在耶路撒冷，有一面表面看起来毫不起眼，却世界闻名的墙。2000多年来，分散在世界各地的犹太人，络绎不绝地来到这面墙前，或高声祈祷，或默默站立，或泣不成声、或亲吻墙体。
这就是有名的“哭墙”，也被称为“上帝的邮箱”。每年都有大批的犹太人历经千辛万苦，来到这面石墙前，把自己心中的愿望写在纸条上，层层叠叠地塞进石缝里，向上帝表达自己的心声。
这些五颜六色的纸条，除了祷告外，更多的是希望家庭和睦，生活幸福，身体健康，以及犹太民族繁荣昌盛。
“哭墙”位于耶路撒冷老城的东部，长约48米，高约19米，由约600块巨石组成。公元初年，耶路撒冷被认为是欧洲的尽头，而“哭墙”正好位于欧亚分界线上。因此，“哭墙”也有西墙之说。
现在的“哭墙”，经过了千百万朝圣者的抚摸和洗濯，石头都已经被打磨光滑，粼粼发光，似乎闪烁着泪痕般的光泽。
“哭墙”是犹太人心中的圣地，镌刻着犹太人几千年来的信仰和苦难，也承载着犹太民族昔日荣光和历史的沧桑与悲恸。这面墙见证了坚强的犹太人在历经2000多年的颠沛流离后，依然能顽强地回到故土，重建家园，延续民族的辉煌。
因此，“哭墙”同时也是犹太人坚忍不拔的信念所在。所以有人说，没到过“哭墙”，就等于没去过耶路撒冷，也就没到过以色列。
为什么“哭墙”在犹太人心目中，会有如此崇高的地位呢？
这还得从它的历史说起。
公元前11世纪，古以色列王大卫统一犹太各部族，建立了以色列王国，定都耶路撒冷。大约在公元前10世纪，大卫的儿子所罗门承袭王位，在耶路撒冷的锡安山上建造了“第一圣殿”所罗门圣殿，成为了古犹太人的朝圣中心。
公元前586年，耶路撒冷被巴比伦占领，第一圣殿也惨遭焚毁，数万犹太人被俘虏和囚禁，史称“巴比伦之囚”。
其后，顽强的犹太人又在第一圣殿的废墟上建造了第二圣殿。
公元前37年，犹太人对第二圣殿进行了扩建，修建了台基，使得第二圣殿周围的平台更加宽阔。
公元70年，罗马皇帝对犹太人展开了血腥屠杀，又将第二圣殿夷为平地。为了彰显罗马军队的盖世武功，他们留下了圣殿的部分残垣断壁，这就是现在我们还能看到的“哭墙”。
罗马人占领耶路撒冷后，苦难的犹太人被迫流亡于世界各地，无法回到故土。直到拜占庭时期，犹太人才被准许每年一次回到“哭墙”前祷告。
每当这一时刻，大量的犹太人聚集在“哭墙”前放声恸哭，“哭墙”之名由此而来，并成为了所有犹太人心目中的圣地。
二战时期，数百万犹太人惨死在德国纳粹的屠刀下，“哭墙”也就成了犹太人缅怀亲人和宣泄悲痛的精神家园。也给了所有的犹太人团结一心，永不屈服，誓与纳粹斗争到底的决心和勇气。
“哭墙”墙根下遵循“男左女右”的原则，被分为男祷告区和女祷告区。其中绝大部分为男祷告区，约占整个区域的三分之二，中间用屏风隔开。
男士在进入祷告区前，必须戴上帽子。因为他们相信上帝就在“哭墙”的上方，如果光着脑袋对着上帝，是一种对上帝不敬的举动。而女人则不必蒙头，祷告结束后，女人们一律要面向哭墙一步步退出以示恭敬。
在祷告的过程中，犹太人都不能直呼神的名字，凡是涉及到神的名字时，一律用点头表示。因此，祷告过程中点头频繁的程度，也就成为犹太人是否虔诚的表现。
关于“哭墙”，还有一些神奇的传说。
一是“哭墙”曾经流泪。在墙体六七米高的一块石板上，曾经出现过一片水渍，而且这片水渍经年累月存在，既不扩大，也从不缩小，更没有水滴掉落下来。
这个奇异的现象，引来犹太人的惊呼。因为在犹太教的传说中，“哭墙”流泪可是救世主“弥赛亚”降临的预兆。
后来经以色列文物局调查，这是因为哭墙另外一侧用于滴灌的水管发生渗漏所致，另一方面也因为长在石头中间的那些植物腐烂后所引起，纯属自然现象，和“弥赛亚”无关。
二是人们在墙缝里发现了数额巨大的支票。
据报道，以色列文物部门每年都要对石缝中的纸条进行清理，有一次居然在纸条中发现了一个装有70张支票的信封，总计金额超过了5亿美元。这些支票来自世界各地，并没有填写支票的接收者是谁。很显然，这是虔诚的犹太人献给上帝的。
这就是耶路撒冷的“哭墙”，它传递着犹太民族的一种精神和信仰，也支撑着不屈的犹太民族，从古至今生生不息。
（参考资料：《犹太文化史》）
