青海的格尔木市以东是西宁，以北是敦煌，以南是拉萨，市区处在柴达木盆地中南部的格尔木河冲击平原上。从内蒙古语翻译过来意为河流密集的地方，格尔木市的地理位置也十分重要，是通往新疆和西藏等多个地区的中转站。
格尔木市中的察尔汗盐湖，是青海最大的盐湖也是中国最大的盐湖，位于柴达木盆地的南部，是世界上最著名的内陆盐湖之一，整个盐湖处在戈壁瀚海，这里的气候十分的干燥，日照时间长，水分的蒸发量远远高于降水量，长期的阳光照射，让湖水形成了高浓度的卤水，逐渐变成了盐粒，湖面上也结成了厚厚的盐盖。
察尔汗盐湖中蕴藏着500亿吨以上的氯化钠，可供全世界600亿人口使用近1000年的时间，随着它伴生的还有镁、锂、碘等多种不同类的矿产资源，其中盐的资源极其丰富，除此之外，这里还盛产光卤石，晶莹剔透。
盐湖的盐盖承受力度很大，就是火车在上飞驰，飞机在上面起降都不会有任何事情，甚至还可以在上面建工厂建房屋，其中青藏铁路和青藏公路就是直接修建在盐盖之上，形成了一个浮在湖水上的“万丈盐桥”。在盐湖的附近溜达，自然都是盐的咸味。
虽然在这里很难看到植物，植物在这里难以生存，但是却孕育了千姿百态的各式各样不同的盐花，盐花是盐湖结晶的时候形成了一种形态各异的结晶体，十分的漂亮，因为卤水在形成结晶的过程中，时间长短不一致，浓度不同，蕴含的成分也有差异，就形成了各种不一样的盐花。
察尔汗盐湖共有160多公里的长度，是柴达木盆地最低和最核心的地带。据说在深处的达布逊湖的一带，还可以看到“海市蜃楼”的幻想，人影灼灼，高低不齐的楼房，郁郁葱葱的大树，让大家在这片盐湖上大饱眼福，这是大自然赐予它的绝妙之处。
