永州，见证悠久历史的古城
永州自古雅称潇湘，是湖南四大古郡之一。这座经历了2100多年岁月洗礼的古城，历史文脉清晰、文化积淀深厚、城市个性鲜明。古城永州，南接粤桂，北连衡岳，拥潇湘二水，生洞庭碧波，自然风光秀美旖旎，人文底蕴十分丰厚，历史遗存数量繁复。南宋诗人陆游在文中赞曰：“挥毫当得江山助，不到潇湘岂有诗。”
翻阅永州史记，早在远古时期，先民就已经在永州这片沃土上聚居耕作，有道县福岩洞出土人类牙齿化石为证，四千多年前，一位敦厚的长者从中原南巡来到永州，荒蛮之野出现文明的痕迹。这位叫舜的先祖虽已仙逝，但留下了一个古老的地名，一座古老的城市——零陵。
司马迁曾在《史记· 五帝本纪》中记载：舜“南巡狩，崩于苍梧之野，葬于江南九疑，是为零陵。”秦始皇统一中国后，设立零陵县，汉武帝元鼎之年置零陵郡，隋开皇九年置永州总管府。此后，永州、零陵成为这座城市交替使用的标签。
千百年来，在永州这片神奇的土地上，孕育了为数众多的历史文化。徜徉其中，不仅感受到它的神奇，而且令人兴奋和激越。道县玉蟾岩12000年前人工栽培稻的发现，为中国稻作农业的起源提供了新的物证；虞舜的道德文明与周敦颐的理学文化更是如一支烛火，照亮着潇湘大地，也照亮着中华文明。
原省委副书记文选德说过：“张家界是一幅画，好看；永州是一部书，耐读。”当记者翻开这本书的扉页，首先映入眼帘的是虞舜文化的灿烂。太史公于《史记·五帝本纪》中曰：“舜南巡狩，崩于苍梧之野，葬于江南九疑，是为零陵。”从此零陵之名进入各类典籍，成为先秦34个古地名之一。
永州市地方文史著名学者张泽槐在采访中对记者说，在他撰写的《古今永州》中说到，文中的“零陵”，实际上就是舜陵，或者说是舜陵的别称或美称。他在书中提到，把舜陵称之为零陵，是源于娥皇、女英千里寻夫的动人故事。舜帝南巡死于九嶷之后，舜帝的两个妃子娥皇和女英，千里迢迢从中原来到九嶷，想要找到舜帝的陵墓。她们一路寻找，一路伤心落泪，直到泪尽泣血。泪血洒到竹子上，留下泪斑，使竹子成为泪竹，又称“斑竹”。伟人毛泽东的诗句：“斑竹一枝千滴泪”用的就是这一典故。但是娥皇、女英最终没有找到舜帝的陵墓，在返回中原的途中，双双投水自尽于洞庭湖。为了纪念娥皇、女英的多情，人们将舜陵改称为“零陵”，在这里，“零”字是“涕零”即落泪、掉眼泪的意思。现在有的人误以为零陵中的“零”字，是表示没有或者无穷大的意思，认为零陵表明舜帝死后没有陵墓或者是一座空陵。实际上，在汉代以前，“零”字并没有表示数字的功能。在汉代许慎的《说文解字》中这样解释：“零，徐雨貌。”也就是说，“零”表示雨缓缓而下的样子。而且零用来表数，也是明代以后的事，因此零陵是舜陵的别称也是有证可查。秦始皇统一中国后，设立零陵县，也有纪念舜帝之意。
查阅历史，隋文帝统一中国后，按“存要去闲，并小为大”的原则，废除州、郡、县制，实行州、县制。因郡西南有“永山永水”，将零陵郡改置永州总管府。从置永州总管府到现在，永州这一地名和行政区划名称，已经存在1400多年了。
查阅史料记载，永州和零陵的地名被交替使用，在不同时期有不同的管辖范围，到新中国成立以后，永州各县先后解放，永州专区于1949年10月份正式成立。1950年5月，永州专区改为零陵专区；1960年6月，零陵县冷水滩镇升格为县级冷水滩市；1995年11月，国务院批复湖南省人民政府，同意撤销零陵地区和县级永州市、冷水滩市，设立地级永州市，管辖九县两区，原县级永州市改为芝山区，原冷水滩市改为冷水滩区。
将永远的山水寄寓于州，这是多么富有哲理的蕴涵！
历史名人对古城永州的评价：汉唐名郡；楚越通衢；潇湘之源；山水绿城。永州是一个古老而又神秘的古城，它将是一本读不完的书。我们每个人都是创造历史的一份子，都在书写着永州的现在与未来，让我们每个人都来知晓永州，关注永州，热爱永州，倾尽全力建设永州，认真而执着的写好现在的每一页，将永州完美的交给未来。
