楚庄王熊旅即位时，楚国是内忧外患。虽然晋国霸业中衰，但虎威犹在，国内若敖氏专权，一些附庸小国背叛楚国。楚庄王即位时不到20岁，却很有心机，选择“不飞不鸣”，以静制动，等待时机。
最终楚庄王韬光养晦等待三年后“一鸣惊人”，平内忧、除外患，带领楚国重新走上强盛之路。楚庄王八年，公元前606年，楚庄王以“勤王”名义攻打黄河南岸的陆浑之戎，陈兵洛水，在周王畿附近“阅兵”，周定王派王孙满慰问，楚庄王借机询问九鼎大小、轻重，这就是“问鼎中原”的典故由来。
《史记.楚世家》：八年，伐陆浑戎，遂至洛，观兵於周郊。周定王使王孙满劳楚王。楚王问鼎小大轻重，对曰：“在德不在鼎。”
九鼎是王权的象征，楚庄王问鼎，虽然被王孙满怼了回去，但这一行为暴露了其并吞天下的野心。
那么，楚庄王当时是否有实力灭周迁鼎呢？
答案是肯定的，楚庄王有实力灭周迁鼎，但是他不敢这么做！具体原因分析如下：
一、楚庄王有实力灭周，同时期的晋国、齐国、秦国都有实力灭周
自从周幽王烽火戏诸侯引发西周灭亡、周平王东迁洛邑后，历史进入东周时代。
东周又称春秋战国时代，是周王室不断衰微、诸侯崛起、权力不断下移的时代，也是一个大变动、大变革的时代。
周武王灭商后，实行分封制，大封天下诸侯，并以“礼”治国。“礼”是建立在奴隶主贵族等级基础上的制度，包括周王与诸侯的尊号等级、土地面积、丧葬等级、军队配置、日常礼仪标准等等。
其中，尊号等级为：周天子称“王”，诸侯按公、侯、伯、子、男五个等级划分。土地是根据周王及诸侯等级确定的，周王地千里，公、侯爵诸侯地百里、伯爵地70里，子男爵50里。
军队也是按照等级配置，周天子将六军，诸侯从大到小依次将三军到一军，有些小诸侯国没有军队。诸侯违规，征伐必须由天子决定，天子可以亲自派王师征伐，也可以委派诸侯作为方伯进行征伐。天子征伐时，有权调动诸侯派军队参加，诸侯必须服从。
另外，礼乐也有严格规定，哪些音乐是天子听的，哪些音乐是诸侯听的，都有严格规定。
平王东迁后，由于王室衰微，征伐逐渐由周天子向诸侯过渡，诸侯之间的征伐不再需要周天子这个裁判。而天子的专用音乐及其它礼仪诸侯也僭用，出现了“礼乐征伐自诸侯出”的局面。诸侯为了争夺领导权，开始了长达五百年的争霸行为。
军队配置也发生变化。周天子本来拥有六军，犬戎之乱时被打残，后来重建，繻葛之战被郑国击败后，周天子的六军就此报销。到楚庄王问鼎时，周天子自身的军事实力已经无法同楚国抗衡。
各诸侯国的军队配置一开始还是严格按照周礼规定来执行的，大诸侯三军，小诸侯一军，像强大的晋国也只是一军诸侯国，齐国也是一军。齐桓公为了争霸，寄军令于内政，神不知鬼不觉地发展了三军。晋献公也公然发展到两军，晋文公争霸前建三军，争霸后建六军，后来碍于名声，去一军，变成五军。
所以，在楚庄王问鼎时，各大诸侯国的军队，少的配置三军，多的五军，而周天子的六军早就不复存在。
如果真要开战，不仅楚庄王时的楚国能灭周，齐国、晋国、秦国，甚至宋国、郑国都能灭掉周王室。
之所以各诸侯国都不灭周，留着周王这个“吉祥物”继续当天下共主，是因为灭周时机还不成熟。
二、不管哪个诸侯国灭周后，必然开启统一全国的步伐，当时条件不具备
我们从历史发展轨迹可以判断，春秋战国到秦始皇统一六国建立第一个中央集权的封建王朝的过程，就是一个奴隶制解体、封建集权制诞生的过程。
在这个过程中，奴隶主贵族退出历史舞台，新兴的地主阶级成为统治阶级登上历史舞台。但是这个过程不是一蹴而就的，也不是奴隶主贵族们心甘情愿的，而是一个漫长的积累，最后由量变引发质变的。
楚庄王问鼎中原时，如果灭周，必然开启楚国统一全国步伐，而当时时机显然不具备。
首先，全国统一必然促使奴隶制向封建制转变，生产力条件不具备
楚庄王如果灭周，全国统一步伐必然开启。
因为周王朝实行的是分封制，是周天子与诸侯共治天下。如果全国再次统一，奴隶制不可能再被复制一遍，奴隶制必然解体，封建制必然诞生。
分封是一个放权的过程，统一正好相反，是集权的过程。集权必然要废除分封制，体制的变革其实是生产关系的重大变革。
而生产关系是和生产力发展相适应的，封建社会生存的基础是土地私有和一家一户小农经济，出现一家一户小农经济，必须废除井田制。废井田、垦荒又需要建立在铁农具和牛耕的基础上，在“铁犁牛耕”没普及的情况下，农业生产力不可能产生大的飞跃，而“铁犁牛耕”是在春秋末战国初才得到普及。
这是生产力因素让楚庄王不具备灭周条件。
其次，奴隶制转化为封建制，需要牺牲奴隶主贵族阶层，政治条件并不具备
奴隶社会向封建社会转化，政治上，需要奴隶主贵族退出历史舞台，让位于地主阶级。
奴隶主贵族是既得利益者，哪个既得利益者都不会轻易出让利益，奴隶主贵族当然也不会愿意。奴隶主贵族不愿意主动交出舞台，地主阶级只能通过流血手段争夺这一历史舞台。
地主阶级的来源有两个：
其一，是奴隶主转化，像秦国的王族就是这样的
其二，是“士”成长为地主阶级。
而春秋战国，地主阶级主体其实就是“士”一族成长起来的。
西周分封制，人也分等级，宏观说是四级：周王、诸侯、士、平民，“士”地位在诸侯之下。但春秋战国时期，随着权力的不断下移，“士”逐渐成长起来。以至于“礼仪征伐由天子出”变为“由诸侯出”，再逐渐演变为“陪臣执国命”，这些陪臣就是“士”一族，或者称“大夫”。
典型的就是晋国，由于晋献公大诛公族，导致晋国只能启用卿士，晋文公时实行六卿制度，国家就由六卿协助管理，军队也由六卿执掌，导致晋国士族不断坐大。到了春秋末，晋国还有四大士族，即韩、魏、赵、智。公元前455年，韩、魏、赵三家灭掉智氏，公元前438年-375年，韩、魏、赵三家瓜分晋国，春秋结束，战国开始。
《史记.周本纪》：威烈王二十三年，九鼎震。命韩、魏、赵为诸侯。
韩、魏、赵三家就是典型的地主阶级！地主阶级登上历史舞台，手里提着的是奴隶主贵族血淋淋的人头。
楚庄王时代，奴隶主贵族还是非常强大，未来的地主阶级“士”一族还很弱小，没有实力推翻奴隶制，实行集权制。
因此，楚庄王问鼎时期，全国统一的政治条件并不具备。
因为生产力条件和政治条件都不具备，所以楚庄王时期任何一个诸侯国都无法开启全国统一步伐，因此，都不敢灭周。
三、诸侯互相“制衡”导致任何诸侯在时机未到的情况下都不敢贸然灭周
根据西周分封制及周礼的规定，诸侯封地最多不过百里，所以西周时，各种大大小小的诸侯最多时竟然高达1200多个。如果说周天子是月亮，那么这些诸侯就是星星，形成“众星捧月”的局面。
东周之后，随着征伐自诸侯出，诸侯之间开始兼并，诸侯兼并一般都是兼并那些小的诸侯国，中大诸侯都不敢轻易兼并。
因为诸侯之间是一个互相制衡的局面，到了楚庄王时代，其实就是晋、楚、秦四大诸侯互相制衡。楚国凭实力完全可以灭掉郑国、宋国这些中原国家，但是楚一旦灭这些国家，实力必然变得超强，打破了诸侯均衡，那么原本互相勾心斗角另外三大诸侯就会联手，攻打楚国，楚国是无论如何不敢面对齐、晋、秦三强联手局面的。
如果对此有疑问，可以将时间推后到战国时代的公元前284年，因为前面齐国灭掉了宋国，打破了七雄之间的平衡，特别是打破了除秦国以外的山东六国之间的均衡，结果燕国联合秦国、韩国、赵国、魏国五国伐齐（楚国后来也参与），打得齐国只剩下三城。这一战也让秦国心惊胆战，秦国看到了合纵真正的威力。
《史记燕召公世家》：二十八年，燕国殷富，士卒乐轶轻战，於是遂以乐毅为上将军，与秦、楚、三晋合谋以伐齐。齐兵败，湣王出亡於外。燕兵独追北，入至临淄，尽取齐宝，烧其宫室宗庙。齐城之不下者，独唯聊、莒、即墨，其馀皆属燕
战国快到末期的齐国灭宋，竟然招致五国群殴，楚庄王所在的春秋中期，如果敢灭周，招致的不是五国灭楚，而是全天下联合灭楚。
首先，灭周后政治地位上，楚国“假王”变“真王”，各诸侯国不愿意看到这一幕。
楚国本来就是子爵，属于比较低级的诸侯爵位。后来仗着国力，公然称王。但这个僭越王号的做法周天子没承认，诸侯也不承认。因此，在中原诸侯的心里，楚王只不过是一个假王而已，相当于一个有蛮力的“二货”自称“老子”一样。正规场合都称楚子，而不是称楚王。
如果楚庄王灭周，那么就是“楚国代周”，楚王这个“假王”就要变成“真王”了。“真王”就是天下共主。
楚国本来是比秦国及中原各诸侯国地位都低的第四等诸侯国，现在要变成“真王”凌驾于各诸侯之上，各诸侯当然不愿意。
原本互相勾心斗角互相掣肘的各诸侯国，一旦遇到共同的敌人，就会自觉地团结在一起，共同把这个“二货”从王位上拉下来，哪怕你再有蛮力，但一虎难敌群狼。
楚国一定在劫难逃！
其次，楚国的军事力量无法同诸侯联军相抗衡
前面我们说了，楚庄王时代的军队还在周礼的控制范围内。楚国军事力量也就是三军实力。
但是仅仅晋国就有六军实力，而且那时还没有发生邲之战，晋国的军事实力没有受损。齐国也是三军，秦国也是三军，还有宋国、郑国都有三军实力。
一旦楚庄王灭周，秦晋齐郑宋五国就有十五军到十八军的实力，楚国三军对十八军，不被打得打不着北才怪！
因此，楚庄王时的军事实力让楚庄王不敢向天下诸侯宣战。
其三，楚国的经济力量也无法支撑楚国全面开战
战争需要经济基础支撑的！
楚国的经济实力当时只能支持楚国一年的战争，战争超过一年，楚国经济难以维继。
这个可以从楚庄王伐宋得出结论。
楚庄王19年到20年，楚庄王借口伐宋，楚国三军围攻宋国的都城睢阳，宋国民众拼死抵抗，暴发了历史上第一次有名的睢阳保卫战（第二次是安史之乱时张巡保卫睢阳），战争持续了九个月，楚国粮尽，宋国更惨，“易子而食，拾骨而爨”，双方最后握手言和。
《史记.楚世家》：二十年，围宋，以杀楚使也。围宋五月，城中食尽，易子而食，析骨而炊。宋华元出告以情。庄王曰：“君子哉！”遂罢兵去。
从这里可以看出，楚国正常的粮食贮备最多也就支持一年战争。一旦楚庄王头脑发烧，不计后果地灭周以后，必然招致诸侯群殴，由于实力悬殊，楚国要么速败，要么相持，但最多相持一年就会因后勤不济而败北，等待楚国的也只有灭国一条路。
雄才大略的楚庄王是掂得清这里面的份量的！所以不会做傻事！
楚庄王问鼎，无非是一个有蛮力的“二货”向大人和其它看客秀秀肌肉而已，打打心理战，告诉他们，我“楚二货’不好惹，为下一步同晋国争霸制造舆论罢了！
楚庄王问鼎十年之后，晋楚爆发邲之战，晋国大败，一鸣惊人的楚庄王终于称霸，成为春秋五霸之一！
