珠穆朗玛峰是当今世界最高峰，“珠穆朗玛”在藏语中有“大地之母”的含义。.喜马拉雅地区原本是一片汪洋，在漫长的地质运动中受到到挤压猛烈抬升，如今喜马拉雅山还处于上升阶段。珠峰具有极高的研究价值，同时也是世界极限登山爱好者心中的圣地。
1960年中国科考人员与极限登山运动员从北坡登顶珠峰，实际上早在1953年，珠峰就有了人类的足迹，这两人分别是新西兰人希拉里与向导诺尔盖。两人费尽心机登上珠峰，却没有对外公开这项伟大成就，同时两人在珠峰顶端立下誓言，直到46年之后秘密才对外公开，究竟两人为何要这样做呢？
15岁时希拉里接触到登山运动，此后越发对登山充满兴趣，当时正值二战爆发，本打算应征入伍的希拉里接到通知延期一年。当时参军九死一生，为了不让自己留下遗憾，希拉里决定在这一年开始登山旅行。第一个目标就是阿尔卑斯山，旅途中见到的人与物让希拉里更加坚定要将登山进行到底。
没过多久入伍消息传来，希拉里只能暂停活动参军。等到战争结束幸运地活了下来，战场上的生死经历让希拉里明白了人生真谛，要在有限的时间里完成自己的人生目标。于是他开始组建登山队，准备登上世界最高峰。
故事的另一位主人公诺尔盖自幼在珠峰脚下谋生，由于常年生活在高原地区，适应能力要比平原地区的人更强。珠峰脚下有很多跟诺尔盖一样的人靠作向导谋生，两人一拍即合决定一同登山。
在与希拉里相识之前，诺尔盖已经有了多次攀登珠峰的经历，只不过因为种种原因没有登顶。这次两人下定决心一定要到达封顶，前后历时三天，克服中途重重困难，终于在1953年5月29日站在了世界第一高峰上，创造了人类的奇迹。两人十分高兴拍照纪念这一伟大时刻，然而诺尔盖并不会使用相机，因此只能由希拉里为前者拍照，在这个伟大时刻，希拉里却没能留下自己登顶的影像资料。
顺利返程之后，两人约定不能告诉任何人究竟是谁先登上珠峰。后来英国率先报道了两人事迹，女王特地授予希拉里爵位，他也是唯一一个英国国籍之外却获得英国爵位的人。此后希拉里名利双收，成了新西兰乃至世界有名的登山家。反观诺尔盖却无人提及，不过有人找到了当时的照片，照片中仅有诺尔盖的身影，因此希拉里的言论受到质疑，人们认为第一个站在珠峰顶端的人应该是诺尔盖。
要知道第一与第二意义完全不同，媒体本着刨根问底的八卦心态要求希拉里解释清楚。对此希拉里却始终没有正面回应，只是说两人返回营地后曾共同发誓不能对外公布究竟是是第一个登顶，要以团队的形象出现。
很显然希拉里的说法并不能打消人们的疑惑，之所以处处打马虎或许是因为心虚，更加坚定了珠峰第一人争议。面对质疑希拉里从来都是一个说辞——“我们是一个团队”，直到后来诺尔盖去世之后，希拉里才改口称是自己先登上珠峰。
就这样“真相大白”，但是为何不在诺尔盖生前公开呢？如今死无对证自然能对外宣称自己是第一人，至于真相如何或许只有他们自己清楚了。
