不少通俗类的书籍当中，都把阿尔卑斯山的勃朗峰视为欧洲最高峰。然而实际上，欧罗巴洲的最高峰乃是位于欧亚交界处的厄尔布鲁士山。
这座山峰位于今俄罗斯西南部，属于高加索山系的博科沃伊支脉。厄尔布鲁士山是一座死火山，主要由安山岩构成。山体呈现高一矮的“双峰并峙”态势，海拔分别为5642米（主峰、居西）和5621米（辅峰、居东）。因此又有“双顶巨人”的称号。根据旅行者记述，从野外实地远眺，巍巍而耸，凛凛而立，超然群伦，凌逼霄汉，墩实中显现出一种难以描述的威严……
厄尔布鲁士山屹立于欧亚两洲的交界处，因而战略地位非常重要。十九世纪时，沙皇俄国的埃马努耶尔将军就带领士兵攀登主峰，以确定军事制高点，由此“欧洲之巅”被视为扼守高加索山脉的重要据点。而在二战时期，德国人也盯上了这座山峰，并与苏军在此进行了一场恶战。
01
1942年初，刚经历了莫斯科战役失败的德军，决定卷土重来。他们这次的战略目标乃是在苏联南方，希望打通高加索山脉，从而进军巴库等地，获得丰富的石油资源。而且德军只要进入高加索地区，就可借此进入中东地区，切断英法在此的殖民地，获得大量资源，并对英国进行侧后攻击，以支援北非前线。
由于苏联最高统帅误判德军动向，将主要兵力放在莫斯科一线，这让德国南方集团军群得以长驱直入，苏军在五、六月节节败退，先后在刻赤半岛、哈尔科夫遭遇惨败。德军攻占罗斯托夫后，打开了进入高加索地区的大门。于是在7月23日，德国最高统帅部发布第45号训令，实施代号为"鼠曲草"的作战计划。“企图围歼部署在罗斯托夫以南及其东南的苏军，攻占北高加索。成功后再以1个集团军群从西面迂回高加索山主脉，夺取新罗西斯克；另以1个集团军集群从东面进行迂回，攻占格罗尼、巴库；随后前出到第比利斯、库塔伊西、苏呼米等地域，与部署在苏土边境的26个土耳其师建立直接联系。”
当时南方集团军群兵分两路，分为A、B两个集团军（这次分兵是个错误，是导致后来斯大林格勒失败的重要原因）。一路进军高加索，另一路直扑斯大林格勒。A集团军在李斯特元帅率领下，向高加索地区扑来。负责主攻的克莱斯特大将并不主张夺取高加索山脉，而是想快速通过奥尔忠尼启则直入格鲁吉亚的第比利斯。但是德军最高统帅部却坚持要部署山地兵团，突破西高加索山口。德军的山地部队，主要由来自奥地利蒂罗尔的山民构成，他们不但装备精良，又是山地战的好手，这意味着苏军将面对一群可怕的对手。
02
8月15日，在库罗马和盖马拉两位上尉的率领下，德军山地部队开始向厄尔布鲁士山发起进攻。德军一举穿过了高加索山脉的克鲁霍尔山口，从侧翼袭击驻扎在山口的苏联军队，迅速获取了厄尔布鲁士山南麓的主动权。8月18日，德军攻占了海拔5300米附近的“11号休憩地”登山营地。这座营房，是三十年代苏联为攀登厄尔布鲁士山的登山者们修建，有一个休息地和一个可以过夜的营房，从外表看是一座堡垒状的两层水泥建筑，人们称它为“高山旅馆”或“厄尔布鲁士大饭店”。旅馆被修成堡垒型，窗户很小，墙壁厚而且外形是圆形，这是为了抗强风和严寒。占领高山营地后，德军在那里升起了一个高空载人的气球，以观测苏军的动向。
而在8月21日，德军山地部队登上欧洲之巅，升起了两支山地部队的军旗以及纳粹德国的万字旗。这件事被德国媒体大肆炒作，视为取得高加索战役胜利的标志。当然在厄尔布鲁士山插旗只是一个外在形式，残酷的战斗远远没有结束。就像硫磺岛战役中，六名美军在岛上的折钵山竖立星条旗，照片被广为流传，可实际上这场恐怖战役才刚刚开始。
03
不久克莱斯特进军遭到拦阻，苏军开始了反攻。为了获得战略主动，就必须拔除厄尔布鲁士山上的据点。加上德军登顶插旗的宣传，让苏军感到不快，于是开始了夺回欧洲之巅的行动。9月28日，苏军派出100多人组成的山地部队翻越险峻的高山，冒着严寒来到11号休憩营地。但苏军缺乏山地战经验，加上补给不足，这支部队很快就被德军全歼，无一人生还。
但是由于战事吃紧，未能获得有力支援，高山上的德军成了强弩之末。而苏军则开始招募曾经登顶厄尔布鲁士山的士兵，将他们组织起来，建立了一个2000人的团队，并装备了先进的山地战装备。
一切准备就绪后，苏军开始了夺回欧洲之巅的战斗。这些战士虽然战斗技能与德军有差距，但更熟悉、适应高加索山脉的自然环境，加上他们拥有人数的优势以及顽强的斗志。经过浴血奋战，他们将厄尔布鲁士山上的德军全歼，拔除了纳粹卐万字旗。
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