维克多·雨果是法国文学史上的卓越作家，他被称为法国的莎士比亚，他的作品在世界有着广泛的影响力。雨果曾这样赞扬过我国的圆明园，他说这是一个世界奇迹，是一个汇集了人类想象力的地方，是一个震撼人心，但是却不被人熟知的杰作。这里的建筑无法用言语描述，这是仙境。圆明园不仅有艺术珍品，还有无数的金银财宝，但是这个奇迹却被两个强盗破坏了，一个是法兰西，一个是英格兰。雨果说，他们所有的教堂珍品加起来也比不上这座东方的博物馆。圆明园成为了中国人心中永远的伤痛和遗憾，现在，圆明园的珍宝流落在世界的各个角落，它们的踪迹难以寻觅。
在众多的圆明园珍宝中，有一类珍宝引起了世界的关注，那就是圆明园的十二生肖兽首铜像。在1985年的时候，圆明园兽首铜像在拍卖会上现身，这现身的铜像是马首铜像，当时的售价是1500美元，但是并没有多少人关注。后来外国人逐渐的注意到，中国人对圆明园怀有非常强烈的民族情怀，他们开始利用中国人的民族情感，抬高了这些文物的价格，以此获取暴利。在2009年的法国巴黎举办的佳士得拍卖会上，鼠首和兔首现身了。
这两件文物的起拍价是900万欧元，现场没有一个人购买。但是在拍卖会场上，有3个电话打了进来，有三位买家通过电话的方式参与购买，最后这两件兽首铜像分别以1400万欧元的价格被拍下，这位买家就是蔡铭超。蔡铭超是收藏界的澳门“赌王”，他非常的“壕气”，他曾经在2006年香港苏富比拍卖会上花费1.2亿元买下一座佛像，这座佛像是明朝最大的鎏金释迦牟尼像。蔡铭超拍下这座铜像之后，国内的佛教人士都非常的激动，当时著名的少林寺的方丈、灵隐寺的方丈等都纷纷找到了蔡铭超，对他表示感谢。
佛像的回归，对佛教来说是一件非常大的事情，蔡铭超不仅仅买回了一座佛像，还买回了佛教弟子们的信仰。蔡铭超在买回了佛像后，就有人打电话和他说，愿意花费2亿购买这座佛像，但是蔡铭超严肃地拒绝了，他表示他不会出售这座佛像，还会为这座佛像建立一座庙宇。后来蔡铭超又在2009年的法国佳士得拍卖会上以3149.12万的价格拍下了圆明园的文物，约合人民币2.7亿，他的举动震惊了收藏界。但是蔡铭超这一次并没有付款，他拍下了文物后，称拍卖会必须将文物无偿归还。
在拍卖会上拒绝付款的人，蔡铭超并不是第一个，但是却是最饱受争议的一个。当时这件事的影响非常的大，民间有不少的人支持蔡铭超的做法，并称法国佳士得拍卖会的行为，简直就是对中国的第二次掠夺。蔡铭超有这个付款的能力，他却没有这样做，这都是因为他有着非常强烈的民族自尊心。圆明园的烈火仿佛还在昨日燃烧，而今日从圆明园内被夺取的文物就出现在了拍卖会上，这一次的拍卖，本身就不具备合法性。
直到2013年，法国的皮诺家族站了出来，他们将这两个兽首买下，并表示会将这两件兽首无偿捐赠给中国。法国皮诺家族的想法，和雨果不谋而合，他们也认为圆明园是世界的珍宝，并为圆明园的遭遇感到遗憾，这才有了捐赠文物的举动。不过并不是所有的外国收藏家都这样想，利用国人民族情感进行文物价格炒作的收藏家数不胜数，皮诺家族的做法，是非常罕见的特例。兽首是无偿归还了，可是却不是拍卖会主动归还的，蔡铭超也因为这次的事件，退出了拍卖行业。
