在英格兰的肯特郡，坐落着一个基督教的发祥地——坎特伯雷大教堂。因为其神圣的身份，它还有一个梦幻的名字，叫做：天堂之门。
但没想到的是，这座大教堂之前曾爆出要关门的消息。根据英国广播公司的消息，因为，游客太多，给教堂带来了很大的压力，使得教堂的建筑有所损坏。并且，未能获得全国博彩基金的1000万英镑拨款，无法从事建筑翻新修缮，所以，必须关闭一段时间，以便于修缮教堂。
其实，说起这座教堂的历史，要追溯到十九世纪八十年代。
那个时候，这座教堂就已经被列入了世界文化遗产名录。因为，肯特郡是非常重要的交通要道，所以，这里发展很快，也很繁荣。大约在公元43年，这里就有一个小教堂，叫做圣马丁教堂，也是至今为止英国最古老的一座教堂。
到了公元597年前后，有四十名来自于罗马的传教士到了这里，他们在圣马丁教堂宣传教义，之后，又修建了一座修道院，它就是圣奥古斯丁的前身。可惜，现在因为无人修缮，放眼望去，就是一片荒芜之地，早已没有了往日的恢宏气势。
到了十二世纪的时候，这座大教堂一下子就成为了整个欧洲最为重要的圣地，很多教徒从四面八方赶来。
但让人没有想到的是，这样的盛景却与一场谋杀有关。
在中世纪的时候，教会的势力大于国王，可以与王权相比肩。为了打击教会的势力，英国国王 亨利二世就任命自己信任的属下托马斯·贝克特为坎特伯雷教堂的大主教，希望他能够就此控制住教会。但是，让国王亨利二世没想到的是，他任命的这个人，居然真的到教堂里面生活了。
可以说，托马斯·贝克特并非什么宗教人士，其实，他在出任坎特伯雷大主教之前，则是国家重臣：大法官兼上议院议长。与亨利二世本是地地道道同一条壕沟的战友，并且，亨利二世的儿子亨利小王，甚至，还曾经寄养在他家里，视他如父。
但是，此时贝克特所做的一切都是为教堂着想，这也导致英国国王亨利二世没有达到目的。于是，英国国王亨利二世就在1164年颁布了针对教会的宪法，要求：凡是教士犯了罪，也要公开审判，并限制了教会司法，要求贝克特签字承认。
无奈之下，贝克特只能向教皇求助，但是，因为教皇已经流亡到了其它地方，且花费都是由英国国王支付，所以，教皇也并未明确其表态。最终，贝克特只能选择逃亡，不过，后来又被抓了回来。因为报复，贝克特在国王亨利二世给儿子加冕之时回来了，并受到了信徒的欢迎。
此后，他免除了参与加冕典礼教士的职务，国王亨利二世知道后勃然大怒，于是，就派出了手下的骑士，将贝克特杀死了。
贝克特死亡的消息传出之后，整个英国都为此沸腾了，甚至，在欧洲引起了一场大变。这是亨利二世国王没有想到的，也大大超出了他的预期。现在，事态已经演变成了自己公然向教会宣战，而教会的信徒也开始到坎特伯雷教堂聚集，为贝克特哀悼。
到了1172年，教皇把贝克特封为了圣徒。没想到在两年之后，在坎特伯雷大教堂，国王亨利二世居然亲自到这里来为贝克特请罪。他跪倒在贝克特的墓前，接受牧师们的轮番鞭笞。至今，在教堂的西北角，还有一个十字架上面有两把长剑，指着的地方就是贝克特逝世的地方。
因为他的传奇性，很多文学作品，影视作品都是用他的故事进行改编。由于，贝克特故事的大火，在上世纪三十年代，英国就出了一本叫做《大教堂谋杀案》的剧本。上演之后，受到了很多的好评，并受到了英国民众的欢迎。
贝克特的去世，并不是毫无用处，在此之后的一段时间，王室之人再不敢用那样直接的手段去干涉教会了。
后来，这座教堂就得到了续建和扩充，并融合了多种建筑风格。现今，长156米，宽50米，成为了这里最宏伟的教堂，也是这里最具标志性的建筑。但不幸的是，就在亨利二世请罪后不久，教堂的唱诗班就被大火烧毁了。之后改建，就变成了哥特式建筑。
只可惜，在建筑的过程中，因为建筑设计师发生了意外，只得终止修建，由英国建筑师继续完成。他把原来的法国早起的哥特式风格变成了罗马式的风格。所以，这也不算的一个完全的哥特式建筑。不过，这座教堂的混合式风格，却开启了英国哥特式建筑的传统。
到了十二世纪，在法国巴黎的近郊，哥特式就正式出现了。
后来，在英国开始流行，但却是一个不同的表现方式。英国的哥特风格比法国的更加灵便，法国的哥特建筑重视的是垂直向上的挺拔之感，而英国的表现形式则是在水平方向上的扩展，并且，在拉丁十字的交点上，还会建造一座高大的尖塔。
可以说，是这座教堂的混合式风格，打开了英国哥特式建筑的传统大门。虽然，哥特式在法国起源，但是，英国却去其糟粕取其精华，让哥特式建筑变得更加的灵活，更加的气势宏伟。
现在，在这座教堂的中堂上，是整座建筑最精华的部分。每一根柱子都是拔地而起，用垂直的线条和尖顶撑起了一个空间。并在穹顶之上设计了精美华丽的图案，似有飞腾之势。在英法战争中立下功勋的黑太子，与开创兰开斯特王朝的亨利四世，都被安葬于此。
之后，随着宗教的改革，英国就逐渐脱离了罗马天主教会的体系，成立了以国王为最高统治者的英国教会。此后，这座教堂就一直是英国国教大主教的居住之所。英国国教的大主教，不仅是英国国教的一号人物，还是全世界圣公会的精神领袖。
二战期间，许多的地方都遭到了严重的损坏，而这座教堂却奇迹般地幸免于难，有人说，这是贝克特的护佑。历史总是向前发展，曾经的一切，都随着时间而消逝了，只有这座教堂还屹立在那，用它的庄严与恢弘，诉说着过去的故事。
参考资料：
【《坎特伯雷故事集》、《大教堂》、《编年史》】
