20世纪70年代初期，随着国际形势的变化，中美两国之间逐渐释放出来了破冰的信号。为了促进中美关系正常化，时任美国总统的尼克松决定亲自访问中国。
尼克松
根据当时的实际情况，中央决定将北京、上海、杭州三地定为尼克松此次访华的地点。而西湖，作为杭州的著名景点，自然出现在了尼克松所要游览的景点名单当中。
可是没有想到，就在尼克松前往杭州的前两天，美国当局突然提出，要中止尼克松游览西湖的计划。要知道，这种重大的行程都是提前许久安排好，并且一早就通知的，为什么美国会突然在此次游览活动开始的前两天突然叫停呢？
得知了背后缘由的周总理更是连夜给海军总司令打去了电话，命令一队海军前往西湖执行任务。
周总理和尼克松会见
到底是什么样的原因，让美国连外交礼节都顾不上了呢？周总理亲自调往西湖的海军到底要执行什么样的特殊任务呢？
自从1969年担任美国总统之后，尼克松就一直希望能够改善和中国的关系，更是策划着自己能够前往中国进行访问。
周总理接见秘密访华的基辛格
终于，1971年7月16日，中美双方达成协议并发布了公告：“获悉，尼克松总统曾表示希望访问中华人民共和国，周恩来总理代表中华人民共和国政府邀请尼克松总统于1972年5月以前的适当时间访问中国。尼克松总统愉快地接受了这一邀请。”
很快，美国方面就给出了回复，将尼克松的访华日期定在了1972年2月21日，访问天数为7天。
根据这个安排，中方很快就为尼克松此次的中国行拟定了行程计划，一共访问三个城市，分别是北京、上海和杭州。
彼时的中美两国没有建交，如果尼克松直接飞往北京，显得有些唐突。因此，中美两国将上海定为了尼克松到达中国的第一站，之后再由上海飞往北京。等到尼克松同毛主席见过面，游览过北京的几个著名景点之后，再从上海离开中国。
而身为优秀外交家的周总理，一早就预料到了中美此次谈判，必然会引起国际社会的广泛关注，哪怕是中美两国产生一点小摩擦，都会被所有的媒体报纸无限放大，从而产生不良影响。
杭州，作为一个极具特色的南方古城，其温婉、秀美的特色刚好可以中和掉此次谈判中极有可能产生的剑拔弩张之感。因此，中国主动提出，在签署《中美联合公报》之前，周总理想要邀请尼克松游览杭州。
周总理和尼克松游览西湖
但是，此时得知了这一消息的杭州市民们却有些不知所措。毕竟，此时中美关系还没有恢复正常化。早些年发生的“抗美援朝”等大事件，更是让许多中国人的心里对美国是否友好这件事，还抱有一定的怀疑态度。
尤其是在1月8日就结束了对北京、上海考察的美方先遣队在面对各处接待时表现得并不积极，甚至有点不配合，让场面一度陷入尴尬之后，就连许多工作组的同志们都不知道应该如何接待尼克松了。
尤其是在毛主席对接待尼克松一行人定下了“不卑不亢、以礼相待”的八字方针之后，许多人决定选择“不冷不热”的态度面对此次活动。可是没想到，这边刚刚确定下来“态度”，那边周总理就打来了电话。
原来，一向心细如发的周总理早就从工作人员那里了解到了美国先遣组的态度。美国如此行径，让一向宽厚的周总理也皱起了眉头，更关心起了那些负责接待的同志。
可是邀请别人来自家做客，哪有主人“摆脸色”的？心知大家会有不满情绪的周总理连夜给各接待处的负责人打去了电话，交代大家一定不能因为这些插曲，对即将到来的即刻送一行人“态度降温”，要展现出来中国的大国风范。
有了周总理的安慰，大家的内心也就好多了，当即投入到了各项准备工作当中。而周总理的话，不知是谁传了出去，就连杭州的群众们也自发地加入到了清扫杭州大街小巷的行列里，一时间，所有关于美国的标语全都不见了，只洋溢着一种欢乐的氛围。
1972年2月21日上午的11点30分，美国总统尼克松乘坐的“空军一号”飞机准时降落在了北京机场，周总理更是亲自前往机场迎接远道而来的尼克松，展现出了一个大国领导人的气质与风范。
按照当时的安排，尼克松将要在北京待到26号，然后乘坐中国政府安排的专机前往杭州。之后，在周总理的陪同下一同前往西湖公园游玩。
周总理和尼克松等人在前往杭州的飞机上
可是谁都没想到就在前往杭州的前两天，也就是2月24日这天，美方忽然想中国外交部的工作人员提出，要取消尼克松前往杭州参观游览的计划。
接到了消息的工作人员当即向上层领导禀报。美国连个正规理由都没给，就要取消掉早就安排好的游览计划，简直就是在给西方媒体主动扔出了一个“猛料”，这在国际社会对中国造成非常不好的影响。
思前想后，中国外交部只得派人前去和美方代表团交涉，询问美国到底是因为什么原因，连外交礼节都顾不上，非要取消一早就确定下来的行程安排。
眼看中方一定要将此事查个水落石出，美国代表团只能无奈地承认，他们接到了消息称：
西湖当中隐藏了水雷。
这话没过多久，就传到了周总理的耳朵里。听了工作人员的描述，周总理的眉头不由得皱在了一起。中国无论如何都不能在此次活动当中落人口舌，更不能真的让一个子虚乌有的水雷影响中美关系正常化的道路。
西湖
略微沉思之后，周总理急忙找到美方代表团安全负责人，周总理向他们郑重承诺，我国一定会保证尼克松总统游览西湖时的人身安全，请美方务必放心，为了确保万一，周总理当即就拨通了海军某办公室的电话。
接通电话后，周总理密令：
海军务必在26日之前对西湖展开全面彻查，必须查清西湖里究竟有没有鱼雷，如果确如美方所说，必须尽快、安全地将其排除，坚决不能留下任何安全隐患。
周总理的命令在2月24日晚上10点左右下达至东海舰队，东海舰队得令后第一时间将命令下达至所属的海测船大队，命令大致如下：
海测船大队立即抽调一支小分队，做好一切物资器材准备工作，25日上午前，所抽调人员和器材必须抵达杭州招待所待命，以对杭州西湖进行全面扫测。
海测船大队的领导得令后连夜召开了紧急会议，经商定决定将这项艰难任务交给测量二中队扫海分队，指定二中队副中队长为此次绝密任务的负责人，扫测小分队又分为2个扫测小组。
接下来，二中队副队长从中队100多人中，挑选了20名思想、心理素质极其过硬的战士，为了不妨碍其他战士休息，这20名担负绝密任务的战士，都是副队长等人一个一个从被窝里偷偷叫出来的。
这20名战士们被莫名其妙集合起来，一时间你看看我，我看看你，谁不知道发生了什么，随后领导开了一个简单的动员大会，战士们获悉详情后瞬间精神抖擞，他们从仓库搬出了1500米场的扫海钢缆，还准备了400米的麻缆、11只小浮子、14个小号浮筒等扫雷必备工具，整整装了两大卡车，25日凌晨3点从驻地朝着杭州出发了。
25日到达杭州招待所后，战士们经过一天焦急等待，于25日晚上带着扫测工具乘车来到了滨河公园，此时的公园已经戒严，战士们将一切准备工作完成后，乘2艘小船，沿着相关部门给的尼克松游览西湖的路线图开始扫雷，为了确保万无一失，战士们接连扫了两圈，得出结论
：西湖中，并没有美方所谓的“鱼雷”。
为了让美方安心，执行此次任务的海军战士们，更是十分细致地绘制了一份西湖水文明细图和西湖游览安全导引图，让有关部门用来和美方交涉。
后来为了感谢这些战士们所做出的巨大贡献，相关部门不仅邀请了他们参加了国宴，周总理还亲自带着尼克松前去和这些战士们碰杯。
当周总理亲自向这20位执行任务的海军战士们道谢的时候，战士们都十分激动，他们不敢相信，日理万机的周总理竟然会亲自向他们表示感谢。在场的每个人更是为周总理这种细致入微的感情所感动。
其实，周总理的细心不仅表现在这里，一向秉持着“外交无小事”的他也参与到了尼克松访华的整个活动安排工作。他更是研读了不少关于尼克松的资料，最后带领着工作人员们一点一点敲定细节。
在得知尼克松热爱喝茶之后，周总理还特地为他准备了茶宴。而茶宴上演奏的音乐，正是尼克松当年就任美国总统的仪式上所播放的《美丽的阿美尼加》。
受到了周总理盛情款待的尼克松特地从美国运来了五棵美国特头的北美红杉树。其中就有一棵，在周总理的指示下种在了杭州植物园内。
按照当时的行程安排，在杭州停留21个小时的尼克松将和周总理等人安置在西湖国宾馆内。这个位于西湖边茂密的树林之后的宾馆，占尽了西湖绝美的风光，不仅可以观赏到西湖的全部美景，而且十分安静。
但是2月26日的这天晚上，尽管有西湖旁和煦的春风作伴，中美双方却没有一个人能够入睡。因为这晚，正在担任外交部副部长的乔冠华将要和美国国务卿基辛格针对《中美联合公报》的文本做最后的商定。
此时，中美双方在许多问题上都还没有达成共识，甚至在某些问题上，双方的谈判已经陷入了僵局。
直到2月27日天色大亮，乔冠华和基辛格才在西湖的日出美景里，将中美关系之间存在的重要问题一一达成共识。
离开杭州之前，尼克松站在八角亭向周总理感慨道：“这里的环境真的很美！”
听到这话，周总理笑了起来：“我也算是浙江人，可惜我已经六年没有来这里了。”是啊，作为新中国的总理，周总理每天都要面对着怎么都处理不完的国事，祖籍绍兴的他，不要说回老家看看，就连杭州都很少来。
或许是感受到了周总理内心深处那份对故乡的眷恋，尼克松十分风趣地说道：“以后我应该还会来，周总理也就可以再来这里了！”
听到尼克松这句话，周总理忍不住大笑起来。如今中美关系正在好转，中国的发展也越来越好，总有一天他还会有机会再来西湖看一看，到那时，说不定还有时间让他回一趟老家！
可惜，周总理没有等到那一天。为了新中国战斗了一生的他，在1976年1月6日的这一天，永远地离开了这个他所深深热爱的祖国和人民。
周总理追悼会
