在国民党军高级将领中，国军第十二兵团司令官黄维以耿直、顽固著称。淮海战役被俘，在狱中，他一直拒绝改造。在这些年里，有一个女人不断地打听黄维的消息，去了台湾又回到大陆，留在上海，一次次地看到释放的战犯，却一次次失望。等了26年，她终于等到了黄维出狱，一家人团聚一年之后她却投北京护城河自杀。这个人就是黄维的妻子，蔡若曙。
蔡若曙出身名门，父亲蔡仲初是杭州高官，蔡若曙从小就受到了良好的教育。就是这样一位才貌双全的大小姐，偶然邂逅黄维后，对他一见钟情，穷追不舍，而那时的黄维在老家已有家室和孩子，蔡若曙完全不在乎。
当蔡若曙和黄维一起回去看望黄维父母时，黄家人阻止其进门，黄维跪在家门口跪了两天，而蔡若曙一直陪着他跪，但这仍改变不了黄家人的认可，蔡若曙强忍泪水，拉着黄维的手离开黄家。
1937年2月，黄维远赴德国进修，蔡若曙为了照顾丈夫，她一同前往德国。淞沪会战爆发后，黄维准备回国抗战，让蔡若曙留在德国，等抗战结束，再接她回国，可蔡若曙拒绝了，她说不论发生任何事，她都会和他在一起。
回国后的第二天，黄维就奔赴抗战战场，夫妻长期两地分居，直到1945年8月，抗战以日本投降而告终，蔡若曙原本以为可以跟黄维一起生活，没想到内战又开始，黄维再次离开蔡若曙。
淮海战役失败，黄维被俘，蔡若曙和孩子也被蒋介石带去了台湾。在台湾，她得知黄维没有战死，而是作为战俘被关押，于是就带着孩子秘密回到了大陆，艰难的生活，只为等待黄维出狱，家人团聚。
从1959年开始，蔡若曙关注着每一批特赦对象，可黄维在功德林拒绝接受新思想，处处和管理人员对着干，所以每一批的特赦对象中都没有黄维的名字，直到1975年，黄维才被释放出狱。
此时的蔡若曙，已经是一个60多岁的老太太了，她得知黄维被特赦，从上海赶到北京和黄维见面。由于长时期的精神紧张和过度思虑，此时的蔡若曙已经患上了严重的抑郁症，虽然每天服药，但是依旧时不时发作。
黄维回家后，每天依旧沉迷于“永动机”研究，对蔡若曙关心很少，甚至是不闻不问，这让蔡若曙非常失望，病情加重。这样煎熬了一年，1976年夏天，蔡若曙投河自尽。她用26年的等待，换来1年的团圆，让人感动，却以这样的结局告终，令人惋惜！
