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重庆合川钓鱼城，一座八百多年历史的古堡垒，面积仅2.5平方公里，城墙长度也只有8公里，可以说是一座“袖珍小城”，就是这样一座小小的古城，却在中外战争史上留下了浓墨重彩的一笔，守城方和攻城方对峙长达36年。被欧洲人誉为“东方麦加城””、“上帝折鞭处”。
当年守城的是英勇的重庆军民，而攻城的则是在欧亚大陆所向披靡的蒙古军，成吉思汗的部队，他的孙子蒙哥亲自率领蒙古骑兵，围困钓鱼城，却在三十六年中始终无法攻破这座“弹丸小城”，而且蒙哥还命丧钓鱼城下，在世界各地攻城拔寨的蒙古军不得不从欧亚战场撤军，这场持久战也成为中外战争史上以弱胜强的经典战役。
历史上称这场战争为“钓鱼城保卫战”，公元1243年-1279年，当时的中原王朝是已经到了强弩之末的南宋，而北方的蒙古大军早已对南宋虎视眈眈，兵分三路南下，中路从湖北境内的荆襄地区南下，东路直取江淮，西路就是从川陕地区围攻南宋。
在蒙古军的三路大军中，只有东路较为顺利，中路蒙古军十万人马围攻小小的襄阳，却用了五年时间才攻破，主要原因就是襄阳城不仅城防坚固，更重要的是四面环水，易守难攻，蒙古骑兵根本没有用武之地。而西路军到了四川的钓鱼城遇到了最顽强的抵抗，寸步难行。
这得益于钓鱼城的独特地形，钓鱼城和襄阳城有些类似，城墙坚固，只是钓鱼城为三面环水，被嘉陵江、涪江和渠江围绕，而城墙又建在钓鱼山上，周围除了坚固的城防，就是悬崖峭壁，所以能够抵挡蒙古军三十六年。
南宋嘉熙四年（公元1240年），当时的四川军事官员开始在合州东十里的钓鱼山上修筑城防设施，合州就是今天的重庆合川，到1243年，钓鱼城的城墙筑成，开始了它的数百年传奇。在蒙古军已经把南宋领土全部攻破，且四川境内其它堡垒也都失守的情况下，钓鱼城守将、合州安抚使王立为了使城内军民不被屠杀殆尽，选择了开城投降，因为当时的南宋实际上已经灭亡，王立虽然是降将依然被列入钓鱼城的保卫英雄，他的牌位得以进入钓鱼城忠义祠。
现在的钓鱼城保存下了众多当年的战争遗迹，古军营就是当年的守军住所，钓鱼城停车场是校场，古城墙上炮台斑驳，垛口下就是滚滚奔流的嘉陵江，不远处就能看到三江交汇处。整座古城建在钓鱼山上，护国门是钓鱼城八座城门中最宏伟的一座，也是第二道险关，一边是悬崖绝壁，另一边就是嘉陵江。
钓鱼城因为当年这一场震惊世界的战役而名留青史，不仅是一座战争遗址，更是重要的文化古迹，1982年就被列入国家级风景名胜区。主要战场遗址有：城墙、城门、步军营、水军码头、皇宫等，名胜古迹有钓鱼台、护国寺、悬佛寺、千佛石窟等，还有遍布各处的历代诗词歌赋的浮雕碑刻，都是珍贵的历史文物。
护国寺现在是钓鱼城博物馆，始建于南宋，历代重修，寺内主要展示了那段可歌可泣的抗蒙岁月。忠义祠是一座始建于明代的古建筑群，陈列着钓鱼城历史上重要的守城将领的牌位，供后人瞻仰。悬佛寺则拥有全国独一无二的悬空卧佛，在悬崖上凿刻而成，精美大气，堪称一绝。
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