1945年9月,晋冀鲁豫军区在山西上党地区对晋绥军发起了自卫反击作战。
太岳纵队386旅在旅长刘忠、政委张祖谅这两员名将的率领下,率先攻克了长治北关。
就在刘、张二人准备带领部队修筑工事,准备进袭长治城时,忽然接到陈(赓)司令员打来的电话,交给他们一个紧急任务。
原来,阎锡山为了解救被围困在长治的史泽波部,已从太原调集重兵前来增援。为此陈(赓)命令386旅暂缓攻城,前往老爷山一带阻击敌增援部队。
刘忠、张祖谅当即率领部队撤出北关,直奔老爷山。没想到大部队还没赶到,旅部侦察连已经跟增援之敌的先头部队交上了火。
这股敌人是晋绥军第74师,已经抢先占领了老爷山的制高点。他们凭借兵员数量和武器装备的巨大优势,不仅打得侦察连抬不起头,而且使386旅大部队无法再推进。
如果让他们增援长治,那整个上党战役就有失败的危险。在这样的危急形势下,已经没有退路可言,刘忠、张祖谅果断决定兵分两路向山上进攻。
一交手才知道,这一仗不好打。虽然386旅用三个团从东西两面对敌人进行夹攻,却因为敌人牢牢掌控着地形优势,而且在兵力和武器上的优势太大,使得我军多次攻击均未能奏效。
张祖谅对刘忠说:“这样打伤亡太大,很难攻上去,而且若敌人后续部队赶到,我们将陷入腹背受敌的困境。必须马上改变战术,暂缓进攻,到天黑后再发动夜袭。”按照这一思路,到了夜幕降临,刘、张二人派出20团团长楚大明带一个连的兵力,趁着夜色悄然迂回穿插,夺取了此山东北面的二道小山梁,控制了山上的水源。
这时,敌人的增援部队主力进至老爷山南面的磨盘(垴)一带。后来才知道,他们由晋绥军第7集团军司令彭毓斌率领,共是3个军8个师,共计22000余人。
此时,我军太行纵队、冀南纵队等部也赶来增援,在磨盘垴一带与敌人展开了激战。
老爷山上的敌人发现水都喝不上,发起了疯狂的反扑,却始终难以得逞。于是他们向南逃跑,似乎有增援磨盘(垴)之敌的迹象。386旅攻克老爷山之后,就把旅指挥所设在主峰。
经过连续几昼夜的战斗之后,全旅指战员都已疲惫不堪。张祖谅在胜利之后仍不敢放松,让刘忠抓紧时间休息一下,自己却爬到一块大石头上用望远镜观察周边的地形和敌情。
张祖谅看了又看,并没有发现什么异常情况。就在他准备回指挥所时,忽然从望远镜中发现,东北方向的山地间白光一闪,倏忽就不见了。
虽然望远镜中这点白光只出现了短短的一瞬,却马上引起了张祖谅的注意。直觉告诉他,在敌我双方的生死对决中,任何一个小小的细节都不容忽视。他举起望远镜,对准闪光处继续观察。过了一会儿,那里终于又出现了闪光,而且是一串!
张祖谅集中全副精力仔细观察,发现的情况让他吓了一跳——那串闪闪发光的东西,竟是一伙敌人背上的洋油桶被太阳照射所发出的反光。
接下来他又发现,这伙敌人的移动路线颇为诡异,他们先由东走,然后又朝着北边移动。
这个举动大大出乎张祖谅的意料:不对劲!敌人明明在向南面逃,为什么现在又偷偷地往北走?这一定是敌军在耍什么花招!
他马上回到指挥所,告知刘忠这一情况,并派出侦察部队前去打探,得知确实有一批敌人在悄悄向北运动。“敌人要逃跑了!”张祖谅说道,“他们在耍‘佯南而实北’的花招!”
“没错!”刘忠接过话头,“看起来,他们不打算向磨盘垴增援,倒是准备溜之大吉了,很可能是不愿跟着史泽波送死,打算尽早抽身而去!”
二人明白这个情况很重要,立即上报纵队首长。陈(赓)听了很重视,很快与王近山亲自来到老爷山,经进一步侦察后,确认敌人的确是在向北撤退,很可能是要逃往沁县。
“幸亏你们发现的及时!坚决不让敌人逃走,马上调整作战部署!”陈(赓)果断下达命令,让刘忠、张祖谅率386旅追歼逃敌。
按照这一指示,刘、张二人立即带领部队撤离老爷山,向北追击敌人。他们一路急行军,终于抢在敌人前面到达漳河西岸的土落村,设置了阻击阵地。
10月8日拂晓,企图向北逃窜的晋绥军第83军、23军共2000多人,果然来到土落村。
在敌方兵力十倍于我的情况下,刘忠、张祖谅指挥386旅与敌人展开了一场激战。
全旅将士同仇敌忾、浴血奋战,打退了敌人一次又一次冲击,把他们死死在堵截在土落村以南。随后,前来增援的晋冀鲁豫军区部队及时到时,最终将这股敌人全部歼灭。