨被扭成麻花形。数十万人为了躲避洪水，爬到了树上，以致于后来救灾部队撤去的时候，发现上百公里的大树都被躲避洪水的灾民压弯。
这场洪水一直冲到安徽，临泉县城被洪水淹没。受灾以后，武汉军区，南京军区迅速行动，派遣部队进入受灾地区进行救援，空军也出动大量飞机空投食物，但是由于洪水覆盖面积太大，导致空投的半数食物都落在了水中。
有关这场洪水造成的受灾人数，一直都是个谜，这场大洪水也是近些年才慢慢被世人所熟知。这场洪水带来的教训也是深刻的，但最大的教训还是人为上的失误，首先就是对天气的预判不足，此外对于水库防洪措施风险估计不到位，才导致了这场人类历史上最大技术灾难。但是这场洪水也让我国更加注重运用科学的力量，来治理自然灾害。
