秋秋秋，万物下枝头。
风卷残叶起，明月湖中游。
一年中不做什么，便觉得是在浪费时间的季节莫过于春秋。这一场长达两个月的旅途从江苏开始，北起刘邦故里彭城徐州，途径南北分界线淮安，江苏唯一世界自然遗产地盐城，抵达中国四大古都之一的南京，我作为与行李箱等同更占地方的存在随行。那时，从节气上说已是冬季，从景色上看，江南正值一派盛时秋色。
车在老城一处栅栏外停下，恍然一看地名，外地人容易看成老东门，实际上是老门东。此门为秦淮区城门中华门，因地处其东，故称“门东”，相对的还有老门西。
门东这片区域的民居聚落历史可以追溯到三国时期，明朝时中华门与内秦淮河沿线成为城市的经济中心、重要的商贸和手工业集散地，许多世家大族，名家巨贾也陆续定居于此。清末民初后，南京城的建设重心向北发展，中华门所在的城南几乎进入停滞期，没有什么变化和发展。在百年的风雨侵蚀中，破败不堪的老民居和杂乱无章的旧院落替代了昔日的繁华街巷。
历史的发展总是惊人的相似，大江南北，古往今来，多少当年的憾事成为了后天的庆幸，这片珍贵的南京传统民居聚集地就被这样遗忘而幸存，也许还得益于紧靠明城墙吧。1927年国民政府定都南京后，提出“以新都建设需要，将标卖南京全城城垣城基，化无用为有用”，计划将南京城墙全部拆毁，此举遭到了文化界的强烈反对和谴责，徐悲鸿、叶圣陶等人在报纸上连续发表文章批评，同时也许还因为城墙强大的防御功能，唇亡齿寒，城墙与墙内老城最终幸免于难。
近些年，老门东进行了抢修复建，在保留了大量历史和文物保护建筑的基础上，将残破旧屋改建成了历史文化街区，再现南京老城南明清时期民居古建的历史原貌。看到南京保护老城南文化街区的规则，颇感欣慰，比如保持原有街巷的尺度不可以拓宽，有的甚至还要缩窄；修复石刻要用传统石料和样式，禁用现代不协调的颜色和材质装饰外面；即便是新建筑，也要嵌入，保持传统风貌和特色统一协调。只希望过犹不及，当年没有拆毁的未来不要救毁，商业化没有错，保护性利用没有错，不要过，现在看来商业化还是有点儿高，原住民太少。
清晨7点多，这个城市还在从睡梦中慢慢苏醒，远道来的游客已经被旅行的快感唤醒，南京这座城市有太多值得看的需要看的，早餐过后便在老门东的胡同中穿梭。此时游人还未到来，商店尚未开门，蜕却了商业浮华的传统中式木质建筑，灰砖青瓦、铁栓木门、青石板路、歇山式马头墙，偶尔出现的西洋大钟表和民国风水泥围栏，都是不同地域文化和历史故事碰撞的痕迹。空无一人的街巷，阳光从东面照射进来，青石板路泛着光亮。
相传明初时，朱元璋为了解决修建南京城墙的兵士食宿问题，在此搭建了东西长400米的边营、中营、三条营。这里原是军营和兵器仓库所在，有个仓库是储存箭簇的，便被命名为箭子巷”，久而久之演变成了现在的剪子巷。还有个箍桶巷曾是江南富豪的箍桶匠栖居的巷子，这些地名像个故事匣子，也把历史流传到了今天。
三条营内有4处石刻、11口古井、28棵古树和大树，还有一处省级文保单位，位于三条营18和20号的晚清南京著名富商蒋寿山的旧居。蒋寿山又名蒋士权，是晚清时南京富商，传说他是以赶毛驴发家的，人称蒋驴子。南京民居最常见的是三进至五进，每两进之间是庭院或叫天井，有的两侧还带厢房，大户望族可达七进、八进。蒋寿山故居共有二路七进，人称门东九十九间半。庞大的秦淮民居群，深宅大院，是典型的南京民居多进穿堂庭院式建筑群，院落保持完整，建筑结构无损，是南京晚清建筑群保存较好的一处。
箍桶巷的路面镶嵌着的石雕古南京地图，提醒人们回忆起曾经多次出现在明清笔记、小说、戏曲故事中的地名，北侧一座老门东牌坊的楹联道出了南京城的辉煌文化和历史沧桑，正面为：“市井里巷尽染六朝烟水气，布衣将相共写千古大文章。”背面为：“半壁门东回照诗书礼仪，两弯淮水摇来灯影桨声。”
从箍桶巷西行，一处高宅门楣上挂着“傅宅”的匾额，这便是中国第一位女状元傅善祥的故居。清初，这里无人居住，被称为“鬼人坊”，傅善祥成名后地以人贵 ，又称“贵人坊”。1949年后改称新民坊，沿用至今。
南京有“天下文枢”、“东南第一学”之盛名，江南贡院包揽了明清一半以上的状元。明清两朝时各省三年举行一次乡试，民间称大比之年。考生参加乡试之前必须先通过预试，预试的场所和居住的房舍群就叫考棚。安徽在南京之西，处于长江上游，称为上江，江苏地处长江下游，故为下江。现在箍桶巷南端星巴克西侧便是清代上江考棚旧址。那时安徽各县、州、府的秀才、廪生在去江南贡院应试之前，就在此居住和考试。通过预试参加乡试，乡试考中者才是举人。江苏生源则在下江考棚预试。
上江考棚在南京曾有三处，清前期，在南京的安徽籍士绅为方便故乡的学子来参加科举，集资在当时的中正街，现在的白下路193号修建了上江考棚，没有考试的时候，考棚便为安徽学子学习的地方，也作为在宁安徽人聚会之地，相当于安徽会馆。看到这儿，特别为安徽人感到一种地域自豪感，安徽去过多次，爱之极。当年徽商的强大，这里更是见识了，即便游子在外，也有同乡如此慷慨帮衬，团结互助，颇为钦佩与羡慕。
太平天国翼王石达开在天京的翼王府曾多次搬迁，据说曾在这所上江考棚居住过。1853年太平军攻陷南京后，上江考棚毁于战火，1864年南京再次被清军攻陷，太平天国运动失败，次年同治四年十月，上江考棚在城南中华门内的三条营重建。同治十二年（1873年）又迁回中正街，《同治上江两县志》卷五记曰“中正街北有万寿宫、火神庙、八蜡庙、上江考棚。”
1903年清政府废除了科举制度，上江考棚结束了它的历史使命。1904年，安徽士绅汪菊友等人在考棚基础上创办了安徽旅宁公学。1923年，学校又更名为南京安徽公学，作为安徽歙县人的陶行知成为了第一任校长，这就是后来的南京市第六中学，也叫安徽中学。直到2011年与南京三中集团合并，改称南京三中东校区，这所将近120年的历史的老校现在是江苏省重点中学。
