南京，是一座历史悠久的国家历史文化名城，历史上有多个朝代曾在此建都，有“六朝古都”、“十朝都会”的美誉，历来都是人文荟萃之地。同时，南京也是一座热门的旅游城市，以其悠久的历史沉淀了众多的历史古迹，吸引了无数游客慕名而来，领略感受南京的古韵。
来南京旅游，大多数人都会去著名的夫子庙、中山陵、总统府等景点，而忽视了这座隐于闹市中的古建筑群，即“朝天宫”。朝天宫是南京众多景点中较为小众的一处景点，坐落在南京秦淮区水西门中，为江南地区规模最大、建筑等级最高、保存最为完好的明清古建筑群，被誉为“金陵第一胜迹”。
朝天宫是典型的明清官式古建筑群，基本保持了明代宫殿式体制，从朝天宫的建筑还是墙体中都可以看出，黄色的琉璃瓦、红色的宫墙，彰显着浓郁的“皇家风范”，其名字也是为明太祖朱元璋御赐，有“朝拜上天、朝见天子”之意。
在朝天宫宫墙的东西两侧各有一座石础砖砌牌坊，且历史上在这两座牌坊前均有一块下马碑，如今仅有西坊门处存有一块，上刻有“文武官员军民人等至此下马”，彰显了朝天宫的建筑等级及地位之高，且在江南地区众多建筑中等级最高。
一般第一次到朝天宫来，看到那座“棂星门”，认为原来朝天宫就是一座文庙，其实不然，在朝天宫中不仅有文庙，东边是府学，西边是卞壶祠，三者通过宫墙连在一起，只不过文庙在朝天宫中的建筑最为宏伟。
对于老南京人而言，棂星门前的石头台阶绝对记得非常清晰，不知道曾有多少南京人曾在以石阶为“滑梯”，坐在上面一滑而下，如今已是最美好的回忆之一。
穿过进棂星是一个大的院落，院落中央可以看到一尊青铜打造的“孔子行教像”，为香港孔教学院院长敬立，铜像背面刻有《礼运大同篇》，描述的是孔子心中理想的“大同”世界。
朝天宫规模非常庞大，占地105亩，如今是国家4A级旅游景区。从棂星门沿中轴线依次向北分别有大成门、大成殿、崇圣殿、敬一亭等建筑，在两侧则有东西走廊及房屋20多间。
说起朝天宫不得不提昔日的那段历史，早在春秋时期，吴王夫差曾在这里修筑城墙，后逐渐形成了原始城邑，即冶城，为南京最古老的城邑之一；在东吴时期，孙权在此设置冶宫；东晋太元十五年在此建立冶城寺；最兴盛的时期当属清朝，康熙六下江南南巡曾五次来到朝天宫，留下了许多的诗篇，如今都完整保存在朝天宫的御碑亭中。
虽然南京是一座热门的旅游城市，景点众多，但朝天宫算是一处小众冷门的景点，漫步其中，一座座明清古建筑格外古色古香，加上游客较少，给人的感觉格外的幽静，古韵之风让人不免沉醉其中，流连忘返。
在朝天宫中至今保留有众多的文物遗存，有下马碑、照壁、古牌坊、御碑亭、石狮、石龟及那一座座规模庞大的明清古建筑，堪称江南地区众多文庙建筑的典范之作，具有极高的历史、艺术价值。
朝天宫还有一景不得不提，那就是朝天宫中的那两棵白玉兰，每年初春的时候，玉兰花竞相盛放，在红墙、黄瓦的映衬下，白色的玉兰花不仅美，还平添了几分肃穆。
不过，玉兰花的花期很短，往往不到两周的时间就凋零了，虽然花期短，一旦遇到，那景色绝对是让人惊艳的。
不知道，你来南京旅游时有没有去过藏在闹市中的“朝天宫”？对这里有什么印象？有没有看过这里的玉兰花？欢迎留言评论。
