有可能活到自然死亡。像汉献帝刘协、蜀汉后主刘禅，这样的不也很多吗？刘禅还“此间乐，不思蜀”呢。不再承担国家责任，只纵情享受，这样的生活对于刘禅来说，的确是更快乐的。
但是也有可能，你什么也不做，就轻易被杀了。像南唐后主李煜，投降之后迁入东京汴梁，连妻子屡被召“幸”也不敢反抗。可是就因为一句“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流”，就被赵光义找个借口杀害了。
当然，史载，赵光义曾问南唐旧臣潘慎修：“李煜果真是一个暗懦无能之辈吗？”潘慎修答道：“假如他真是无能无识之辈，何以能守国十余年？”你要说李煜有“潜在威胁”、赵光义是为了“国家安全”才杀他的，也由得你。不过在我看来，这李煜在南唐做皇帝、做国王的时候还扛不住宋军，在东京做“违命侯”，还有什么威胁性？他的生死，不过是统治者的一句话罢了。
吴三桂的下场，也是一样：顺从“消藩”，交出兵权，就生死由人了。
从时代背景来看，吴三桂如果交出兵权，“善终”的可能性会大一点。因为康熙面对的是四面起火、边境不稳的乱局，准噶尔、台湾、东北，都需要善待降臣来安抚，不像赵光义，已经中原一统，留着李煜也没什么用了。
台湾回归之时，两代实际统治者郑成功、郑经都已经死去，郑经之子郑克塽年仅十四，降清后被封为公爵。虽然没有特别优待，而且终生限制其行动，到底活到寿终正寝，而不是被杀害的。
郑克塽的经历，可以看成是吴三桂的模板。
