地处豫东平原的河南省淮阳县，古称宛丘、陈、陈国，是被历代帝王称为“开物成务”的风水宝地。历史上的三次建国五次建都，为淮阳留下了星罗棋布的名胜古迹，在这些历史遗迹中，尤以“七台八景”最负盛名，而位于淮阳县南坛湖中的弦歌台，就是淮阳的七台之一。
春秋时代，淮阳是陈国的国都，孔子周游列国时，曾三次来到陈国，在南坛湖边的高台上收授门徒，宣传自己的礼教思想和儒家治国之道。由于陈国是一个小国，当时的国君陈湣公又很平庸，经常被吴楚两大强国欺凌，所以孔子在陈国也没获得什么成就。
公元前489年，楚昭王派人到陈国邀请孔子到楚国讲学。陈国和蔡国的大夫们相聚谋划说：“孔子是一代圣贤，如果被楚国重用，那我们陈、蔡两国就危险了。”于是他们共同发兵将孔子师徒围困在南坛湖边的这座高台上，不让离开，也不给食物。
孔子师徒被困了7天，断粮七天，连粗劣的饭食都吃不到，随从的人都相继饿倒，无奈之下，孔子只好叫弟子们采蒲草的根为食物。众人靠着蒲草根过了七天，岸上的百姓以为他们不吃不喝也能活下来，而且看到孔子依然在诵史讲学，抚琴歌咏，于是把他尊为真“圣人”。
南坛湖里的蒲根，也从此成为淮阳的一道美味菜肴，被称为“圣人菜”。值得一提的是，其它地方生长的蒲菜口感麻嘴，只有淮阳的蒲菜水灵白皙，鲜艳嫩脆，生吃甜脆爽口，烧、炒、焖、煮各具特色，堪称一绝，被誉为“淮阳大葱”。
七天后，子贡到楚国请来救兵，孔子师徒才得以解围。包括《史记·孔子世家》、《韩诗外传》、《孔子家语》、《孔子集注》、《搜神记》等典籍都记载了这一事迹。陈国人为了歌颂孔子的功德，在孔子被困的台上修建了一座“绝粮祠”，又名弦歌台。
唐开元九年（721年），为纪念孔子在陈国“绝粮七日、弦歌不止”的典故，将孔庙移到该台上，现存的建筑为清乾隆四十八年（1783年）重修。由于淮阳的陈州府文庙被毁，该建筑也成为淮阳唯一的祀圣场所和淮阳千年文脉的象征。
在淮阳明代古碑《厄台碑》中，将“孔子陈蔡绝粮”事件，与“天地厄于晦月，日月厄于薄蚀，帝舜厄于历山，大禹厄于洪水，成汤厄于夏台，文王厄于里”相提并论。而孔子与弟子们不畏艰险、求索真理的精神也传扬了数千年，为世人所共知。
2019年，弦歌台被公布为第八批全国重点文物保护单位，如今，弦歌台已成为“孔子周游列国”国家旅游专线的必至景点。景区地址：周口市淮阳县南坛湖中，门票5元，交通：打的或者三轮车前往。
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