走进江苏省常熟市城市展示馆，用目光丈量时间的长度，追随着历史的脚步我们会看到有这样一幅古城图——清代光绪八年（公元1882年）常熟历史城区图。古城图上高低起伏的脉络仿佛就像时间在常熟这座古城上镌刻下的皱纹，深刻且清晰，让人清楚地感知常熟这座古城的沧海桑田。
清光绪常熟历史城区图
在明嘉靖年间，知县王鈇率领民众修复城墙5500米，有内外城壕，建城门七座，使得常熟形成了跨山而过的格局。从图上看出，常熟城内有七条弦河，成平行状自西向东流淌，像古琴的七根琴弦，故常熟有个素雅文艺的别称——琴川。七条运河以虞山的山溪为源，分成七条支流，流向城东汇聚成琴川河，北过“通江桥”入通江河到长江，南过“通河桥”入琴湖、昆承湖。不过这“七弦”早在宋代就多数淤积不通，琴川七弦现仅存六弦河和七弦河，但其河道脉络已然在如今的道路走向上打上了它们的烙印。
明代著名诗人沈玄就留下了《过海虞》这样脍炙人口的诗，里面“七溪流水皆通海，十里青山半入城”形象地道出了常熟山水城融为一体的城市格局。
当代常熟书画名家陈炳彪书写的《过海虞》
七条从虞山发源的河流，原本只是横穿古城的古琴川运河的支流，却被常熟人引为城市格局的模型，在地方文化中又被重新建构。古琴冥冥之中与常熟就有了不解之缘，常熟人民对古琴寄有别样的情致，俨然成为了常熟精神的象征、文化的标志。
古琴，又称瑶琴、玉琴、七弦琴，是我国一件古老的弹拨乐器，也是中华民族器乐中最有代表性的乐器之一。古琴何以与常熟有如此渊源，这就要归功于虞山琴派创始人严天池了。
虞山琴派展示区
严天池，名瀓，字道澈，号天池。他自小酷爱操琴，在琴艺上师从名师承继精华，合百家之长，创立了“清、微、淡、远”的琴曲风格；组建了明万历年间第一个琴社——“琴川社”，创立了虞山琴派，主持编写的《松弦馆琴谱》是唯一一部收录在清代《四库全书》中的古代琴谱，被视为古音正宗，并提出了虞山派的理论纲领，改变了当时琴坛盛行以文对音的偏颇，提升了音声本身的艺术感染力。自“虞山琴派”创立起始，琴界就有“人人自诩虞山，家家源说琴川”的说法，严天池更是被誉为“一代琴宗”，可见其影响之深远。
虞山琴派古琴馆保闲堂和《松弦馆琴谱》中收录的《良宵引》古琴减字谱
随着时代的发展，常熟越发强调对虞山琴派非物质文化遗产的保护。1984年，常熟恢复成立虞山琴社，并相继建立虞山少儿古琴社、虞山琴派艺术工作室、常熟古琴馆等专业机构。2004年联合国教科文组织授予常熟“古琴之乡”的称号，2007年常熟再获中国艺术研究院命名“中国古琴江南保护基地”，是全国唯一古琴艺术国家级活态保护基地。2010年，联合国教科文组织将常熟命名为“世界非遗——古琴艺术重要保护区”。如今，常熟已逐渐构筑完善了节、馆、室、社、场“五位一体”保护传承的格局，已逐渐成为中国古琴艺术保护和发展的重要基地。
《松弦馆琴谱》和古琴
历史车轮滚滚而过，琴川这座低调富有内涵的文化名城集从容淳朴、底蕴深厚于一身，执写着千载常熟的城市源点，她成熟稳重、典雅素净，在飞速发展的现代始终保有属于自己的一抹颜色，也续写着当代七溪的精神归处。
来源：常熟市融媒体中心 常熟市档案馆
作者单位：江苏省常熟市档案馆 作者：朱丽叶 媒体选稿编辑：李俊锋 (新媒体运营师、高级摄影师)
