与其它朝代相比，清朝的皇帝都算得上是勤勉敬业，至少是没有出过昏君。在这些皇帝中，康熙的地位无疑是最高的，这与他在位时所建立的丰功伟绩不无关系。不过他在开疆拓土方面，基本上都是坐镇京师运筹帷幄，即便对头是吴三桂也毫不例外，唯独对于噶尔丹时，选择了连续三次御驾亲征，这究竟是为何呢？
首先，我们有必要对噶尔丹的身份有个基本的了解。他可以说是大有来头，顶着藏传佛教格鲁派的温萨活佛四世的身份！要知道偌大的西北，都笃信藏传佛教。就连满清以及与他们利益攸关的蒙古权贵，也都对佛教相当的信奉。由此可见，噶尔丹的地位使得康熙不敢掉以轻心。
其次，就与当时的战事密切相关。事实上在康熙御驾亲征之前，清军已经在交手中吃了败仗，被教训得灰头土脸。当时噶尔丹的大军，几乎就是所向披靡、无人能敌，已经杀到了距离京师不到1000公里的地方。对于康熙来说，他已经不允许军队再败了，御驾亲征无疑是提振士气最好的办法。
可能有人就纳闷了，这个噶尔丹究竟是何方神圣，为何有这么大的能量呢？其实对于康熙来说，他毕生所遭遇的敌人可以说是不计其数，但真正能够给他造成威胁的，也唯有噶尔丹一人而已。因为噶尔丹的特殊身份，使得他在信教群众中的拥戴和影响，是相当大的。
再加上他当时还得到了两股势力的支持：其一就是西藏的达赖喇嘛，其二就是沙皇俄国。有了这些人的支持，噶尔丹的军队不同于其它游牧民族，他的军队装备着相当先进的火器，甚至比此前平定天下不久的满清八旗战斗力都要强大。最直观的体现，就是噶尔丹所控制的领土，已经达到了大半个中国。
与之相对应的，清朝所控制的面积只不过两京十三省，也就是700万平方公里而已。仅从所占地盘的角度来看，噶尔丹此时无疑是志得意满，他并不满足于与清廷分庭抗礼。因为在他的心里，做的是类似成吉思汗那样的美梦，想要取代满清坐天下。
也正因为这个对手如此强大和凶残，才使得康熙皇帝不敢像对待以往任何的对手，选择了御驾亲征。事实上噶尔丹也确实值得康熙如此，清军即便取胜，也都不足言喜，因为基本上都是惨胜，就连康熙的大国舅佟国纲都战死沙场。在康熙之后，雍正、乾隆又相继用兵，先后长达70余年，才把这一盘踞西北的大患彻底消除。
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