对于五台山，中国人都是十分熟悉的，它是中国佛教四大名山之一，还名列中华十大名山，对于爱旅游的人来说，这里是国家5A级景区。但是如果问起来五台山位于哪，往往会有很多人仅知道它在山西省，具体到哪个县就回答不上来了。
地图上的五台县与五台山
其实五台山就位于五台县，五台县名字就来自于五台山。在五台山显赫名声的影响下，没人几个人会关心在山周围的五台县。并且五台县城离五台山也比较远，直线距离40多公里，而实际交通距离则有80公里左右。
除了县城和山的距离有些远之外，五台县城在历史上则以“小而坚”著称，有“晋地数千里雉堞之险莫险于此”的说法。
说历史上的五台县城小，据清朝《五台县志》记载：周围三里余二十步。也就是五台县城城墙周长在1510米左右，在县级的城池中属于规模比较小的。
康熙年间的五台县城图
五台县城虽然小，但是地势险要，城池坚固。
先看地势，五台县城建设在一个台地之上：“东面断崖楼堞，南面东半断崖楼堞，面面通垣，北面据崖为垣。”其东、北两面和南面的东半部分都是悬崖，城墙沿着悬崖边而建。就连西面城墙虽然连着平地，但也外有城关拱卫，城门外的城壕上设有吊桥。
再看城坚：
置南北西三门，独阙东门，高九丈，非砖也。砖之自明隆庆四年始，上建南北二楼，外筑郭垣护围。万历二十四年增修大垣，高三丈二尺，厚二丈五尺，垛口六百三十五，皆砖；敌台二十五座，营房二十五座，门三座，悉包以铁叶。万历三十三年，大垣敌楼纯用砖包，下砌石为台数层，俗名卧羊台，上接大垣，自堞至址高丈余，壮丽足为一方保障，屹然有金汤之势，东面无门，南北两门砌石坡，迤逦而上，长约半里，乃至城门。
上个世纪70年代卫星图上的五台县城，可见其城墙轮廓
五台县城有南北西三门，无东门，初为土城。明朝隆庆四年开始外面包砖，万历四年增修城墙，均为砖砌，三座大门外包铁叶，万历三十三年，城墙上的敌楼也均包砖，城墙下的断崖外砌了几层石台，进一步增强了城墙的坚固性。南北两门为半里长的石坡，固若金汤，有“一夫当关，万夫莫开之势”。
上个世纪30年代五台县城南门的照片
清乾隆《五台县志》的《修城碑记》形容：
崚峋耸峙，高百余丈，西障峰龙，下瞰虒水，虽小而固。晋地数千里雉堞之险莫险于此。
清朝顺治六年，曾任明朝大同总兵官的姜瓖，在明末清初时先后投降李自成大顺政权和清朝，后不满清朝崇满歧汉政策，又担心清廷对自己不利，于是自称大将军，归顺了南明永历政权，占据大同起兵反清，在此期间他率领正规军1万余人围攻五台小城，哪怕是“矢落如雨，砲飞若雷，攻城之法百巧俱备”，但“五台之城小而坚，地形斗绝，高不可攻，但能守其西面，余三面不烦守也，守者倚堞而据，一以当千，相抗一年，居民安堵”。
五台县城的东南角，从汽车处向上即为南门斜坡
在长达一年的时间里，五台城也没有被攻破，因此古人所谓的“金为城、汤为池，惟台足当之”，五台城足以称得上这个称号了。
那么为何历史上对这个壮举没有大书特书，不被大多数人所知呢？是因为五台城人口较少，仅凭地利坚守，其经验无法被其他地方所参考借鉴，并且五台地处偏僻，算不上是“兵家必争”之地，因此史书上也就对此着墨较少了。
不过，就是这样一座坚城，在抗日战争爆发之初就被拆毁。
今天的五台县城卫星图，红线所示即为五台县城墙范围
城墙本来是为了防御而建，清朝的姜瓖一年未能攻下来五台城，其防守能力可见一斑。但是随着现代火器的发展，到了抗日战争时期，敌我武器装备有着巨大差距，反而使城墙的作用出现了“利敌却不利于我”的问题，即我方在利用城墙防守时，日军凭借飞机、大炮等火力优势，能够城内的我军损失极大，但是当我军撤退之后，城池落入日军之手，日军又能凭借城池进行防守，我方无充足的火力将城池反攻下来。
因此，有着丰富的游击战经验的八路军115师，于1937年10月到达五台一带建立抗日革命根据地时，就果断采取放弃城墙进行坚守、开展灵活多样的游击战方式进行斗争，还组织群众将城墙进行了拆除，这一举措还在1939年被以《空室清野 北线游击战争中宝贵经验与教训》为题在《申报》发表，从而被南方各战区所借鉴。
民国时期河南的一段城墙，已经有拆除的痕迹
其实到了民国时期，还在全国范围内大兴过一次“拆城运动”，除了城墙在现代火器之下失去最初的防御功效之外，城墙还存在隔绝交通、阻碍城市发展、被视为封建落后的象征等被世人认为必须要拆除的原因。因此，无论是有没有经历战争，城墙经过多年的现代城市发展，也是最终逃不掉被拆除的命运的。
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