在法国卢浮宫中，有一件举世闻名的镇馆之宝，它就是断臂的维纳斯。虽然现在有重大的残缺，但这不仅没有损害她的美，更是增加了几分神秘感，成为了永恒的经典之作。其实，就在中国，也有两座雕像，名气没有断臂维纳斯那么大，但艺术造型各有千秋，蕴含丰富的文化元素，被誉为“东方维纳斯”。
那是在上世纪六十年代，温州市瓯海区南白象街道的白象塔倾斜了将近2米。由于该塔建于唐朝贞观年间，除了北宋时期经过一次大修外，就再也没有正儿八经地修复，因此情况十分危险。有关专家认为，该塔的已经无法修复，只能就地拆除，这一拆却发现了很多文物。
在历时两个月的拆除过程中，专家发现在每一层的塔壁砖砌方形窖穴发现了大量的铜钱、经书、瓷器、绘画和雕像等等，其中最为重要的是一对北宋泥塑彩绘观音像，它们造型优美，制作精致，被发掘后就有人惊呼为“东方维纳斯”。
在古代，彩塑本来是以敦煌为代表的，但是唐朝之后，敦煌彩塑逐渐衰退，而北宋是温州彩塑逐渐走向了巅峰，也代表了当时中国乃至世界彩塑艺术的最高水平。与庄严肃穆略显单调的敦煌彩塑不同的是，在北宋时，佛教更是植根于大众，更在民间传播，因此彩塑艺术的雕像也更亲民，更有世俗化的美感。
本来这对观音雕像，一个是双手合十，一个是双手相插于腹前。当时，它们都被温州博物馆收藏。在70年代时，浙江省举行全省的文物展览，它们被征集参展，引起轰动。后来经过研究，被认为是国宝级文物，而且浙江省博物馆也缺乏类似的展品。多方协商之后，确定将一件留在浙江省博物馆，一件送回温州市博物馆。
浙江省博物馆征集到的这尊观音，正是双手合十的姿态。她身披绿色的描金缠枝纹帔巾，帛带自然缠绕过颈部，流畅地垂在底座。她身穿着红色描金菱格纹贴体长裙，摇曳生姿，如同轻风吹过一般，飘然垂曳。长裙上的衣褶分明，有一种说不出来的神仙风味，在朴素之中，又尽显华贵。
观音的雕塑，更是这件艺术品的点睛之笔。她表情柔美谦和，慈悲之情溢余脸庞，再加上双手纤细，虔诚合十，更是刻画了凡人心中大慈大悲救苦救难的形象。她素足站立在略显单薄的莲花台上，平视前方，仿佛在为世界苦难之人度厄，又仿佛是在倾听佛祖的讲经说法。整个艺术品在细致之处令人拍案叫绝，让人过目不忘。
在宋朝，佛教已经由上层贵族传到民间的各个阶层。尤其是在南方，信奉佛教，希望能够改变人生命运，已经成为了风尚。虽然现在看来，这有迷信的因素，但在当时的科学技术条件下，是普通百姓对美好生活向往的体现。
看到浙江省博物馆馆藏的这件国宝，让人不得不佩服千年之前艺术家的鬼斧神工，不得不感叹他们精湛的艺术造诣和无与伦比的匠心。就是在这种虔诚的信念和高超的技术之下，再结合丰富的想象力，才创造出这种流传后世的精品。在保持彩塑艺术的同时，制作者又在璎珞、钏等装饰物上使用了瓯塑艺术和原理，这也体现了中华民族兼容并包，不断开放吸收的精神品质。
