在都江堰众多景点名胜中,南桥以其显要的地理位置和别具一格的风格尤其引人注目。南桥横跨内江,位于进出都江堰的交通要道,距离著名的“宝瓶口”只有1000米,游人进出都江堰都会经过这里。整座南桥修建得恢宏大气,古朴美观,经过近些年的不断修缮,更显得色彩绚丽,流光溢彩,美不胜收。
这座桥原名普济桥,因为位于灌县城南,是灌县向南的重要通道,结束了灌县“出南门无路”的历史,古籍中称它“雁翅凌空,直指南道”,后来人们就把普济桥改名为南桥。修建南桥与清代两位官员有关。一位是清代四川总督丁宝桢,另一位是灌县县令陆葆德。光绪年间,丁宝桢主持维修都江堰,工程结束后还剩下一些工程款和粮食,“余金二千余两,粟百余斛”。县令陆葆德便提出建议,用这些钱粮在内江上修建一座桥梁,得到了丁宝桢的同意。公元1878年,陆葆德主持开工,历时几个月时间,在内江上建造了这座木质廊桥,也就是现在的南桥,惠民至今。说起这位主持修建南桥的县令陆葆德,他其实能文能武,真的是一位传奇县令。陆葆德是河南人,河南人尚武,陆葆德从小就精于拳勇,还有人说他曾经学过少林武技。陆葆德后来还中过武举人,他想以武技谋一条出路,便来到京城,看看有没有出人头地的机会。
学武之人,总爱争强好胜,免不了互相切磋比试,陆葆德与一位宗室子弟比武时,一不小心将对方给打死了。按照律法,他要以命相抵。好在陆葆德运气好,没过多久遇到朝廷恩赦天下,他竟然被赦免无罪。只是想再走武举这条路,已经没有出路了。
为生活所迫,陆葆德无奈只得做起了镖师,替别人护送财物。这一天,陆葆德又替人押镖,这一次押镖的财物有些多,途经某地时,遇到了强盗打劫,陆葆德将强盗打退了。可是没多久,强盗又带了好几个帮手追了上来,一番打斗之后,陆葆德又把他们打退了。可是事情还没完,过了一会儿强盗头领亲自过来了。强盗头领身手矫健,陆葆德与他打斗了许久,也没有能取胜。强盗头子见自己也胜不了陆葆德,就放出狠话:“你敢跟我过来,我女儿武艺出众,你要是能打得过她,我就放你走。”陆葆德年轻气盛,竟然真的一路跟着强盗头领去了。
强盗头领将陆葆德引到自己的山寨,叫出女儿与陆葆德较量。陆葆德没想到强盗头领的女儿武艺更加精熟,他使出全力,也仅仅只能勉强自保,全无还手之力。陆葆德正担心这次难以脱身,没想到强盗头领却笑着让女儿停了手,然后问际葆德有没有娶妻,是否愿意娶他的女儿。陆葆德原本孑然一身,漂泊无定,能娶到这样一个能力出众的女子,当即欣然同意。
结婚以后,陆葆德不想做打家劫舍的强盗,劝说妻子一家金盆洗手。陆葆德除了拳脚功夫好,读书也很出色。他于是专心读书,参加科举考试,没想到竟然一路顺利,连考连捷,竟然考中了进士,后来选官去四川做了县令。修建南桥,也正是陆葆德任灌县县令时的主要功绩之一。陆葆德也是一个贪图享乐的人,据记载他除了正妻,小妾先后娶了十四个,也不知道那位武功胜他一筹的妻子是管不了他,还是不愿意去管。因为酒色过度,陆葆德的武功比起早年来逊色不少,但是与朋友聚会饮酒时,陆葆德还是爱自我吹嘘,时不时地还要显露几手以作炫耀。有一年夏天,一群人在院子里喝酒赏月,院子里搭建的帐棚很高,陆葆德站在台阶上,两手一拍,大喝一声,就腾身跃起,飞落在帐棚顶上。众人看了,连连喝彩。
又有一次,陆葆德在县衙中为老母亲祝寿,家中宾客盈门,座无虚席。陆保德偶然从酒宴上回后堂,刚好看见一个小偷正在偷东西,将屋子里的金银财物一件件地装进自己的包袱里。际葆德立刻上前去捉拿小偷,小偷见势不妙,一个飞身就上了屋顶,陆葆德也飞身上了屋,紧追不舍。
小偷接连穿过几道屋梁,向前飞逃,陆葆德跟在后面,毫无放弃之意。小偷急了,一边逃跑一边用屋上的瓦块击打陆葆德,想逼退陆葆德。陆葆德却丝毫不受影响,一边伸手接住那飞掷来的瓦块,一边加快追赶的脚步。这时候,下面的人闻声而动,差役们也都赶来帮忙,小偷心中慌乱,前面是一堵破败的墙,他没有觉察,一脚踩在上面摔了下来,被众人抓了起来。陆葆德抓了小偷,严刑审问,让小偷供述他做过的不法之事。没想到小偷却是个硬骨头,他大声说道:“我们这个团伙,一共十三个人,从河北来到这里,我不小心与他们失散了,要不然的话,怎么会被你抓获。你可以将我打死,要我说以前做过的事情,却是办不到。”后来这位小偷死在了严刑之下。
陆葆德本人活了五十多岁就去世了,他的后人也留在了四川,只是不知道是否还知道这位修建都江堰南桥的先祖。