“鼓角争鸣已远去,荆楚风流耀古今”,经常在历史资料上见到“荆楚之地”,又或者是“荆州”,想必这块地必然是兵家必争之地。
荆楚之地位于湖北省中南部,地处长江中游和汉水下游的江汉平原腹地,换句话说,如今的湖北省就是古代的荆州,荆州自古为兵家必争之地。但随着历史的变迁,时代的发展,现代许多城市都在不断改名字,但从名字上看,根本看不出千年历史的底蕴。
不过,我国各省的简称还是保留了些中华文化,这绝对是一道亮丽的风景线,比如北京市(京)、天津市(津)、上海市(沪)、重庆市(渝)、河北省(冀)、河南省(豫),对于历史文化爱好者来说,每个字都来源不小,有其独特的意蕴。
所以有些人可能对其他省份的简称不熟悉,选择其中一个字,或者从其历史旧称上来找简称,这样的做法是可以理解的,而且有时候还会碰对。不过,对于历史复杂的某些省份来说,猜对简称可就没有那么容易了。就拿湖北来说,众人更熟悉的还是“荆楚之地”,又或者是说楚国,荆楚文化就是因楚国和楚人而得名,是周代至战国时期在江汉流域兴起的一种地域文化。
那为什么湖北没有选“荆“或“楚”来作为自己的简称,而是选“鄂”呢?历史上关于湖北省的资料,更多出现的字眼的确是“荆楚”,但要说其来源,还得是从“鄂”开始说起。早在夏商时期,就已经有了“鄂国”,西周铭文用“噩国”来记载。噩,鄂,鼍,鳄,这几个字,其实都是从象形字转换而来的,最初可能都是代表着一个意思,恐怖不顺。
上古时期,当时鼍广泛分布于黄河中下游及长江流域,也就是现在被列为国家一级保护动物的中华扬子鳄,鼍的皮可以被制成防护性不错的皮甲,所以有一个以捕鳄为生以“噩”为图腾的部落,后来就形成了以“噩”为部落名称的鄂国,地点在今山西乡宁县,但在几经迁徙南阳随州并从历史中消失。
不过,在鄂国存在期间,他们也经历了不少,一开始在山西称霸,后来成为商朝的附属国,鄂国首领在史料中被记载为“噩候”,此人是与西伯侯姬昌平起平坐的。不过在残暴强大的纣王看来,他们都不够看,该处死还是处死了,等到商朝被推翻后,因为周天子是周武王姬发,所以同在山西的姬姓诸侯得到照拂,所以他们的晋国压过了鄂国,鄂国被赶出了山西。当他们停在河南南部的时候,周天子认为他们离王室太近,所以又将他们赶走了,此后,鄂国人民一路向南迁徙。
最终他们停在了如今的湖北随州,仍叫鄂国,等到春秋战国时期,楚国占领鄂国,原本的鄂国成为鄂都,被楚国封赏,但好在鄂国王公贵族没有被赶尽杀绝。即便后来秦国攻破楚国,鄂都降为鄂县,但仍旧保留下来了。据统计,从西周晚期到春秋战国时期,至少有四代鄂侯埋葬在这里,所以即便后来没落了,但他们在当地还是有一定声望和实力的。在以后的历史中,鄂县经历过被改名,吴王孙权曾短暂改其名为武昌,之后又有鄂州,总之,大部分还是与“鄂”字有关。
按理说,用“鄂”来代表湖北是很合适的,可当时有许多人在“鄂”和“楚”之间争论,有些人认为“鄂”的发音同"恶"、"饿"等,给人的感觉不好,而且楚国在历史上的影响更大。但这些原因在正统历史面前并不会被过多考虑,“鄂”自始至终贯穿在荆楚大地上,甚至起源更早,另外“鄂”虽表意不好,但其背后坚忍不拔的精神是一种正能量,所以湖北的简称为“鄂”是完全没问题的。