被称为塞上江南的宁夏回族自治区，境内有一名山，也是宁夏旅游的热点，名为贺兰山，地质时期长达20亿年。经过如此长的地质时期，贺兰山的矿产资源非常丰富，目前探明的矿产有煤、铁、池盐等，还有贺兰石。
其中煤的产量很高煤质也很好，有10几个大型开采区，自清朝就已经有在贺兰山开采煤矿的记录，至少可以追溯到400年前。
贺兰山森林资源比较丰富，动植物种类也富有多样性，是一块风水宝地，但是煤矿资源的突出优势使得当地人大量开采煤矿来谋生，也有很多的外来人员选择在此采集煤矿，这种谋生手段虽然很累但是效益却是很高。
渐渐地，越来越多的人开始在这里聚集采煤，真正的隐患也开始显现出来，很多在此工作的矿工对安全问题不重视，贺兰山区内聚集了上千个小作坊开采煤矿，肆意地扩张开采范围，并且在此砍伐森林，破坏植被，竟有人在矿井里生火做饭，最终酿成了惨祸。
贺兰山的“地火”
刘慈欣曾写过一篇小说，名为《地火》，讲述的正是地底煤层燃烧的故事，与汝箕沟开采区的情况相同。
汝箕沟开采区有着近15亿吨的煤存储量，煤质极为优秀，属于无烟煤，正是由于此地的煤矿的质量极好，当地人和外地人对这里进行了野蛮式的开采，破坏了地质和植被环境，从而使得这里的煤炭开始燃烧。
要明白煤炭为何燃烧必须得了解燃烧的条件以及这里的地质情况。首先，燃烧的条件包括助燃物、可燃物、点火源，三个条件必须同时满足才行，贺兰山汝箕沟开采区是否具有煤炭燃烧的条件？答案是肯定的，不然它也不会燃烧。
可燃物就是煤炭，煤炭的前身就是植物的尸体，经过了地质变动等一系列反应后形成的一种矿物，煤炭燃烧会释放大量的热能，也是上个世纪人类使用的主要能源。
贺兰山有着20亿年的地质历史，其中存贮的煤炭更是数不胜数，它的品质也是极为优秀，相对于其他种类的煤炭，贺兰山煤炭的发热量更高，燃烧时产生的烟很少，这也是汝箕沟开采区出现煤层燃烧后难以处理的一大原因。
超大的储量，极其优秀的煤质，对于明清时期缺少能源的人们来说，这就是点亮未来的火种。大批大批的矿工来此进行采煤，这也引来的点火源：人类。
在封建时期，科学技术的普及是极其落后的，很多人习惯以封建鬼神的思想来考虑事情而不顾后果，因为更加良好的开采条件和更优秀的煤质，在汝箕沟开采区内出现了上千个小作坊，不停地开工，更为严重的是，这一群人对安全生产没有丝毫的意识，甚至携带明火进入地底开采，这就是点火源。
那汝箕沟开采区的煤层里面有助燃物体吗？有的，煤层中不止含有煤炭，还含有大量的瓦斯气体，瓦斯气体的本质就是甲烷，具有很强的可燃性，不仅对人体有很大的伤害，更为重要的是，它是可燃性的气体，煤炭很多情况下都是湿的，在地底难以燃烧，瓦斯则可以助燃。
在西方近代历史上有着很多因为瓦斯爆炸而造成巨大伤亡的事故，所以我们有理由相信，汝箕沟开采区的“地火”是在某次瓦斯爆炸时产生的。
而煤层燃烧因为发生在地底，所以难以被发现，新中国建立以来，西部的工业得到了快速的发展，工业的发展离不开能源的支持，所以贺兰山的煤矿被进一步地开采，有着现代化的机器设备，贺兰山煤矿的开采便十分顺利，但是煤层燃烧的情况也越来越严重，每年因煤层燃烧而损失的煤炭达到了100多万吨，经济损失达10亿元人民币。
不仅仅是经济损失，更为重要的是生态环境损失，在一些地区，煤层燃烧带来的火焰都已经蔓延至地表，动植物在此几乎无法生存，成为了一片荒原。
贺兰山又是一座旅游胜地，它的山脉走向更是能为当地带来珍贵的降水，煤层燃烧的影响已经扩散到了各个方面。
如何处理“地火“
煤层燃烧世界级的难题，很多国家都有这种情况，但都没有解决，有观测数据以来，已有300年的历史，贺兰山的问题依旧没有解决，目前已有的方法对处理煤层燃烧都无济于事。
以阻断灭火为例，一般都是以水或者气体去阻止助燃物、可燃物和点火源之间的联系，而煤矿则是位于地下很深的地方，气体和水难以大量到达并产生效果，煤矿本身具有很强的通透性，气体进入后消散的可能性非常大，没有办法达到我们的目的。
再加上贺兰山的煤质优良，极高的发热量使得水源在进入的时候很可能会直接蒸发，另一方面，极高的发热量也会使得更多的煤层会以更快的速度被燃烧区域吞并，使得过火面积进一步扩大。
现在我们所使用的技术也仅仅只能缓解它的蔓延速度，真正要去解决它，只能放眼未来了。
小结：
古人有云：“但存方寸地，留予子孙耕”，很明显的是我们明清时期的先辈们，没有做到这一点，他们野蛮、粗放式开采煤矿导致了煤层燃烧，子孙后代为此也难以处理这一棘手的灾害。
而我们也没有做出正确的选择，在发展经济的同时放弃了对环境的保护才换来如此恶果，贺兰山煤层燃烧带来的损失很大，只能在科学技术进一步发展后才能解决。