宋金夏分治而战时，蒙古从草原上崛起。此时无论金朝还是南宋，都没有料到蒙古人如此强悍。宋金是世仇，两朝没有看清形势，一个为收服而战，一个为守地而战。宋金战争时，成吉思汗却放弃征伐两朝，转而把眼光放到西面，开始了西征。
蒙古西征很成功，兵锋直指欧洲，如果成吉思汗不死，或许整个欧洲都会被蒙古人占领。成吉思汗西征后，开始灭金夏灭南宋。此后其子孙完成了其霸业，忽必烈继承大统，在中原地区建立了元朝。
概括总结
暂不说成吉思汗其他子孙在中亚欧洲的发展，单就在中原地区建立的元朝来看，元朝在中原地区统治并不长，享国只有98年便灭亡。关于元朝灭亡原因很多，但作为元朝的子民才有说话权。
朱元璋作为元朝子民，他从一个乞丐和尚，到起义军将领，最后率领军队灭了元朝。朱元如何评价元朝的灭亡呢？据《明太祖宝训》记载，朱元璋曾就元朝灭亡有过总结：“
元以宽失天下，朕救之以猛，小人但喜宽。朕观元朝之失天下，失在太宽。昔秦失于暴，汉兴济之以宽，以宽济猛，是为得之。今元朝失之于宽，故朕济之以猛，宽猛相济，惟务适宜尔。”
朱元璋所说的元朝“宽”而失天下，并“宽松”之意，而是指元朝各项制度不健全，从开朝到灭亡，元朝对内统治很高压，任何反对元朝的起义都会被残酷镇压。作为北方部族，其统治还带有北方部族的松散。虽然忽必烈等元朝皇帝重用汉臣，但汉臣制定的制度也要以元朝在北方习惯而定。因此，朱元璋所说“宽”，是指元朝并没有完全按照中原王朝制度建设，从而导致灭亡。
具体因素
根据史料记载，以及朱元璋的总结，我们具体分析一下元朝内部建设的松散因素，或许能找到其灭亡的密码。
1.皇位继位“无规”。
我国古代历朝历代的皇帝继承，大都是“父死子承”，除非在没有子嗣等特殊情况下，出现“兄终弟及”的现象。但作为北方游牧部落，蒙古一直奉行的是“兄终弟及”的制度。虽然成吉思汗后来按照汉官的建议，让其儿子继承事业，但“兄终弟及”的惯例一直未变。
单从蒙哥死后的来说，当时有阿里不哥有继承权，但忽必烈却不同意，他自立为汗，双方为了汗位打了4年，最后强大蒙古帝国灭亡了。
忽必烈建立元朝后，虽然实现了汉化，但他并没有彻底改革皇位的继承制度。又加之元朝皇帝寿命不长，于是元朝经常出现皇位之争。皇位之争，必然要影响国家建设，导致元朝越来越弱。不得不说，元朝在汉化中不及北魏、辽朝、金朝，致使其享国时间不长。
2.赋税掺杂“安抚”。
元朝立国之中，最难打的当属南宋。因此元朝立国不久，南方抗元势力很强大。元朝为了巩固南方的统治，除了拉拢南方汉人，而且在经济政策上给予倾斜。也就是说给予较低的税收政策。
南方本来就是富庶地区，先天条件也有，再加上元朝税低，因此，南方出现了大量富甲天下的富人。
从税收来看，可以比较宋朝，宋朝一亩税是一斗，但元朝的一亩税是三升。
元朝元统、至元期间，还下调税收百分之七十。民众当然高兴。谁不愿意一个收税低的皇帝在位呢？
但税收低时间久了就造成了国库紧缩，国家到了用钱的时候拿不出来。而且皇帝收的少，地方官吏却变着法多收，导致恶性循环，引起民怨。
3.法律制度“通融”。
元朝自建立之日起，就没有一套成型的法制，难怪明朝史料记载：“
元之刑法，其得在仁厚，其失在乎缓驰而不知见也。”
在元朝犯了罪，可以通过钱来赎罪。就类似于清朝“议罪银”制度。因此在元朝杀人越货不用服刑，久而久之社会犯罪率增长到一定程度，就会危及王朝统治。
对于元朝法律制度，恐怕朱元璋等元朝子民深有体会，他们自身犯法可以逃脱，但遇到冤案，犯罪的人可以逍遥法外，而喊冤的人则一无所得。
元曲的窦娥喊冤，并非无缘无故，也能看出元朝社会的无序。再加之元朝给汉人地位很低，而对于一些色目人则待遇和地位都很高。作为汉人占主体的王朝，必然积累民怨。
结语
对于元朝各项制度松散无度，有学者认为，元朝这种体制，还没脱离蒙古在北方草原游牧时那种无拘无束的性格。从史料记载，元朝没少用汉官制定制度，并借助汉官治理。但王朝的决定权在皇帝，并不是汉官制定所有规定，皇帝都同意。
从元朝皇帝来看，汉化程度不深，而且对汉官也有一种戒备心理。这就导致元朝各项制度既不健全，而且不伦不类，有很多漏洞。
王朝的建设基础在开国皇帝，从忽必烈就形成了这样一种制度，如果此后再想更改就难了。
由此来看，元朝灭亡并不冤枉，与王朝自身治理水平太差有关。
朱元璋评价元朝的“元以宽失天下”，因此朱元璋建立明朝后，便开始了铁腕治国。杀了很多贪官，震慑了朝廷官员。虽然朱元璋铁腕中有杀异己之闲，但他对元朝灭亡深有体悟。
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