“有天地然后有万物，有万物然后有男女，有男女然后有夫妇，有夫妇然后有父子，有父子然后有君臣，有君臣然后有上下，有上下然后礼仪有所错。”《周易》一席话，几乎将婚姻推上神坛。
古人认为，婚姻于家庭、于社会、于伦常皆是头等大事，必须高度重视。高度重视的结果，便是儿女们自己不能做主，得由家长安排。“父母之命、媒妁之言”，从西周开始即是不成文的规矩。到了唐朝，更是成为了板上钉钉的法律条文。而唐诗中诸如“寄言痴小人家女，慎勿将身轻许人”之类的道德教谕，更是在为这条法律呐喊助威。
挑拣成婚的人选，只是第一步。要抵达婚姻，中间尚有为数众多的繁琐环节亟待攻克。从周朝开始，便定下了婚姻六礼，即纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。按这六道仪式走下来，才算是合法婚姻。
首先是“纳采”，男方托媒人，带上一只大雁到女方家里提亲，表达结合的意愿。有了初步意向之后便是“问名”，男方带上一只大雁，向女方讨要生辰时日，然后带回家卜算。生辰时日若不合，婚事就此打住；生辰时日相合，男方向女方报喜，这就是“纳吉”，纳吉依然需要送大雁。第四步是“纳征”，这一个环节要送束帛、俪皮等贵重物品，算是订婚的礼物。第五步就是“请期”，由男方求得良辰吉日，然后将日期送给女方过目，同时还要捎带上一只大雁。如无异议，就定下婚期，下一步则是正式结婚“亲迎”。
大雁之所以能在六礼当中“独挑大梁”，是因为大雁的寓意太符合婚姻所需：大雁是候鸟，总是按时节迁往温暖的地方，随阳而动，用雁象征妻随夫而动；大雁极忠贞，如果伴侣死亡，宁可单飞也不再另觅佳偶，用雁象征妻子对丈夫的专一；大雁性情柔和，用雁象征妻子对丈夫的顺从。大雁不那么易得，唐人便用面塑的大雁或是家禽来替代真正的大雁。到后来，茶文化大行其道，唐人用茶叶代替大雁，因为茶植子必生，且种在一个地方后不能移动，移动就会死亡。用茶作礼，象征女性忠贞不二和生育后代。与大雁的含义一样，又是忠贞不二。
除了大雁，唐人在最初的纳采这个环节上，还要送合欢、嘉禾、阿胶、九子蒲、朱苇、双石、绵絮、长命缕、干漆九样物件。送的当然也不是物件本身，送的是九种大吉大利的意思，“胶、漆取其固；绵絮取其调柔；蒲苇为心，可屈可伸也；嘉禾，分福也；双石，义在两固也”。
六道仪式已经相当复杂，而在每道仪式之中，还有许多今人难以想象的细致环节。六礼在周朝时仅仅只为贵族们量身打造，但到了唐朝，六礼便成了法律规定整个社会必须遵守的常规形式。
从周人到唐人，古人们不厌其烦地重复这些繁文缛节。别以为那是古人愚昧，他们远比我们想象的有智慧，他们在很早之前就明白：通过复杂而庄严的仪式，能使人们迅速对某件事物充满敬畏。当从纳采开始，直到完成亲迎，经历了上百个大大小小的仪式后，谁还会视婚姻为儿戏？
◎本文摘自《唐诗风物志》（作者毛晓雯），图源网络，图文版权归原作者所有，如有侵权，请联系删除。
