游玩山西，必不能错过的一个景点就是“乔家大院民俗博物馆”，目前是5A级景区，票价也就百元左右，以其两万四千多平方米的占地面积和多达259间房屋来看，性价比可以说是极高了。
无论是对明清建筑感兴趣，还是着迷于波澜壮阔的数百年历史变迁，都可以在保护完好的乔家大院里品味到深邃的文化沉淀。
虽说乔家起于咸丰、兴于同治，四代掌门人乔致庸更是一位既能力卓越，又审时度势一流的晋商领头人，家业巅峰时期不至于富可敌国，但也绝对能跟国库掰掰腕子，属于那个时代下的大资本家，并不是一般民宅。
可豪商也有守成的烦恼，诺大一份家底，尤其将清末、军阀混战等混乱复杂的局势全部集齐，但凡有一个操作失误，就会被山洪崩塌一样的时代洪流冲刷得寸瓦不剩。那么乔家大院是怎样躲过这些磨难，从而完好无损地保存至今呢？
每一个时期，乔家的后人守护祖宅的方式各不相同。首先就从乔致庸扩建院子后的同治年间说起，同治帝在位的这二十年可不太平。
——内有顾命大臣等三股势力争权夺位，外已有太平军、法军等的虎视眈眈，动荡自上而下蔓延，民间老百姓就有许多不甘心种地讨生活的，狠狠心加入土匪的队伍，以劫富济贫为由头，肆意打劫当地的豪门。
乔家在祁县乔家堡村可是数一数二的富户，乔致庸做起了票号的生意，家中银库蓄银无数，相当于银行的存在。当地土匪自然不会放过这样一头“肥羊”，哪怕是乔家的竞争对手，都会暗中勾结土匪希望能给乔家重挫。
乔家大院的自保方式，先是围绕着院子修建起了高10米的围墙，将整个院子包裹成全封闭状态，墙体之间有走廊便于护院队日夜巡逻，墙头留置出垛口，以备在必要时架起武器，安保措施做的十分精心，几乎就凭土匪的武器装备，是很难强行攻入大院。
因占据着以高打低的优势，不仅视野好，土匪百余米一露面，护院就能及时预警组织人手防卫，哪怕其架起云梯，也能用热油、火把等将其击退。
那么家仆通敌，从内部打开院门的事情会不会发生呢？毕竟《红楼梦》中借敏探春的嘴说出“大族人家从外面杀是杀不尽的，必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地。”
乔致庸应该也是想到了这一点，他对于家仆的待遇极其的好，不仅不许打骂，吃穿用都由乔家提供，不菲的工钱一个不落全能攒下来，家仆跟乔家成了利益共同体，把乔家搞垮了，出去再找不到这么宽厚的工作，自然满心都为了乔家打算，护院队守起院子简直能拼命。
并且当地土匪，一般都是世代居住于此，无奈生计所迫才被逼上梁山。乔家不光注意内部人员的心要齐，对于邻里也宽容大度，遇上灾年会开仓施粥，粥要做的插筷不倒，门前也总是拴着三头共享耕牛，谁家需要牵走用完归还就行，所以路人缘一直不错，土匪对乔家通常都不会下死手。
至此，乔家大院在山西境内基本不会遇到家毁人亡的大事，需要提防的只有清廷、军阀和日军。这三者所求就是金银，乔家一直秉持着“花钱买平安”的心态，保护费从来没拉过，可因他们的动机不同，索要程度就各不一样。
清廷自诩一国之主，觉得乔家再富，也是一笔可持续生蛋的金鸡，所以不会做杀鸡取卵的事，无非就是每年让乔家掏出一笔不多不少的钱，日子还能过。待军阀时代到来，乔家就被源源不绝的巨额“保护费”几乎掏光了家底。
先是冯玉祥的军队来了山西，他理直气壮地让乔家给军费，名义上是赞助，可背后站着密密麻麻的士兵，乔家的围墙再高，护院再勇猛，也远没有军阀的人多武器好，因此出了200多万银子当军饷，300多万担粮食作军粮，总算把冯玉祥打发走了。
但口子一开，标准架在这了，后面阎锡山来了也得给，蒋介石来了也得给，数量还只能多不能少，不然啥意思，是觉得冯玉祥比自己牛吗？给这么一点是看不起，施舍叫花子呢，乔家只能卖了产业都得供上，好歹军阀看乔家有点用，就以安放提款机的心态，把乔家留下了。
未等喘一口气，日军又来了，这一伙人是来别国的地盘打劫，杀光、烧光、抢光屡见不鲜，可半分不会给乔家留情。乔家大院按说躲不过这一次浩劫，可当年乔致庸因缘际会的善举，借力打力保存住了祖宅。
当年八国联军侵华之际，举国上下都开始屠杀外国人，太原巡抚毓贤就四处捉拿洋人，七位意大利籍修女逃到了祁县，乔致庸觉得一码归一码，不能搞无差别残杀，就救了这七位修女，将其藏匿在自家银库里躲过了搜查，后面又安排人秘密把修女送回了国。
意大利为了感激乔致庸的善举，送了一面国旗，待日军攻陷山西时，乔家就把这面意大利国旗挂在了家门口，日军打到门前时看到盟军的国旗，掂量不清两方的关系，出于怕惹祸上身的心态，就没有对乔家施行三光恶行，只打劫了金银古玩。
待新中国建立，乔家后人一看连故宫都成了博物院，就顺水推舟把乔家大院给了当地政府做办公室,抗美援朝时期，大院还一度成为治疗受伤军人的荣军院，破四旧时，是有一队人要来砸毁乔家大院，但看门大爷怒喝：“这是县委党校！”又一次保存住了院子。
接着国泰民安，乔家大院得到文物保护专家的修缮，成为供人参观的5A级景区。风雨飘摇的乔家大院，于乱世中周转腾挪了百余年，终究踏实地留存了下来，据说乔家后人还会不定时来院子追忆往事。
