乾隆十五年农历五月二十八日，和珅出生在福建副都统常保家，说起来，和珅也算是个苦命的孩子，三岁时母亲就难产死了，9岁时，父亲又死了，幸得一位老家丁和父亲的一位偏房保护和珅、和琳两兄弟才能免于被赶出家门，因此，和珅更是知道权利和钱的重要性，和珅精通满、汉、蒙、藏四种语言，更通读四书五经，深受老师的喜爱。
乾隆三十三年，十八岁的和珅娶直隶总督冯英廉之孙女冯氏，婚后的两人关系非常好，后来就算是和珅发迹了，也依然还记得自己的发妻，和珅在乾隆三十四年开始考科举，但无奈并没有什么过人之处，知道乾隆三十七年才得了个三等侍卫，被挑选为补粘杆处侍卫，这个时候，虽然是可以见到乾隆，但还没有受到皇帝的赏识，于是他决定可以在乾隆面前展示自己的才学。
终于在乾隆三十八年做了仪仗队的侍从，也就是说，乾隆走到哪，他就可以跟到哪了，同年，和珅就任管库大臣，管理布库，他从这份工作中学习到如何理财，他勤朴地管理布库，令布的存量大增，这些使他他得到乾隆的赏识，这也是他开始升迁的开始，因为他的刻意安排，乾隆因此很是重用他了。
乾隆四十年十月，和珅擢为乾清门侍卫，十一月再升为御前侍卫，并任命正蓝旗满洲副都统，因为和珅本身出生就是满洲正红旗，当时的清朝非常重视等级出生，所以和珅的身世，也是有这么出色的成绩的一大原因，在他身上，最高的职位就是一等忠襄公，和官拜文华殿大学士这两个了，随便拿出来一个都能压人一等，不过关于他的下场，相信大家应该都知道了。
乾隆刚死，嘉庆帝就急着处办了他，其中我们知道最大的原因就是贪污，其实却不知道，在这其中，还有一条才是主要原因，在嘉庆当时皇帝后，由于太上皇的存在，嘉庆的很多想法和新政都处处受到和珅的打压。最为可怕的是皇宫里面的很多宫女太监都是和珅的心腹，嘉庆帝的一举一动，一言一行都会受到和珅的监视，因此在处罚他的时候，最大的一条就是大不敬，因为在嘉庆刚当皇帝的三年里，和珅不仅不尊重他，好处处作对，用自己的宠信来压制他，这才是嘉庆下杀心的最大原因，所以在他的罪状中，这一条才是不容忽视的。
