甘南自驾之旅，有这么一个地方基本上是绕不开的，但每个路过的旅客却几乎不会将其视为一个旅行地。 古称枹罕，又叫河州，位于黄河上游、甘肃省中部西南面。早在5000多年以前就有先民居住，是我国新石器文化最集中、考古发掘最多的地区之一。
临夏回族自治州作为中华文明的重要起源地之一，不仅是古丝绸之路南道要冲、唐蕃古道重镇、茶马互市中心，也是文成公主进藏的途经之地，素有“西部旱码头”、“东有温州、西有河州”之美誉。为展现古河州深厚的商旅文化与悠久的历史底蕴，临夏市区新建一处古街区，重新茶马古市之热闹与繁华。
茶马古市包括有十大文化馆囊括泥塑、雕刻葫芦、刺绣、蛋雕、通过手工艺馆的展示，再现“河湟雄镇”的辉煌景象，成为临夏市民、自驾游者、旅者又一旅游、购物的好去处。尤其是对于外地游客，“河湟雄镇”的复现，令人们对临夏有了更深层的了解与发现。
暮色低垂，华灯初上，茶马古市逐渐热闹起来，成为继八坊十三巷又一个散心、购物、吃美食的好地方。临夏自古就是贸易中心，汉代形成的“丝绸之路”就是茶马古道的雏形。当年文成公主入藏沿着这古老的丝绸之路，经河州，渡黄河，进入吐蕃，也把茶叶以及饮茶的习俗传入吐蕃。
由中原传入雪域的茶叶成为抢手货。“腥肉之食，非茶不消；青稞之热，非茶不解”，茶马古道由此开启。大量茶叶随马帮运到临夏。无数波斯人、大食人也纷纷来到临夏经商、旅居，令古老河州成为南北东西地域文化与经贸的旱码头，其繁荣程度，通过今天的“茶马古市”可见一斑。
汉、唐之后，进入宋时的临夏更受宋王朝重视，设立茶马司，以内地之茶换取边地之马，双边贸易十分火爆，直到明清，临夏仍是茶马古道中的重要环节。临夏茶马司在明代名气甚大， 是历史上闻名天下的茶马互市中心，赢得“河湟雄镇”之美赞。
清朝雍正十三年，官营茶马交易制度被废止，茶马古道逐渐冷清。但民营的茶马贸易依旧活跃。他们依靠自己的力量，不论条件如何艰辛，环境多么恶劣，依旧是开辟了一条通往全国各地乃至域外的经贸之路。今天临夏地区所传唱的《脚户歌》，就是由当时来。
漫漫岁月流逝，沧桑古道犹在人心。不论是古丝绸之路，还是唐蕃古道，临夏作为这条古道上的重镇之一，它充满神秘与古老，令人无限遐想。每次甘南之旅，路径此地，都会停下来细细品味。
受茶马古市的影响，临夏人对茶的热情丝毫不减。每逢临夏，一定是将“三泡台”喝个够。据说整个西北地区，最会喝“三泡台”的地方就在临夏。当地人认为用雪水和泉水沏茶最佳，在品味各类美食的同时，得一口一口地慢饮茶水，才不会辜负历史与风物。
临夏作为陇上古丝绸之路南线上的“茶马互市”，自古以来就是沟通中原与西域政治、经济、文化的纽带，历来商家云集、商贸流通繁荣。不仅是融合了南北茶文化，就连饮食方面也极为丰富。如来此地，临夏美食千万别错过。
临夏的美食可以用“舌尖上的临夏”来形容，有辣子鸡、手抓羊肉、桶子肉、油炸干果、散子、油香、锅盔、河州句子、炒面皮、兔耳朵、搅团、撒饭、羊杂汤、发子面肠等丰富多彩的地道风味。
当我站在这里，深刻的体会到一条古街区对一座城市的意义究竟是有多大、多重要。它像是一种独特的文化符号，令外来游人一目了然。如上海的田子坊、青岛的劈柴院、成都的宽窄巷子等等。
始建于唐朝的八坊十三巷是临夏经久不衰的文化符合，但茶马古市的再现，可以说是升级了这种符号，令其更为丰富、深厚。 灯光映衬的街头建筑彰显着独有的魅力和风情，仿佛置身于历史与现代互相呼应的长河中。
走在这里，仿佛是可以听到茶马古道马队的呦呦嘶鸣。闹腾的街巷之间，茶马古市焕然一新，随处是旅游商品、生活杂物、特色工艺品、传统风味等。
临夏一夜，这里成为我散步、散心的地方。在街区的中央广场上，不时是看见许多着装整齐统一的当地市民在跳广场舞，随着音乐与舞蹈，给这条本就热闹的古市更是增添了无限活力，恍如古今穿梭。
当你发现，千年的丝绸之路、唐蕃古道、甘川古道在这里交汇纵横，留下无数文明与历史时，一定要在这里放慢脚步，细细看。对于临夏，我们大多数人还是陌生的。临夏州境，春秋为羌、戎之地；战国末期属古雍州之城。有河湟雄镇、枹罕、河州等古称，它除了是商旅文化交流的重要纽带，自古也是兵家必争之地。
