每到节假日，全国各地的游客们都会借这个难得的机会，计划一次盼望已久的旅程。有的人喜欢名山大川，也有的人对人文古迹更感兴趣。无论是到哪里去旅行，衣食住行都是一个需要考虑的问题，尤其是景点之中的如厕问题。
如果是室内的景点，恐怕这个问题就变得更加严峻了。比如，中国现存的规模最大、保存最为完整的故宫，就是一个很好的例子。它总占地面积72平方米，日接待游客在十万左右，如此大的客流量，在游览之余难免会人有三急。
可是，人们在故宫如厕的时候却发现，所有的厕所都是新建的。换句话说，在清代的时候，故宫里面是没有厕所的。要知道，当时宫中的皇帝妃嫔，加上服侍的宫女太监超过万人，他们都是怎么方便的？
恭桶和净房
众所周知，抽水马桶是由国外传入我国的，同样使用水冲的清洁方式和下水系统，也是被西方率先大量使用的。在我国的古代，更多的人使用旱厕。所谓的旱厕，就是采用固定的囤积方式，来处理排泄物的方式。
在现代的经济落后地区，这种方式仍然被大量的使用。除了建造系统性的下水管道系统，不适合当地需要外，肥料的积累和沼气利用，也是一个重要的原因。但故宫作为皇帝居住的地方，却连旱厕也没有，这确实让人有些意外。
其实，这一点也很容易理解，因为旱厕的构造问题，会带来比较大的味道，这样势必影响皇宫内的居住环境。而且，宫中上万人需要的厕所数量也必然会很多，这样会加剧对居住环境的影响。
所以，故宫干脆就没有修建厕所，取而代之的是恭桶的使用。所谓恭桶，即出恭时用的木桶。当时的宫中人按照等级和团体，使用不同材质的木桶。比如宫女太监用的可能是普通类型，而皇亲国戚，不但用起来更加舒适，而且外表上也更加精美。
至于皇帝和太后用的，可能不但外刻花纹，还会镶嵌贵重纹饰。有身份的宫中贵族，自然也不会在露天如厕。当时的皇帝等人，就在宫殿中设置单独的房间，用来方便。这个地方通常叫做净房，由专门的人员来管理。
古人认为，如厕是污秽之事，却给这个方便之所起名净房，可见古人掩饰的功夫。如果是皇帝或太后等人出行，则有专门的人负责提着恭桶随行。
当贵人需要方便的时候，随行人员会用屏风搭建一个临时厕所，让权贵者坐在恭桶上方便。在更古老的时候，因为没有屏风，所以会用茅草遮掩，这也就是“茅厕”的由来。
太后的如厕流程
满清的时候，由于皇权的空前膨胀，皇家的奢侈铺张，已经到了闻所未闻的程度。比如，相传慈禧在如厕的时候，规矩就大得很。
首先，专管恭桶的人员要随时待命，等到太后召唤。他必须把椭圆或方形的恭桶，顶在头上，在净房外等候。此时的净房负责人，需要在房间内的地面上，铺上柔软又防滑的布料，再把拿着恭桶的人叫进来，放置好恭桶。
在如厕之前，除了要在恭桶上放置中间开洞的软椅，还要在房间内熏香屏蔽臭味。慈禧如厕的时候，除了把恭桶送进来的那位，需要在结束后清理外，还必须有一人负责拿纸等候，一人在门外待命，以防太后有其他要求。
等太后方便结束，来人把恭桶简单清洁完毕，还需要用布包好，顶在头上出门，把它交到专门的清洁部门。这样一来，太后的一次如厕流程才算圆满结束。因为所需的不同，恭桶中在大、小便的时候也会有所区别。
可根据需要选择是否加入草木灰等物，来掩盖污物。而根据民间的传说，慈禧真正的如厕要在这个流程的基础上，加入很多奢侈的元素。比如，如何解决房间内的异味，当时就想出了很多办法。
首先在恭桶下层加入松香，这样可以盖住粪便，屋内燃起檀香，也可以解决异味的问题。如果再不行，那就让人在通风处使用扇子扇风，加速空气流动，以保证太后不会闻到一丝臭味。当然，太后事后的擦拭也不用亲自动手，都由宫女代劳，使用的也不是普通草纸，有人说必须是上好的丝绸。
统一清理
使用完的恭桶，会被送到专门的地方，统一进行清理，这个地方在清朝的时候，叫做“辛者库”。这个名字，是由满语里的包衣管领音译而来的。
它的掌管范围很广，包括整个皇宫上下的大部分杂役内容。其中，男子需要负责运送粮食净水，清扫、照顾牲畜等，女子则需要进行相对精细的工作，如缝补洗衣、打水洗刷等工作。
很多影视作品中，对于辛者库的描述和打入冷宫的待遇相似，把它当成一个犯罪之人，用来劳动改造的地方。其实，这是和事实不符的，因为这个团体里面，大部分都是王族家的奴仆，所谓的包衣奴才手下。
这群人虽然从事着低贱的工作，但却是有“户口”的人群，只有极少的一部分外来者，才是负罪之人。
由于恭桶中，事先铺好了草木灰等物，所以在清理的时候，大致和现代清理猫砂类似，并不需要太多的接触污物。但很多地位较低的下人，如太监宫女等，他们的恭桶是需要自己清理的，这也就造成了很多人用完后放置不管。
由于宫中地方够大、房间够多，所以也没人理会，久而久之，这也造成了很多人因滋生细菌而患病。不过，在那个所有人都不大讲卫生的时代，这似乎也不算什么新鲜事了。
结语
皇宫内没有厕所，固然为皇家宫殿提供了较好的居住环境，可是这种便捷，恰恰是用下人们的不便换来的。
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