究竟是什么样的人，才会选择出家呢？无欲无求，将一切都已看淡，一心只想隐居山林不喜欢热闹喧嚣的人？或者是遭受过重大打击，已经看破红尘，对凡尘诸事再无半点留恋的人？在我们的脑海里，一提到出家修行的僧人，印象往往都是这样的。
但是作为一位出家僧人，释永信却和我们传统印象中的僧人有着很大的不同。说起释永信这个名字，你可能不知道他究竟是谁，但是要是说起来他的身份，那你肯定会眼前一亮。他就是如今的少林寺方丈。少林寺始建于北魏太和十九年（公元495年），可以说是历史悠久，具有非凡的文化意义的寺庙了。
2010年，少林寺被联合国科教文组织列为世界文化遗产，同时也是我国AAAAA级旅游景区。可见它的文化地位是多么的高。近几年，少林寺的发展也是越来越好了，不少的旅游爱好者和佛教文化信仰者都纷纷前去参观打卡，这其中，方丈释永信有着不可磨灭的功劳。
释永信出生于1968年的9月，是地地道道的安徽省阜阳市颍上县人。从小，他就十分喜爱佛教文化，父母便遂了他的意愿，将他送到了嵩山少林拜师出家。也就是1981年，释永信正式成为了一名少林弟子，师承释行正。成为僧人的修行期间，他游览了不少的地方，也去了不少的地方参学，如江西的云居山、安徽的九华山等地，都曾留下过他的足迹。
1984年，经过一段时间的外出修行后，他回到了寺里，开始侍奉在师父左右。此时，正值寺中成立“寺院民主管理委员会”，释永信也被推选为成员之一，协助方丈处理大大小小的日常寺务。长时间的与少林相伴，释永信对少林的感情也越来越深，也越来越痴迷于少林文化。
但可惜，这个时候的少林在人们的眼中，只不过是一个烧香拜佛的地方罢了，关于少林的文化，外界鲜有人知。至此，释永信便在心里默默的埋下了一个愿望，那就是希望能有一天，凭借着自己的努力，让全世界的人都能够了解到少林的文化，像他一样喜欢上少林，改变人们的刻板印象。
为了实现这个愿望，他已经开始悄悄地努力了，虽然身为僧人，但是释永信的见识还是很广的，几年的外出修行，天生活跃、机灵的头脑，很快就让他想到，利用电子产品和网络媒体作为少林文化传播的途经。为了更好弘扬少林文化，释永信云游世界各地的脚步没有停止过，在无数个旅途中，他充分开拓了自己的眼界。
他在少林寺里的威信也越发高了起来，随后不久，他便成立了管理委员会，负责管理寺庙中的所有事务。为了让人们能够面对面的真实接触到少林的文化，在1987年的时，释永信专门组织了武术表演队，他们会常常下山来表演，为寺里带来人气。这一年的八月，释永信的师父圆寂了，他则继承了师父的衣钵，成为了少林的新的方丈。
思维广阔的他，深知文化输出的重要性，于是他也在这方面下了很大的功夫，撰写过很多的宣传手册和少林有关的书籍，用来分发给到访的游客。除此之外，到世界各地展开演讲也是他所做的众多努力中的一项，甚至还走出了国门。在释永信的一步步努力下，人们对少林寺的传统印象终于有所改变。
有人认为，他也只是会做文化宣传而已，怀疑身上并没有什么“真本事”。但实际上呢？释永信的虽然很少向人们展示他的功夫，但是从一些侧面的事情上，其实我们也还是能看出来，他还是有一定的本事的。著名武打童星释小龙就是他的弟子。
释小龙的醉拳、少林棍法等等功夫都是他一手教授的，可见对于这个徒弟，释永信本人也是十分喜爱。但这样成功风光的释永信，近几年来背后所遭受的非议可是不少。一切都是源于大家认为作为一个僧人，他的生活品质有点过高、过于奢侈了。
电视剧里的和尚都是一身朴素的袈裟，一盏半暗的佛灯，一串佛珠，住在极其简朴的房子里。而他却大不相同：豪华的办公室，里面摆满了红木的家具，还有新品电脑，看起来就知道价格不菲。有次，他到了一个博物馆，看到展览的一件袈裟，心里十分喜欢，就斥资6万多仿制了一件一样的。不仅如此，他还拥有一辆普通人都开不起的豪车，许多人都表示不能理解。
但释永信本人却对这一切不以为然他认为车作为一种代步的工具，在现代社会已经是很常见了，至于是什么牌子的车，只要是在个人的财力能抽范围之内，就完全没有好惊讶和议论的。而红木也是他心中的圣物，用来雕刻制成家具，有利于他自身的修行，还能静心养性，陶冶情操。
正所谓“树大招风”，释永信也是过于高调，才会因此引来了不少质疑。有的人认为他的物质生活如此奢靡，与出家人清心寡欲、无欲无求的行事作风完全是背道而驰，但是释永信坚信，只要自己的经济来源是合法合理的，无论怎么样都是他自己的事情，自己的生活不需要别人来评价。
