有人说，恩施不像湖北的；有人说，恩施跟重庆很像。
恩施，一般是指恩施土家族苗族自治州，地处鄂、湘、渝三省（市）交汇处，是湖北省唯一的少数民族自治州，也是中国最年轻的自治州。
但令人想不到的是，这个地处武汉和重庆两大“火炉”之间的地区，居然是最适宜人类居住的地方之一。恩施的自然风光是江汉平原难以想象的，也是西南地区没有想到的。
整个自治州的森林覆盖率近70%，全州地势是三山鼎立，巫山山脉、武陵山脉和齐跃山脉等三大主要山脉组成的山地，令这里不仅地貌奇特，且物产丰富，享有“鄂西林海”、“华中药库”、“烟草王国”、“世界硒都”之美誉。
我第一次见识恩施的自然之美，就是从地心谷开始的，一开始还以为它是恩施大峡谷的部分组成，结果发现地心谷和恩施大峡谷是两种完全不同的峡谷之美。
但给我印象最深刻的还是地心谷。
这个北通豫陕，西襟巴蜀，东临江汉，南极潇湘，肩担重庆、武汉，比邻长江三峡的地心谷（石门河），从地理位置上就显露出非凡，它自古就散发着一种神奇的力量。
它揭开了恩施的地貌之险、之峻、之奇，也展示了恩施地下水储量的丰富。由于岩溶发育强烈，恩施的暗河伏流很多，类型为裂隙岩溶水。
“地心谷”，听起来就觉得神秘，仿佛是直进地球之心。加上它本就处在北纬30度上的神奇位置，更是加深了人们对它的猜想、神往。
2.5亿年前三叠纪逐渐而成的嶂谷地质奇观，伴随着人类起源、古道之谜，令无数旅行者、游客、探险者纷沓而至。
关于地心谷，当地有这么一句旅游宣传语，“地心归来不看谷”。地心谷景区原名叫“石门河景区”。
石门河是一条并不宽阔的小河，属清江支流，主要流域在建始境内。但这条河流所孕育的自然奇观和历史文明令世人惊叹不已。
顺着石门河的河水流淌，大自然所打造出来的景观可谓“惊世骇俗”，历史留下的文明遗迹十分丰富，
通过这几个“第一”可见一斑：世界第一古人、中国第一古河、巴楚第一古道、施南第一佳要。除此之外，“直立人起源，石门河藏宝，石佛寺发光，紫薇王显灵”皆是千古之谜。
显然，这不是一个纯风光的观光旅游，它包括了地文景观类、水域风光类、生物景观类、遗址遗迹类、地域文化类，瞬间是满足了所有人对它的不同期待和向往。
随着“石门河景区”在2019年更名为“恩施地心谷景区”后，它似乎是被更多人知晓。
整个景区分“地心天堑、地心奇观、巴盐古道、地心洞天、地心秘境、巨猿暗河”六大浏览区，每一个浏览区都藏着不为人知的自然密码，鲜为人知的古老文明。
地心天堑是沿着悬崖栈道欣赏峡谷之上的自然奇观，崖壁上惊现的“巨猿”令人不敢相信这是大自然的杰作，只能再次以“鬼斧神工”四个字去惊叹。
但冥冥之中，又仿佛是在传达着某一种信息，关于直立人的起源。
除了“巨猿”，山神的雕刻也是那么精准，教人不得不对大自然产生敬畏之心。航拍之下，尽管谷内游人很多，但静谧的氛围依旧散发着原始的气息。我们仿佛是走进了远古世界。
从地心天堑前往地心奇观，悬崖栈道像是探险地球的一种通道，仿佛是从地面来到地下。
峡谷幽长、暗河涌动，稀有的动植物在这里繁衍生息，那些古老、奇特的文明的面纱被逐步揭开。
游客们欣喜不已，像是发现了一个新大陆。而我这个第一次来地心谷的人，也正是因为这里，对恩施产生了无比浓烈的兴趣。迄今为止，已往来恩施三次。
