在中亚的哈萨克斯坦和乌兹别克斯坦之间曾经拥有这一个世界第四大的湖泊——咸海。它虽然名为“海”，但其实不是海，只是一个含盐量较高的咸水湖。靠着锡尔河与阿姆河流域源源不断地汇入其中，亦是在中亚的内部沙漠地带形成这么一片宽广的水域。
咸海最大的时候面积足足有6.8万平方公里，其中南北长约435公里，东西宽约290公里，连平均深度都要16米，完全比的上一个斯里兰卡国的面积。
不仅如此，靠着它的支流都能形成几十个小湖拼凑的三角州，而围绕其的沼泽和湿地都可达到55万公顷，择水而居的植被和鸟兽更是不计其数。
如此漂亮的一个湖面对于缺水的内陆人民来说更是赖以生存的条件。可人民没有珍惜上天恩赐给他们的礼物，反而在一系列人为干预和过度开发下，让咸海的湖水面积在日复一日的下降缩减，直至最终干枯竭尽，消失在了地球影像上。
从一个宽阔的水域到最后的干涸消失不到百年时间，如今的咸海几乎看不到一丝的水源，只有湖底露出皲裂的土地看得人满目疮痍，显然它已经成为一个遗迹。那么到底是什么造成它今天这样的结果，又是谁把它弄成这样呢？
曾经的繁荣景象
想要寻找原因还要追溯回上个世纪中叶，当时咸海还是有着宽广无际的生态样貌。毕竟它已经存在了550万年的光景，上古时代沙漠皆是海洋，咸海也是由海侵冲击而成的低洼基坑。在数万年演变下海洋消失，沙漠显现。
而咸海由于有锡尔河与阿姆河交汇供水随即形成一个巨大的湖泊，由于它的底部囤积均是原来的海底石土，所以含盐度较高。再加上淡水湖的浇灌让这片湖水尝起来咸咸的，故称为“咸海”。
当然了，咸海虽咸但一点也不妨碍它的渔业，当时在咸海里存活着大量的鲤鱼、鲷鱼、带鱼以及鲈鱼等等的鱼类，庞大的存储量让咸海上发展期丰富渔业。
传闻最高峰时候沿岸的渔民都超过4万人，他们世代靠着捕鱼为生足以维持生计，单单一个咸海的捕捞量都可以达到苏联总捕量的1/6，可想而知咸海地大物博。
而且除了渔产丰富外，咸海沿岸土壤肥沃、植被茂密。绵延不断的沼泽湿地和支流绿洲更是可以灌溉农作物，养活上万人口。这里更是棉花、水稻等农作物的高产之地，种出的农作物可以直接通过锡尔河与阿姆河运出中亚远销世界。
要知道当时不管是人类，还是鸟类动物都是择居而栖、繁衍生息。所以说咸海是中亚地区的母亲河一点也不为过，它才是无数生灵赖以生存之地。
若是人类能一直与咸海和谐相处，说不定现在我们还能欣赏它的风光，可最大的转折发生在上世纪60年代左右，苏联的一切欠妥做法彻底改变了它的命运。
为修运河而改造
为什么会这样呢？答案很简单，就是苏联急功近利的心态害了它。上个世纪哈萨克斯坦和乌兹别克斯坦都是苏联的加盟国，也就是说整个咸海都在苏联境内。
苏联深知咸海周边的巨大的产量，即便咸海已经具备大面积的浇灌能力，但苏联仍然觉得远远不够，他们想要在咸海周边开发出最大的棉花和水稻种植基地，还要最大限度开垦荒地，扩大水浇地面积。
如果依靠现有咸海固定走向和流域仍然有不少的局限性，无法覆盖全部的荒地。所以苏联打算重新开一条运河，将锡尔河与阿姆河截断改道并引流一部分至新运河里。这样新运河不但可以浇灌更多延伸的荒地，还可以通航到更远的地区。
这样的计划被苏联称为“棉花计划”，“棉花计划”可不是拍脑袋率性而为，而是它整整被规划30多年，甚至经手几代苏联科学家科考，但始终都受当时设备条件所限一直未能得偿所愿。直到上世纪50年代苏联本国稳定后强大后，开河计划才被再次提上日程，
是的，这条叫做卡拉库姆运河是他们又一个用时30多年的产物，直到90年代后才通航的它总长达1400公里，横跨穆尔加布至卡赞吉克之上，灌溉面积可达到60多万公顷。
如他们所愿运河兴建之后农作物产量比先前提高了4倍，棉花产量更是达到史无前例的世界总量20%，该地区经济发展不可估量。
苏联在对自己“大作”沾沾自喜之时，不曾想到自己正在埋下一个巨大的隐患：在他们为了自己的利益创收农产品时候，却让原有的咸海陷入万劫不复的局势。
咸海枯竭不可逆
原来他们为了让阿姆河改道直接在河流中部建造一座铁质的大坝直接让河水汇入新的运河，这样做虽然让运河充满生机，却直接导致咸海因为水源不足而接连的水位下降。
更要命的是咸海本身含盐量较高，如果没有充足的淡水来源，河水不但蒸发得很快，而且还不利于鱼虾的生存，周边土地也会逐渐呈现盐碱化，而且一旦高度盐碱后更容易让湖泊面积缩小。
这样的恶性循环下，咸海面积连年在锐减。90年代初期咸海退减成南、北两个水域，00年后南咸海再次退化成东、西两个区域。
成倍的水面锐减直接导致了绿洲消失和渔业的萎缩，它们都在不停警告着人类这里的生态出现了问题，可沉浸在新运河红利里的苏联政府哪里管得了这一切，他们满心满眼全都是新运河的美好，完全都没顾得上看咸海一眼。
最终就导致我们最不愿看到的一幕：咸海由于缺水以及盐碱化太高终于慢慢走向枯萎，让所谓沼泽和湿地全都不复存在，此地没有了鱼儿，也变得寸草不生，仅剩河水高度污染化，沿岸居民饮用后纷纷受贫血症之苦，甚至还有得更重的病。健康无法得到保障，沿岸居民只能远离这里寻找新的水源地居住。
越是没有人管的日子咸海自生自灭式的萎靡，最后终于将自己耗尽到一滴水都没有。等到苏联回过来想到咸海的大事不妙时早已为时已晚，湖水枯竭得不像话，甚至连一个池塘的水量都算不上。
苏联曾想努力挽救它但已经无功而返，21世纪后哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦分别通过引入其他流域的河水想要让咸海起死回生，可效果始终微乎其微。如今的北咸海尚且还能看到水面，可南咸海却以不可逆的速度迅速枯竭。
2014年后南咸海不但是一滴水都看不到，而且几乎快要沙漠化，裸露的湖底泥沙在常年反复日晒下干燥开裂，每一道裂开口子仿佛都在诉说它遭受的痛苦和不公，而我们已经无能为力了。
小结：
很难想象曾经一个辽阔无际的湖泊最终会变成一个不毛之地，修建运河仅仅才50年之际一个天然的湖泊就这样被人们的鲁莽和忽略而被榨干了。
而罪魁祸首苏联也早就一并从世界地图上消失了，可他们留下这样的生态悲剧却是生生世世的。也不知道我们该怎么去面对这个被我们毁掉的第4大湖泊？
当全世界都回过神来惋惜咸海时，不禁让我们回忆起拥有它的那些时光以及这场悲剧的开端。它所经历的一切更像是给我们敲响一面警钟，被称作人类智慧工程般的追求开荒和改道引流真的是好事吗？顺其自然和过度开发之间我们又该如何衡量尺度？如果建造一条新运河的代价是毁掉一条原有的湖泊，试问这样的代价我们真的承受得起吗？
可惜的是咸海已经成为了人类历史上一大悲剧，从它消失在地球上那天起苏联就已经铸成大错。
虽然中国有句古话叫做“人定胜天”，可世界万物山水存在即是合理，山水赐予我们的产物都是纯粹的恩惠，我们更应该选择敬重和感恩，而不是一味追求更高的利益而去压缩它、开发它甚至是摧毁它。
很多时候一味索取只会造成自然对我们的报复。像是曾经开山炸山、围海造田都让我们意识到危害。苏联如果早日能懂“青山绿水才是金山银山”的道理就好了。
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